— Где этот… Почему он… Когда так нужно!
Батя кипел, стиснув зубы, одной рукой написывая команды и сообщения в терминал а другой сдерживая штурвал.
— Без паники, — сказал куратор, который вышел из каюты, накидывая на ходу пиджак и завязывая галстук. — Я уже отправил сообщение с браслета, через квантовую связь. Помощь близка. Сейчас разберутся.
— Попадание противоракет. Текущее количество целей — шестьдесят три. До столкновения три минуты.
— Отлично. Больше половины осталось! — Арсен схватился за голову.
— О, есть контакт, —. Видеосообщение… Люсинда Камсаракан — что-то знакомое.
Вылезла голограмма с лицом весьма знакомым — я узнал матушку Люсинду сразу.
— Товарищи, пусть святой товарищ Ритчи хранит ваш код! Я уже связалась с управлением обороны материка, дьяк оформил заявку первого приоритета и обещают отменить запуск ракет в ближайшие минуты.
— Минуты? Одна минута осталась!
— До столкновения две минуты, — поправил его Ильич.
— Товарищ Люсинда, рекомендую вам попросить поднять эскалацию заявки с первого приоритета на высший, сославшись на возможность международного конфликта, — сказал куратор. — Говорят, у наших коллег по рукаву это работает.
— Хм, давайте попробуем, — Люсинда отвернулась, видимо, что-то набирая. — Готово.
Все замерли на томительные двадцать секунд.
— Ильич, выведи картинку ракет, — пересохшим голосом сказал батя.
— Вывожу. До столкновения одна минута, — сообщил Ильич. — В подобных случаях рекомендуется сообщить экипажу, что для меня была высокая честь работать…
— Фиксирую изменение траектории и снижение количества целей, — послышался голос Надежды Константиновны. — Сорок три… Двадцать три… четырнадцать… Семь ракет.
— Семь? А дальше? Не снижается?
Снова пауза.
— Нет. Вероятно, это ракеты, у которых отсутствует возможность отмены, — предположил Ильич.
— Да, всё верно, — подтвердила Люсинда. — Сказали, что семь ракет отозвать не могут, приносят извинения за доставленные неудобства.
— Твою ж мать! Заткнулись все, со зверем буду говорить…
Волчок, он же востроскруча — космический зверь, который одновременно и гравитацию создаёт, и служит по необходимости щитом, отталкивая летящие в него ракеты. Только вот далеко не каждую ракету он может заметить.
— Волчок, не подведи… — прошептал Арсен, стоящий рядом.
— Приготовиться к удару, — сказал батя.
В следующий миг нас понесло в бок. Зашумело, затрясло, заштормило, загремело. Затем послышался свист. Очень нехороший свист — до этого я слышал его только в кино.
Следом хлопнули гермомембраны на дверях — и сразу выгнулись.
— Фиксирую падение давления в новосом отсеке, десять процентов в минуту, на верхней палубе — пять процентов в минуту.
— Ко мне, живо! — скомандовал батя. — А то сейчас в вакуум выдует нахрен.
Глава 2
Черная коробка
Все рванули в сторону капитанского мостика, но отец развернул роботов.
— А вы двое — останьтесь! Ремкомплект в зубы — и пробоину искать.
Верхняя палуба хоть и находится наверху, на самом виду — наиболее бронированная, с многослойной обшивкой. Единственные слабые места — туннелизаторы и просмотровые окна. По уму их бы разместить подальше и от пульта управления, и от жилых кают, но в условиях, когда на стометровую дуру полтора землекопа в экипаже — выбирать с компоновкой узлов не приходилось. Как потом стало ясно, осколок боеголовки одной из ракет прошиб туннелизатор, а через него — не то в систему отопления, не то — в вентиляцию.
Итак, мы вспрыгнули на капитанский мостик, на ходу натягивая одноразовые дыхательные маски. Как только мы столпились у двух кресел, батя дёрнул за рычаг, и с потолка сорвалась и легла в пазы чугуниевая бронеплита. Я зевнул и заметил, что уши уже заложило — давление падало достаточно быстро.
— К чему такая паника? — спросил куратор. — Нам лететь от силы пару минут.
— Лететь пару минут, а парковаться у этих товарищей — ещё полчаса, — парировал батя. — Лучше запеньте щель по краям.
Он достал откуда-то из-под сиденья пару баллончиков, бесцеремонно вручил нам с куратором и снова вернулся за штурвал.
Дополнительное поручение: герметизация капитанского мостика, РБКНС-013
— Что⁈ — куратор, кажется, впервые за время полёта потерял самообладание.
— Что слышали, товарищ Ильдар Ильдарович. Я ж не виноват, что мне такой корабль достался — пришлось всё самому допиливать. Умеете гермопринтонами пользоваться? Примерно как пеной для бритья.