Но я убедил себя, что поступаю правильно, хотя чувство, что совершаю ошибку где-то а душе зашевелилось.
Да, я забыл сказать, во что переименовали наш «Молотов» — а для конспирации его название неизбежно переделали во всех документах, журналах и прочем. Теперь он назывался жилищно-пассажирским транспортом «Анвиллсон», что в переводе с одного из китайских наречий значило что-то вроде «Наковалинский». Уж не знаю, кто в руководстве профсоюза был автором такого каламбура, но это весьма раздражала Арсена.
— Глупость какая… Нормальное же название было. Крепкое такое, мужицкое. А сейчас — непонятно что, да?
В следующие три дня мы с Галиной не пересекались. Всю работу в грузовом-пассажирском делали Арсен, Цсофика и роботы, да и бегать приходилось нечасто. Таможню мы прошли быстро и спокойно, видимо, товарищ Куратор поспособствовал. А дальше путь до освоенной бессарабцами территории шел три спорные звезды-карлики, посещаемые лишь инспекцией, бандюганами и авантюристами вроде нас.
На всплытии у первой рано утром нас разбудили Двое из Ларца. Шумно застучали в каюту бати, засели в «кают-компании» вокруг буржуйки и молча ждали, пока мы соберемся и перекусим. Затем расстелили большую карту сектора, и один из них заявил:
— Нужно двигаться в сторону коридора Кама — Дунай. У следующей сворачиваем и идем вдоль границы с Суздалем.
— Чего⁈ — удивился батя. — Это лишних семь-восемь суток!
— Во-первых, это нужно, чтобы спутать планы тех, кто предполагал наш возможный маршрут, — начал Хуан.
— Но Варвара! — возразил Арсен. — Железная тетка нас обскочет, она точно пойдет на пролом!
— Во-вторых, по сведениям разведки на их границе и в спорных звездах появились сторонники движения Прозелитов-Огнепоклонцев, — продолжил Веселие. — Бессарабцы бездействуют, возможно, их покрывает очередной мятежный барон. Туда из Южной базы уже выдвигается флотилия во главе с контр-адмиралом Сатановским…
— Огнепоклонники — лютая секта, да, — перебила их Цсофика. — Их Инспекция собиралась микронацией признать, только челнок с чуваком из Ордена Миссионеров эти ребята сожгли — у них ритуал такой — раз в пару недель по кораблю в жертву приносить.
— Возможно, их поддерживает тот самый флот Теночтитлан, — добавил Хуан. — В любом случае, разгонять их направилась еще и Империя.
— У нас с Империей теперь альянс, да? — ухмыльнулась Цсофика. — Скоро подозреваемых выдавать будем? В общем, Шон, я хоть и всецело за тебя — поддержу наших товарищей из разведки.
— У Империи просто к Цсофике давние личные вопросы, — пояснил батя. — Ну, хорошо, убедили. А племя ваше как усмирим?
— Рекомендовано выпускать их на торгово-развлекательных станциях. В пяти звездах глубинно-восточнее, как раз по курсу должна стоять торговая станция Братства Пятёрочки, может, там племя выгуляем?
— Ага. Разбегутся, а потом их пару суток ловить, — ухмыльнулся батя.
— Вы зря так думаете, — сказал Хуан. — Станция небольшая. Вождь выберет людей на прогулку, всех построит и дисциплинирует, они его слушаются. И мы присмотрим. Неприятность представляют только вновь прибывшие — те могут шастать группами, и неплохо было бы, чтобы кто-то из вас за ними проследил.
— Мда, представляют неприятность, — хмуро согласился я.
— Вот, Гага и проследит. И Цсофика.
— Нет, лучше я! — подал голос Арсен.
Уж больно он любит торгово-развлекательные станции.
Следующие четыре дня прошли без инцидентов, кроме одного. Ночью в панике прибежал вождь, заявив, что на их первом уровне «начало холодать». Проверили по датчикам и отправили меня вместе с Надеждой Константиновной проверить упавшее давление в котле в трюме, от которого питался грузовой котёл, а теперь и бассейн. Отпираться было бессмысленно — дело происходило ночью, когда племя и часть экипажа спали, а Ильич был на плавной самодиагностике и восстановлении — других вариантов не было.
Поломка выяснилась быстро — в первом контуре котла упало давление, и он не прокачивал теплоноситель. Быстро подзаправив систему, мы вместе с Надеждой Константиновной попёрлись наверх, чтобы проверить температуру и воду.
Было темно и пусто, лишь тёмный силуэт на причале напротив сидел с удочкой.
— Стой тут. Начинаю погружение для проверки температуры, — заявила Надежда Константиновна.
Она высунула из живота и растянула по своим суставчатым конечностям гидрокостюм. Я хмыкнул — Арсен что-то говорил, но я редко работал вместе с ней, и не представлял, что и как ей там модернизировали перед нашим рейсом.
Погружалась медленно, и пошла вдоль берега прощупывать датчиком, встроенным в руку, температуру.