Я не успел дочитать и толком осмыслить — примерно на этих словах сначала свет в туннеле погас, а затем кабинка, продолжавшая двигаться на внутренних аккумуляторах, начала замедляться и постепенно гасить внутреннее освещение. Наконец, она полностью остановилась.
— Что за чёрт…
Кое-как открыли дверца кабинки, вылезли наружу. Пошли, считая шпалы, ладно хотя бы фонарик, купленный ещё на Олдоклянском острове, работал исправно.
Шли молча, иногда переходя на шаг. Когда я увидел и крикнул:
— Свет!
Отец сказал:
— Скорее! Шум слышу!
Мы побежали. Вскоре позади послышался ужасающий скрежет, лязг, я запнулся и чуть не упал, но батя подхватил меня. Мы вывалились из туннеля в заросли на фоне яркого закатного солнца над океаном за десяток секунд то того, как двухтонная кабинка пулей выскочила из туннеля, а за ней…
За ней из туннеля вышел, разогнувшись в полный рост, поблёскивающий переливающейся чешуёй трёхметровый исполин — не то робот, не то рептилия. Он тут же стал невидим, лишь тяжёлые шаги и град из листьев и орехов прибрежной растительности выдавал его.
— Бежим! Там деревня!
Мы побежали по зарослям вдоль берега, я шагнул было на песок, но батя окрикнул меня:
— Стой! Там заметно!
Робот же, или то, кто преследовал нас, вышел на песок, зашагал параллельно нашему курсу. Лучи не то бластера, не то лазера, выжигали листву прямо над нашими головами, но бил не прицельно, словно пытаясь запугать. Вдруг я услышал голос из репродуктора:
— Devuelve lo que encontraste. y no te mataremos!
Деревня была близко, я видел в зарослях на подходе к деревни в резко наступивших сумерках сотни огней, услышал лай собак и что-то ещё очень знакомое и родное, и вдруг очередь из пулемёта отбросила преследующее чудище на землю, тут же выключив его невидимость.
К нам из леса бежала разношёрстная толпа — детишки с какими-то маленькими бластерами и рогатками, старики со стволами помощнее, женщины и подростки с вилами и совсем архаичными пороховыми ружьями.
— Живые! Живые! Баре спаслись!
— Баре… откуда вы знаете, что мы шли? — сказал я, едва выговаривая слова от усталости
Хлопнулся на песок, чтобы отдышаться. Отец последовал моему примеру.
— Так кто ж не знаить, что тут двенадцать километров заброшенного туннелю до дворца? — сказала тётка, в которой я с грустью узнал жену погибшего Петро. — Мне Петро как только купили, так я к ему тайком в замок и ползала по туннелю… эх… знаю, помер он, оповещение пришло. Ну ничего. Не впервой, двадцать годков назад помирал уже. Рухлядь какую надыбаем, да восстановим, у меня архивная копия есть. Идёмте, долго не сидите, вдруг снова…
— В смысле… Не понял, — сказал я
С трудом заставил себя подняться и направиться вслед за толпой в деревню.
— Да у нас половина — киборги и роботы. Отцу барина никак звание не давали и остров продать не могли, говорили, что душ мало для баронства. Так он и напокупал по дешёвке роботов забракованных… С разблокированной личностью.
Цсофика, подумалось мне. Так вот чего ты себе боди-модификацию сделала! Моя бедная мачеха, будучи девочкой, видимо, увидела, как умирает кто-то из киборгов. И решила, что правильно будет разделить учесть с ними.
Я не то, чтобы питал тёплые родственные чувства к ней, но снова почувствовал, что хочу донести рюкзак до родного В деревне в центре стоял броневичок с парой солдат той же формы, что и была на охранниках имения. На крыше был тот самый пулемёт, который остановил чешуйчатого робота.
— Так, вот и виновники торжества, — сказал один из них. — Командир сказал, чтобы встретили. Думали обратно… но тут у крепостных ополчение целое, надо защитить, они в смету входят.
— Да, мы стоим дорого! — сказал паренёк с вилами в руках.