Сорок лет назад окровавленное чудовище, вырвавшееся из внутренних покоев, разрушило жизнь трехлетнего ребенка, на его глазах убив отца, которым тот так гордился, и брата, по стопам которого он мечтал пойти. Вмиг не стало ни семьи, ни наследственной службы – как не стало того, перед кем эту службу нести, ибо во всем дворце выживших можно было пересчитать по пальцам. Кто-то говорил, что то – кара небес, кто-то шептал о происках нечистых сил. Не важно – осиротевшая семья верного стража впала в немилость и обнищала, про просторный дом пришлось забыть, имущество, которое несчастные не могли унести на себе, разошлось по соседям. Понемногу и семья, раньше крепкая и многолюдная, стаяла как льдинка на языке, остался только худой, вечно голодный парнишка, которому еще многие годы снились кошмары, полные криков и крови. Гонимый ими, он нашел последних, одряхлевших и полубезумных охотников на тех, кого он сам называл не иначе, как «проклятием небес и земли». Из стариковского лепета своих ветхих наставников он извлек бесценные уроки, а потом, долгими годами вынашивая свою ненависть, пустился на поиски по всему миру.
- Долгие годы я искал тварь, я терпеливо выжидал, отыскивая подходящий момент. Наконец – кончено. Мир избавлен от проклятия, и души всех, погибших от рук мерзкого создания, могут быть в мире.
Только по дороге домой я понял, что услышал еще одну, последнюю историю о существе по имени Гамаюн.
Говорят, в последние годы он взял другое имя чтобы быть «как все», но я даже не запомнил, как оно звучало. Для меня он так и останется, Гамаюн: крылатое существо с острозубой многозначительной улыбкой, танцующее в круге пламени для своих убийц.
1