Мужчина посмотрел на меня и лукаво подмигнул. Он расслабил рубаху и залез рукой вовнутрь. Через секунду он выудил оттуда клочек тени, который тут же обернулся в цветок невиданной красоты: темно-бордовые лепестки, практически черные, края которых густо покрывали золотисто-серебряные крапинки. Пестик и тычинки были темно-фиолетового цвета. Я, как завороженная смотрела на него.
― Великие боги, ― прошептала я, ― он великолепен!
― У него невероятный запах, ― Эртан поднес его к носу и втянул аромат. ― Для меня он пахнет морским бризом и цветком лотоса, ― он улыбнулся. ― Он пахнет тобой, домом и похлебкой из Школы Ассасинов.
Я почувствовала, как мои щеки стали пунцовыми. Подойдя ближе к мужчине, я склонилась над цветком. Меня окутало волной многообразия ароматов: булочки с корицей, которые пекли в Батигаре; лавандовый эль, который мы пили с Воисом и Хольсом; травы тети Алдоры; любимое мыло Иби. Все эти запахи проявлялись яркой вспышкой, сменяли друг друга, смешивались и исчезали, пока я не стала различать приятный запах специй и мускуса. Я уже хотела расплыться в счастливой улыбке, как почувствовала резкий и до дрожи знакомый аромат кожи, дерева и сандала. Меня обдало жаром, и я отскочила от Аромантиуса, как ошпаренная, оглядываясь по сторонам. Эртан пристально следил за мной.
― Ты почувствовала его, ― не спрашивал, а утверждал он.
Я растерянно уставилась на него. Мне хотелось сказать ему, что он неправ, но моя реакция была налицо.
― Я ощутила много всего: ароматы, напоминающие мне о жизни в Волисоле, травы тети, запах сестры, ― прошептала я. ― Потом появился твой запах.
― Мой? ― удивился Эртан. На его губах появился намек на улыбку.
― Да, ― смутившись, ответила я. ― Ты вкусно пахнешь: специями и мускусом.
Я шумно сглотнула.
― Твой аромат держался дольше, чем все остальные, но неожиданно его перебил запах Мехилара, ― осторожно произнесла я.
Эртан смотрел на меня немигающим взглядом.
― Прости, ― вымолвила я.
Ассасин подошел ко мне и приподнял мое лицо за подбородок. В его взгляде не было ни единого намека на злость или разочарование, только всепоглощающее тепло и понимание.
― За что ты извиняешься, глупышка?
― Ты, наверно, расстроен.
― Ну, я совру, если скажу, что не чувствую укола ревности, но я все понимаю, Лами. Какие бы отношения не были у вас сейчас, с этим человеком у тебя есть прошлое, и оно глубже, чем кто-либо может представить. Я все это знаю и ни на чем не настаиваю и не требую от тебя принятия какого-либо решения. Всему свое время. Просто знай, что я не откажусь от тебя, пока ты сама меня об этом не попросишь.
Я с тоской опустила глаза. Смотреть на Эртана было невыносимо.
― Чем я тебя заслужила? ― прошептала я.
Он вновь приподнял мой подбородок, заставив взглянуть на него.
― Поверь, ты заслуживаешь большего, но это все, что я пока могу тебе предложить.
Он коснулся губами моего лба.
― Убийца – не то, что тебе нужно, но так вышло, что твоя судьба, так или иначе, связана с ним. Самое смешное, что вне зависимости от того, кого ты выберешь – меня или Мехилара, итог не поменяется.
Я дернулась.
― Моя цель не выбрать Мехилара, а убить его!
― Я помню, малышка, ― он осторожно приобнял меня. ― Только не злись.
За все время, Эртан успел пару раз выйти на разведку. По его словам, Киол стоял на ушах, все переживали из-за кражи Аромантиуса. Его ассасин вновь надежно спрятал в свой внутренний карман. Покинули мы убежище, когда на небе стали мерцать звезды и появилась полная луна. В порту нас ждал корабль, на котором мы планировали отправиться в Волисоль. Согласно нашему плану, в свой родной дом я бы попала спустя две недели. Вернуться в Сиеру я планировала лишь после того, как отыщу Серебряный кинжал, тем более в Батигаре был человек, с которым я очень хотела встретиться. Эсра Нурта была местным оракулом, еще ее называли ведьмой. Редко, но бывало такое, что она предсказывала будущее, а иногда, обратившись к божественным силам, могла ответить на вопрос. К сожалению, боги не всегда позволяли ей рассказать подробности о жизни человека, но я надеялась, что ко мне высшие силы проявят милость. Я хотела задать ей вопрос, который меня терзал последние четыре месяца. Пока я не узнаю правду, не смогут успокоиться.
Мы старались бесшумно двигаться вдоль домов, и вот, когда уже впереди стал виднеться корабль среди переливов воды, перед нами возник Черный Стражник. Он был явно не местный. Приглядевшись, я поняла, что знаю его. Это был человек Мехилара – блондин со шрамом на лице, который вместе со своим другом развлекался в картаксарской деревне. Я замерла на месте. Стражник смерил взглядом меня и Эртана, а затем его глаза округлилась. Он узнал нас. Реакция ассасина была молниеносной. За секунду он исчез в тени и появился перед мужчиной с мечами в руках. Надо отдать должное воину Мехилара, он успел быстро среагировать и отразил удар Эртана. Впереди послышался топот шагов. Я была уверена, что блондин пришел не один. Разумеется, ассасин мог расправиться со всеми в одиночку, но мне не хотелось оставлять за собой гору трупов. Не потому что я сильно переживала о жизни Стражников Раксарана, а потому что это приведет Мехилара прямо к нам. Кто знает, возможно, прямо сейчас сюда приближается Тэктос.
Мечи Эртана и оружие Стражника бились друг о друга и звенели. Недолго думая, я сконцентрировалась на своей магии и одним взмахом руки отшвырнула блондина в сторону. Он отлетел к каменному дому и, приложившись затылком о стену, потерял сознание.
― Эртан, я не хочу привлекать внимание! Живее на корабль!
Он вцепился в меня, и мы бросились вперед. Добежав до края пирса, ассасин подхватил меня на руки, как пушинку, подпрыгнул, и словно пантера, бесшумно приземлился на палубу. К нам тут же подошел темнокожий мужчина, по всей видимости, один из команды.
― Я видел вашу драку на пирсе, вынужден вас попросить сойти с корабля. Нам тут проблемы не нужны. Тем более, вы не прошли досмотр!
Эртан залез во внутренний карман и достал оттуда увесистый мешочек со звенящими роялами . Он кинул его в руки моряка и, взяв меня за ладонь, уверенным шагом направился в сторону лестницы, ведущей вниз.
― Найди нам место, ― не оборачиваясь, приказал он мужчине.
― Да, эср, как прикажете, ― сзади послышались быстрые шаги. Моряк нас обогнал и повел к нужной каюте.
― Не отпускай мою руку. Нас ждет интересное путешествие, малышка, ― улыбнулся Эртан.