Округлившийся животик не позволял мне крепко заключить ее в объятия, я боялась навредить малышу.
― Паулита, ― прошептала я. ― Как же я рада тебя видеть.
Девушка разомкнула объятия и посмотрела на меня. В ее глазах стояли слезы. Она положила ладони мне на щеки.
― Думала, уже никогда не приедешь.
― В любом случае приехала бы. Я не смогла бы не увидеть свою племянницу или племянника.
― Племянника, ― мягко ответила девушка, коснувшись живота. ― Через три недели должен родиться.
― Как быстро пролетело время, ― прошептала я.
― Да, ― с грустью произнесла Паулита. Она посмотрела мне за спину. В дверях стоял Эртан.
― Паулита, я познакомлю тебя. Это Эртан – мой близкий друг, моя опора и защита в этом путешествии.
― Приятно познакомиться, ― девушка слегка склонила голову. ― Вы голодны?
― Нет, ― ответила я. ― Где Сольта?
― Сейчас позову. Сольта! ― крикнула Паулита в пустоту комнаты. ― Смотри кто к нам пришел.
Через минуту в комнату вбежала сестра Хольса. Милая девушка с золотистыми волосами, как и у ее брата, сейчас выглядела намного лучше, чем при последней нашей встрече.
― Ламара! ― взвизгнула она, бросившись мне на шею.
Я рассмеялась, крепко обняла ее и покружила.
― Какая ты красавица! ― восхитилась я, положив рук на ее щеки. ― Рада тебя видеть, принцесса. Ты в порядке?
― Да, ― мягко ответила она. ― Я так скучала по тебе. А где Иби? Я тоже хочу ее увидеть.
― Да, Лами, где она? Ты же не одна приехала?
― Нам пришлось разделиться с ней и с тетей на какое-то время. В Батигар я прибыла вместе с Эртаном.
Сольта перевела взгляд на ассасина и сглотнула. Она была намного ниже меня, поэтому, он ей, скорее всего, казался горой. Мужчина ослепительно улыбнулся девочке и подмигнул. Та смущенно улыбнулась и опустила глаза.
«О, кажется, кто-то только что стал первой влюбленностью Сольты», ― усмехнувшись про себя, подумала я.
― Паулита, ― неуверенно начала я, ― мастерская…мастерская Хольса открыта?
Взгляд девушки стал болезненно печальным.
― Да, я все никак не рискну ее закрыть. Даже инструменты не трогала. Мне все кажется, он скоро вернется туда и начнет корпеть над украшениями.
― Главное, чтобы ничего не украли.
― Не посмеют! ― топнула ногой Сольта.
― Я могу туда зайти? ― поинтересовалась я.
― Конечно, милая, ― Паулита коснулась моей ладони. ― Оставайся там только, сколько пожелаешь.
― Спасибо, ― я с грустью улыбнулась.
Когда мы с Эртаном уже развернулись, чтобы выйти, меня окликнула Паулита.
― Я понимаю, что тебе захочется остаться у себя, но я предлагаю вам остаться у нас. За домом я смотрю, но вот воду в купели больше не оплачиваю, она там будет холодная. Хотя бы искупаетесь нормально.
Мы с ассасином переглянулись.
― Спасибо, мы позже придем.
Сольта довольно улыбнулась, а мы вышли из лавки.
― Кажется в тебя только что влюбилась шестнадцатилетняя девочка, ― с усмешкой в голосе произнесла я, когда мы с Эртаном двинулись вперед по улице.
― Она, конечно, красивая, но совсем ребенок.
― Рада, что ты это понимаешь, ― подмигнула ему я.
― Если ты мне откажешь, я подожду ее лет десять, а потом женюсь, ― он рассмеялся.
― Ах так! ― возмутилась я. — Значит, твоя любовь продлиться всего десять лет?
Эртан остановил меня за руку и прижал к стене здания.
― Моя любовь к тебе будет длиться дольше, чем может уложиться в твоей голове, но, если ты не захочешь быть со мной, я не посмею тебя обременять ей. Я никогда не стану ставить тебя перед выбором, который будет даваться тебе сложно. Настолько я тебя люблю, Ламара, ― он взял мою ладонь и приложил к своему сердцу. ― Твое место всегда будет тут, чтобы не произошло.
Я сглотнула и облизнула пересохшие губы.
― Я не хочу делать тебе больно, Эртан. Ты очень дорог мне, я хочу тебя и не согласна просто отпустить, но, возможно, ты прав. Пока мы не можем быть вместе по-настоящему.
Он улыбнулся.
― Я это знаю, моя красавица. Рад, что теперь и ты это смогла понять. Как и говорил, я буду ждать, сколько потребуется, и пока ты сама меня не остановишь, я не оставлю попытки стать любовью твоей жизни.
Он мягко отодвинулся от меня.
― А теперь пойдем к твоему другу.
Я кивнула головой и, взяв Эртана под руку, двинулась вперед. Когда мастерская стала виднеться, мое сердце бешено застучало. Перед глазами вновь встала картина шестимесячной давности: изуродованное тело Хольса в луже крови, с вырезанными веками. Я крепче схватила ладонь ассасина.
― Если тебе плохо, давай придем сюда завтра.
― Нет, ― отрезала я. Остановившись, я добавила: ― Эртан, я бы хотела пойти туда сама. Побыть там немного в одиночестве.
― Ты уверена? ― с подозрением спросил мужчина.
― Да, ― твердо ответила я.
― Я буду ждать тебя неподалеку. Если я понадоблюсь, отправь ворона.
Кивнув, я отпустила руку Эртана и пошла к мастерской. Сделав глубокий вдох, я отворила дверь. С легким скрипом она открылась. Я ожидала увидеть там ту же разруху, что и в день убийства Хольса, но в помещение все было прибрано. Никаких следов насилия и смерти, а запах крови сменился запахом пыли. Я медленными шагами прошла во вторую комнату и огляделась: все лежало на своих местах, словно сейчас сюда войдет Хольс, начнет ворчать, что я отвлекаю его и примется за работу. Глаза начало щипать, но я посмотрела на браслет Инзура и сдержалась.
За спиной раздались чьи-то шаги. Входная дверь скрипнула, и я обернулась. В дверном проеме стоял Воис. Я пару раз моргнула глазами, думая, что мне показалось, но нет. Это был Воис – высокий, темноволосый и худощавый парень из моего детства, с мечом за поясом. Он удивленно смотрел на меня. Казалось, он не мог поверить в то, что видит меня.
― Ламара? ― прошептал он.
― Воис, ― облегченно воскликнула я и бросилась ему на шею.
Сначала он растерялся, но потом уверенно обхватил меня за талию и прижал к себе.
― Я уже думала, что никогда не смогу тебя найти, Воис! Давно ты вернулся?
Парень оторвался от меня и посмотрел в лицо.
― Нет, ― неуверенно произнес он. ― Только что. Не успел никуда зайти, захотел заглянуть в мастерскую.
Конечно, Воис всегда так делал. Возвращаясь в Батигар, он в первую очередь шел к Хольсу, а потом уже ко всем остальным.
― Я тоже решила прийти сюда, ― прошептала я. ― Я скучала по тебе.
Он слегка улыбнулся и щелкнул меня легонько по носу.
― Не верю.
― Придется поверить, ― произнесла я.
Мы отошли на небольшое расстояние друг от друга.
― Как жизнь, Ламара?
― Сложно, ― вымолвила я. ― Столько всего произошло и в основном плохое.
― Расскажи, ― попросил он, облокотившись на деревянный прилавок.
― Хольс… ― неуверенно произнесла я, слова застряли в горле.
Воис шумно сглотнул и посмотрел на меня.
― Да, это ужасно. Такая страшная смерть. Никогда не думал, что такое может произойти, ― с тоской произнес он.
― Да, ― вымолвила я. ― До сих пор не могу поверить, мне кажется, что он сейчас сюда зайдет.
Воис перевел взгляд на дверь.
― Понимаю тебя. Такое зверство кажется невозможным. Его тело было так изуродовано, а глаза…
Передо мной возникла картина вырезанных век. Я поежилась.
Я сделала шаг по направлению к Воису, чтобы его обнять, мне казалось, что это нужно сейчас нам двоим, но приблизившись к нему, меня вдруг осенила одна простая вещь.
― Когда ты приехал, Воис?
― Только что, я же сказал тебе.
― Ты приезжал уже в Батигар до этого?
Парень посмотрел на меня с подозрением.
― Да, но тайно. Надеюсь, ты не будешь меня отчитывать за то, что я к тебе не заглядывал. Ты меня отшвырнула, так что, прошу понять меня.
― От кого ты узнал, что Хольс убит?
Воис непонимающе на меня смотрел.
― От Дармуро.
― Когда он тебе об этом сказал, ― я приблизилась еще на один шаг к Воису.
― Еще полгода назад, Ламара. После моего отъезда, я вернулся в Батигар спустя неделю, и он мне сказал, что его убили. Я попросил его, чтобы он не говорил тебе о моем визите.
В моей голове стала складываться картина, но я должна была убедиться.
― Почему ты не пришел ко мне? Нашего друга убили, а ты даже не соизволил навестить меня!
― Ты меня бросила, я не хотел нарушать твой покой!
― По-твоему, все эти полгода я спокойно жила у себя дома с сестрой и тетей, ни о чем не переживая?
― Возможно, и переживая, но уж точно не обо мне!
Я приблизилась к Воису еще на один шаг. Вытащив Донвингус из-за пояса, я приставила его лезвие к горлу парня.
― У тебя один шанс.
― Что ты творишь, Ламара? ― испуганно спросил он, но рука потянулась к мечу ― Какой еще шанс?
― Ты мне расскажешь прямо сейчас, за что убил Хольса, и я дарую тебе быструю смерть. В противном случае, ты мне все равно расскажешь, за что убил моего друга, но смерть твоя будет медленной и мучительной. В подвалах замка короля Мехилара я научилась одной восхитительной пытке, ― яростно прошипела я.