Я стала перебирать в голове варианты того, кем может обратиться передо мной страж: рекой, убитой Иби, погибшими друзьями, родителями. Ничего из этого не вызывало во мне ужас, способный разорвать сердце. Разумеется, смерть близких меня может сломить, но я могу принять этот факт. Тем более, это будет иллюзия. Да и за последний год я потеряла достаточно любимых.
Тизура усмехнулась:
— Не пытай-с-ся подобрать варианты. Он предстанет перед тобой таким, каким ты меньше всего ож-ж-жидаеш-ш-шь его увидеть, — ласково прошипела она.
— Как туда добраться, мы не знаем, но, возможно, ты с-с-сможешь отыс-с-скать ответ на свой вопрос-с-с на острове Полумесяца, — томно произнесла Халива. — Есель, старая вертихвостка знает многое, но запросит хорошую цену.
— Да, матери Ес-с-сель по наследству от ее прабабки-ведьмы дос-с-стались редкие книги. Говорят, они были напис-с-саны богами до появления Эксихоры. С-с-сможете их расш-ш-шифровать, возможно, найдете вход в Междумирье, — подхватила Тизура.
Я посмотрела на Мехилара, в надежде услышать от него ободряющее: «Я знаю древний язык богов». Но он, нахмурив брови молчал.
— Язык древнеэксихорский? — задал вопрос Тэктос.
— Нет, генерал, — оскалив зубы, улыбнулась гарпия с пепельными волосами. — Древнеэксихорский – язык первых людей Эксихоры, — она посмотрела на Мехилара, — Ваш король его знает.
— Да, — коротко ответил он. — Но язык книг Есель – божественный и прочитать его могут только боги, но или те, кому текст пожелает открыться сам.
— Как это? — удивилась я.
— Эти книги содержат в себе божественную сущность. Это не просто мемуары создателей нашего мира. Скорее, это четко прописанная структура мироздания. Вот только как она попала к предкам Есель? — задумался король.
Меня тоже волновало, как такие могущественные артефакты могли оказать у главной проститутки Эксихоры. Я решила, что непременно вытащу из нее эти сведения.
— Мы не знаем, — практически одновременно произнесли Гарпии. — Скорее вс-с-сего, эсра Ес-с-сель даже не подозревает, сколь ценными книгами владеет.
— Что ж, у нас появился еще один повод посетить это необычное место, — с улыбкой ответила я. — Мы и так планировали отправиться туда.
— Берегите себя, девочки, — с теплотой в голосе прошипела Халива. — Будете в наших краях – заходите.
— Обязательно, — улыбнулась им Иби.
— Передавайте привет нашему очаровательному барду, — подмигнула Тизура.
Мы попрощались с Гарпиями и отправились дальше в путь. До ближайшего перевала оставалось около двух часов.
— И как тебе они? — поинтересовалась я у Эртана.
— Опасно-красивые, — с усмешкой в голосе произнес он. — Хотя я видел женщин намного красивее и опаснее, — его голубые глаза прошлись по мне.
Я, кажется, физически почувствовала напряжение Мехилара. Посмотрев на него, я заметила, что его взгляд был сконцентрирован на дороге. Он старательно делал вид, что не услышал намека в словах ассасина, но меня не так просто провести. Каждое мгновение, проведенное с королем Раксарана рядом, позволяло мне читать его лучше и лучше.
Следующие пять дней пути прошли в спокойной обстановке. Мужчины нам с Иби отдавали самые уютные и теплые места в походном шатре. Ради такого случая, Тэктос даже благородно уступил мне место рядом с сестрой, а возможно, он решил, что мне спать между Мехиларом и Эртаном будет неудобно. Два красивых мужчины, к которым у меня есть какие-то чувства. Определенно, это вызвало бы неловкость. Но скорее, у них, чем у меня.
Голодом нас тоже никто не морил, напротив, наши путники охотились на разную живность, а Мехилар делал из нее кулинарный шедевр. Я уже и забыла, что он умеет великолепно готовить. Помню, он мне как-то говорил, что иногда даже распускает своих поваров и колдует на кухне сам.
Мы старались двигаться максимально быстро, так как опасность стать разделенными лесом была весьма велика, да и нечисть Скорпса могла бродить по земле. Совсем недавно я подслушала разговор мужчин. Мехиллар выразил обеспокоенность тем, что все чаще различные чудища появляются в пределах Раксарана. Тэктос удвоил количество стражников в каждом поселении, что позволило избежать жертв, однако вопрос времени, когда орда болотных уродцев решат напасть на простой народ.