Я огляделась по сторонам: Иби и Тэктос сидели вместе. Моя сестра ковырялась вилкой в тарелке, аппетита у нее не было. Тэктос заботливо пытался ей предложить то сыр, то хлеб, то грибы, но она качала головой. Эртан был увлечен разговором с одним молодым волколюдом, имени которого я не знала. К столу подбегала стройная женщина лет сорока с туго завязанными черными волосами и молодая девушка лет восемнадцати. Мне почему-то показалось, что эта и есть эсра Бильга и, возможно, ее дочь. Мехилара нигде не было. Я решила найти его.
Пройдя чуть дальше, я обнаружила короля Раксарана, стоящим на опушке леса и наблюдающим за течением маленького ручейка. Он сразу же услышал мои шаги и развернулся ко мне.
— Пойдем есть, стол уже накрыт.
— Я не голоден.
— И все же, тебе лучше поесть.
Мужчина мне не ответил и я подошла к нему. Мехилар выглядел задумчивым и раздраженным.
—Меня все это сводит с ума. Я не привык не понимать, что происходит. Откуда взялась эта нечисть, и кто руководит всем этим. Впервые в жизни, я был уверен, что без войны и прочих трудностей отправлюсь на покой, усадив на трон мою мать, но теперь все это ускользает из моих рук. Я не могу оставить своих людей на произвол судьбы, Ламара. Я не избегаю пророчества, я прошу тебя отсрочить его. Мы найдем все артефакты, но прошу тебя повременить с исполнением. Как только мы найдем кинжал, согласно клятве, — он кивнул головой в сторону железного браслета на своем запястье, — моя жизнь будет в твоем распоряжении, но прошу, дай мне возможность все решить, быть одним из тех, кто защищает Эксихору в такое непростое время.
Я осторожно взяла его за ладонь и заглянула ему в лицо.
— Я не понимаю, как ты можешь быть одновременно таким хорошим и таким плохим, — шепнула я. — Ты не похож на злодея, но иногда твои поступки устрашают. Ты натворил столько всего ужасного, но продолжаешь беспокоиться о народе Раксарана. Как это возможно? Час назад ты без зазрения совести признался, что убил отца моего друга, не просто отца, а короля Аваяра и вот практически умоляешь меня не убивать тебя. Ни ради собственных желаний, а ради покоя Эксихоры.
— Я хочу уйти, зная, что смог сделать хоть что-то хорошее. Когда моя мать станет королевой Раксарана, я хочу, чтобы она правила в спокойное время. Да любой, кто бы не сел на трон, должен править в спокойное время.
— Что значит любой? — недоверчиво спросила я, выпуская его руку.
Мехилар тяжело вздохнул.
— В нашем деле нельзя исключать провала. Мы найдем все артефакты, но что если у нас не получится вернуть мою мать? Ты все равно должна будешь меня убить, потому что это пророчество – это наша реальность. Кто-то должен будет занять мое место, и кто бы это ни был, он должен править в мирное время.
— И кого ты видишь на троне, кроме Сиеры? — в моем голосе сквозил скепсис.
Он посмотрел на меня и скривил губы в усмешке.
— А кого ты бы хотела видеть в качестве короля Раксарана?
Только тебя.
— Не знаю, я не думала об этом, — вымолвила я.
Мехилар внимательно смотрел на меня примерно с минуту, затем шепнул:
— Вот и я еще об этом не думал, но, видимо, пора начинать.
— За что ты убил отца Асписа? Король Гзир был хорошим человеком!
Король медленно закрыл глаз и шумно выдохнул.
— Если я скажу, ты, наверное, не поверишь.
Я удивленно вскинула брови.
— Если ты собираешься мне сказать, что он был скрытным злодеем, то, конечно, не поверю, а так с удовольствием послушаю твое объяснение. Пока я еще могу держать себя в руках.
Он усмехнулся и потрепал меня по голове.
— Я жду, — недовольно произнесла я.
— Двадцать лет назад, когда я пытался тебя найти, я пришел ко двору короля Гзира. Он должен был знать, где твоя тетя решила тебя спрятать. Наша беседа началась с ним вполне мирно. Он был мудрым и осторожным человеком. Несмотря на то, что я был его старше на несколько сотен лет, я принимал его за равного себе. Примерно тоже самое я чувствую к Тэктосу и Эртану. Они оба молоды, но не глупы. Зная, на что я способен, он все же не побоялся беседовать со мной наедине, в покоях не было даже слуг и это меня впечатлило.
Разумеется, признаваться мне в том, где тебя прячут, Гзир не стал. Хотя в первую минуту, мне, конечно, хотелось снести ему голову, я не стал давить на него. В конце беседы, когда я уже решил покинуть замок, король начал задыхаться, а потом синеть. Он упал на пол и из его рта потекла пена. Он подхватил лихорадку. Ты сама знаешь, что с этим заболеванием человек может умереть за несколько минут, и все это будет сопровождаться невыносимыми болями. Мужчины не выдерживают и обмачиваются, плачут, у женщин от боли лопаются капилляры, кровь вытекает из ушей. В общем, зрелище ужасное, но еще хуже приходится заболевшему.