Азира испуганно замотала за головой.
— Нет, я не в этом смысле…
Я вновь скрестила руки на груди.
— Азира, пока я окончательно не потеряла терпение, объясни мне, что случилось. Тебя кто-то обидел?
После этих слов служанка разразилась громкими рыданиями. Она не могла вымолвить ни слова, лишь плакала, скрывая дрожащими руками лицо. Слезы меня всегда раздражали, я и сама старалась не плакать, но Азира, кажется, была доведена до крайности. Точнее, ее кто-то до нее довел. Мы общались не так часто, но я привязалась к девочке и, в первую очередь, считала ее своим другом, а не служанкой. А тот, кто обижает моих друзей, должен за это отвечать.
Я подтянула стул и усадила на него Азиру. Став напротив нее, я поставила одну ногу на парапет балкона и облокотилась руками о бедро.
— Хватит рыдать. Успокойся и расскажи мне, что произошло. Я помогу тебе.
— Это такой позор, госпожа, — еле вымолвила она. — Если я вам расскажу, вы больше не посмотрите в мою сторону.
Я громко усмехнулась.
— Азира, я не знаю, что такого должна ты сделать за что, я должна буду от тебя отвернуться. Сомневаюсь, что ты смогла натворить что-то хуже того, что сделали твой король или я.
— Я опозорена и опозорю вас, — всхлипывая, прошептала девушка.
Я уже начала злиться.
— Азира, у меня выдалась непростая неделя, поэтому лучше не томи меня и выкладывай!
Девушка успокоилась, вытерла слезы и начала рассказ.
— Когда Вас здесь не было, меня с Элирой поставили помощницей на кухню. Мы должны были каждое утро ходить на рынок и передавать купцам заказы и покупать продукты, которые мы бы могли вдвоем донести.
— Разве на территории замка нет фермы?
— Есть, но как вы помните, Маэлита сожгла дом этой семьи и им пришлось заново все высаживать. Овощи растут быстро, ведь семья эсра Лиркана относится к Кинетам с магией земли, но все же, уже таких оборотов как раньше, нет. Хотя, справедливости ради скажу, что Его Величество им платит еще больше, чем до пожара, — девушка мягко улыбнулась. И я понимала ее восхищение. Семья уже не могла работать как прежде, но король не урезал им жалование, а повысил, зная их положение. И все же…
— Ближе к сути, Азира!
— простите, госпожа, — она сглотнула и продолжила. — Каждое утро мы с Элирой ходили на ярмарку и приносили продукты. Обычно мы брали только хлеб и мед, остальное уже привозили купцы к замку. Как-то раз я пошла на рынок одна и нагрузила много всего в сумки, ручки не выдержали и продукты рассыпались прямо по площади! — раздосадованно сообщила девушка. — Я была так расстроена, стала собирать хлеб и банки с медом, а на меня все смотрели и посмеивались. Ко мне подошел мужчина, — ее голос потеплел. — Он был так красив, Ламара! Представился Гасселем и помог мне собрать все продукты. Я его поблагодарила, но мне не хотелось возвращаться в замок с пустыми руками, поэтому я пошла закупаться еще раз, но Гассель мне помог принести товар в замок. По дороге мы с ним разговорились и я поняла, что очарована этим человеком, — последние слова Азира произнесла с надрывом, словно ей было трудно признаться самой себе в этом.
Я уже догадывалась, какой конец будет у этой истории, но все же решила терпеливо дослушать.
— После этого мы каждый день виделись на рыночной площади и проводили все больше времени вместе. Он оказался сыном одного из купцов, талантливый маг огня. Гассель начал ухаживать за мной и впервые в жизни я почувствовала себя особенной, понимаете! — девушка с надеждой заглянула мне в глаза.
Я приподняла уголок губ и коснулась мягкой щеки Азиры.
— Ты и так особенная, Азира, неужели, чтобы поверить в это, тебе понадобилось внимание как-то идиота?
Служанка округлила глаза.
— Не спрашивай меня, почему я его так назвала. Конец твоей истории мне понятен, но я хочу знать детали.
Девушка стала пунцовой и закрыла лицо руками.
— Не думаю, что вы правильно предположили конец, — шепнула она.
— Тогда рассказывай!
— В общем, он ухаживал за мной и я влюбилась в него. У меня был первый поцелуй и я летала от счастья, но он хотел большего, а я не была к такому готова, госпожа! Мне хотелось, чтобы мой первый раз прошел по-особенному, с мужем. Я понимаю, я – служанка, но все же…
— Служанка – твоя работа, но человеком ты быть не перестала. Любви хотят все: и короли, и бедняки. Не все просто готовы в этом себе признаться.
— Да, вы правы. И я хотела чего-то особенного. Думала, у нас все серьезно, ведь он говорил мне, что готов жениться! Придет ко двору, попросит разрешения у эсра Вианта.
— Почему у него?
Азира с грустью посмотрела на меня.
— Ни у меня, ни у Элиры родителей нет. Нас бросили у порога замка, когда мы были маленькими. Просить нашей руки не у кого, а эср Виант является не только начальником дворцовой охраны, но и смотрителем замка.