У Гарри упорно не шла из головы Чанг. На построении перед матчем ловцы встали друг напротив друга, и, когда Чжоу улыбнулась ему, мальчик-который-выжил на мгновение почти выпал из реальности, привел в себя ловца гриффиндорцев только сигнал судьи к началу матча.
Внезапно внимание Гарри привлек один из загонщиков Равенкло. Парень летал примерно в центре поля, махал своему ловцу и громко кричал, а прямо над самой травой золотой искоркой блестел на солнце снитч.
Гарри отчаянно пикировал к крылатому шарику, а где-то сбоку на огромной скорости к той же цели неслась Чжоу. Все мысли вылетели из головы у гриффиндорского ловца, осталась только скорость и золотистый мячик впереди, который, будто специально, продолжал висеть на том же месте. Все ближе, ближе, выход из пике над самой землей, еще ближе...
Хрясь!
Сильный удар выбил из под Гарри метлу и бросил его куда-то вбок, но мальчишка извернулся, оттолкнулся от сиденья и рванулся за снитчем, который висел у него буквально перед носом, пытаясь поймать его обеими руками. Его пальцы загребли воздух, а потом кто-то вцепился в него сбоку, а мальчишка увидел шарик, трепещущий крылышками, как в замедленной сьемке. Вот он почти достал его, остаются какие-то дюймы, вот слева к мячику тянется рука Чжоу, их пальцы почти касаются золотистого приза... А потом время вновь ускорило свой бег, земля оказалась совсем рядом, Гарри ударился обо что-то и кубарем полетел вперед...
- Бешеная девка... - Эрик сидел на трибуне и улыбался. - К седьмому курсу либо убьется, либо покалечится раз этак несколько. Да и Гарри тоже хорош, мастер тарана... Герми, Герми! Все уже, они оба поднимаются, вроде живы. Можешь прекратить меня душить.
И мальчишка легонько потряс за плечико Гермиону, которая от страха зажмурилась и вцепилась в него обеими руками, причем одной - довольно метко, в воротник куртки.
Сбоку во все горло заорал Рон, и его крик подхватили, казалось, все болельщики на трибунах. Ловцы, прокатившиеся по полю после приземления метров пять, действительно зашевелились и начали довольно успешно подниматься.
В отчаянно кружащейся голове гриффиндорца все звучала и звучала фраза, однажды сказанная Роном: "Гарри никогда не сталкивался с другим ловцом... По крайней мере так, чтобы они оба потом упали". Сам не понимая что делает, мальчишка перекатился на корточки и начал подниматься. Рядом пыталась встать на ноги Чжоу. Ее глаза, занимающие, как показалось мальчику, примерно половину лица, выражали сейчас крайнюю степень недоумения. А потом их взгляды встретились, и Гарри выпал из реальности вторично.
Он не слышал ни свистка судьи, извещающего о конце матча, ни криков о том, что кто-то поймал снитч, ни диких воплей зрителей... А потом кто-то налетел на Гарри сбоку, рванул его правую руку вверх, и ловец сборной гриффиндора с удивлением обнаружил, что в правом кулаке он сжимает маленький золотой шарик с помятыми крылышками, а подбежал к нему счастливый Оливер Вуд, капитан их команды.
- Гриффиндор побеждает со счетом 220-70! Ура-а-а! - Голос комментатора на секунду прорвался сквозь шум толпы, а потом снова утонул в нем, а еще через несколько мгновений Поттера захлестнула радостная волна поздравляющих.
Эрик прорвался к Гарри через пять минут после окончания матча. Это было необычно. Как правило поздравления от Мограна доставались мальчику-который-выжил через день-другой после игры: "чтобы не толкаться с твоими поклонниками".
Поэтому "самый лучший ловец школы", уже почти пришедший в себя после того, как его сначала едва не придушили на радостях, а потом пытались качать, внимательно посмотрел на друга, и мальчишки протолкались из бесящейся после победы толпы. К счастью, отсутствия Гарри во всеобщем бардаке пока не заметили, да и радостным поклонникам было на кого отвлечься.
- Во-первых, поздравляю. И с победой, и с тем, что сегодня ты превзошел всех кого мог по безбашенности ловли снитча. Во-вторых, позволь мне дать тебе один совет...
Мальчишка поморщился, когда особо громкие вопли заглушили его слова, и продолжил когда вновь стало возможно донести до собеседника свое мнение без помощи жестов и криков.
- Так вот, совет... Знаешь, если вдруг... Когда-нибудь... Тебе понравится какая-нибудь девушка... Ну знаешь, жизнь длинная, может же такое случиться... Ну, чисто теоретически... - Эрик нагло лыбился, но Гарри, у которого сердце чуть не провалилось куда-то в район желудка, слушал его, не перебивая. - Так вот, по моему мнению, одна из худших вещей, которую ты сможешь сделать, это если ты будешь просто стоять в стороне и хлопать ушами, пока ее не уведет кто-нибудь другой. Чесслово, подойти к девушке не намного сложнее, чем сломать крестраж...