Через несколько часов патруль старост, осматривавших школу, обнаружил слизеринца-пятикурсника Генри Хэмптона в одном из пустующих классов на четвертом этаже Восточной башни. Ученик лежал без сознания в дальнем углу помещения, его лицо было расцарапано, пальцы измазаны в красной краске, а на одежде осталось несколько осколков стекла. Когда Генри пришел в себя на следующее утро, оказалось, что он совершенно не помнит, что с ним происходило за последний год - все воспоминания были очень качественно стерты.
Середина ноября. Гостиная Гриффиндора. 21:45
- Вся "История Хогвартса" выдана, - пробурчала Гермиона, плюхаясь на диван рядом с Роном и Гарри, и добавила: - "Запишитесь и ждите две недели"! Угораздило же меня оставить её дома!
- Зачем тебе "История Хогвартса"? - полюбопытствовал Гарри.
- Затем же, зачем и всем. Прочитать легенду о Тайной комнате. В "Истории" эта легенда есть, а в других книгах нет. Я её совершенно не помню...
- Может Эрик знает? - Гарри кивнул в сторону мальчика, который сидел в своем любимом кресле и отчаянно сражался со свитком домашнего задания. Упорная бумаженция все время пыталась свернуться в трубку и жутко мешала писать.
- Гермиона, а Гермиона, - Рон в отчаянии глянул на часы, - дай мне почитать твоё сочинение.
- И не проси!- машинально ответила девочка, думая о чем-то своем. - Что ты делал все десять дней?
- Мне осталось всего три дюйма! Что тебе, жалко, что ли?
Между тем Эрик, уставший сражаться с пергаментом, прибегнул к крайним мерам. Он взмахнул палочкой и трансфигурировал диванную подушку в четыре железные гирьки, которыми прижал углы свитка.
- Эй, Эрик, а ты знаешь легенду о Тайной комнате? Ты вроде что-то такое тогда в коридоре говорил... - Гарри подошел и уставился на одну из гирек. Вместо привычных ему цифр и букв на ее боку были выбиты странные символы "0.5 kg".
- Да ничего особенного в этой легенде нет... - мальчишка отвлекся от свитка и тут же понял, что отмазаться ему не удастся. Гермионе приспичило добыть нужные ей сведения, и она готова была вцепиться в него как клещ. А за девочкой подтянулся и Рон, все еще надеясь выканючить у нее домашнюю работу на "немножко почитать".
- Ну ладно. Так уж и быть, расскажу, тем более что она совсем коротенькая. Вы наверно помните, что в один прекрасный момент Салазар Слизерин ушел из Хогвартса. Толи с остальными основателями поссорился, толи на исследования потянуло. По крайней мере что-то такое написано в официальных летописях...
По глазам Рона и бросаемым им взглядам в сторону сумки Гермионы было понятно, что ничего он такого не помнит ни о каких основателях, а подумывает о том, долго ли продлится рассказ, чтобы втихомолку подсмотреть что-нибудь в драгоценном сочинении девочки, пока она занята. Сообщение о том, что рассказ будет коротким, рыжего совершенно не обрадовало.
- Так вот, по легенде перед уходом Слизерин создал в замке Тайную Комнату, войти в которую сможет только его Наследник. Что там в этой комнате хранится - никто толком не знал, слишком уж много было разных версий. Однако некоторые источники утверждают, что мол наследник выпустит из комнаты что-то такое ужасное, которое выгонит из школы всех, кто недостоин изучать волшебство. Хотя мне кажется, что все эти закидоны с "недостойными" слишком уж хорошо стыкуются с песней про чистую кровь и принадлежат к более позднему времени.
- А ты считаешь, что в Тайной Комнате сидит василиск. - Толи вопросительно, толи утвердительно произнес Гарри.
- Ну, думаю да. - Эрик повернулся к мальчику-который-выжил и продолжил. - Если мы считаем ту надпись на стене правдой, и то событие действительно относится к ней... Но если ты предложишь лучший вариант и найдешь какое-нибудь более подходящее под описание чудовище - я буду только рад.
- Но ведь кошка не превратилась в камень...
- Василиск, как и любое плотоядное существо, питается мясом. Если бы тот, на кого он посмотрит, превращался в натуральный камень - василиски как вид вымерли бы от голода не успев появиться. На самом деле, я думаю, что это литературное "окаменение" всего лишь оцепенение со смертельным исходом. Очень полезно, кстати, в плане охоты. Увидел зверушку, жахнул взглядом - и готово. Обе-е-ед! Кушать подано.
Мальчик помолчал и продолжил.
- Хорошо хоть твари нужен зрительный контакт, глаза в глаза. Кошак был в полном порядке, пока не обернулся. Если бы это было не так - я бы загремел в маленький уютный гробик. Хоть я и вышиб змеюке первым заклинанием... левый глазик, хе-хе... думаю одного правого ему было бы достаточно, чтобы меня... Мда. Так что если вдруг... разворачивайтесь и сваливайте. И избегайте взглядов в зеркальные поверхности, пока убегаете. Пока не доказано, что отражение спасает от взгляда василиска, лучше считать, что это не так.