- М-да, хорошо! Хорошее вино в хорошем месте.
Лицо расплылось в довольной улыбке. Глубокий вдох и мееедленнный выдох. Какое сладкое чувство - умиротворение. Нет суеты, все дела, все хлопоты, где-то там далеко. Сейчас его беспокоит, даже не так, его интересует только тишина, вино и, конечно же, улов.
Деревянная пробка-поплавок мерно покачивается на волнах. Мужчина, ополовинив кувшин, окончательно расслабился. Вытянул уставшие ноги, прикрыл глаза, не забывая иногда посматривать на удилище и сам поплавок. Мысли потекли своим чередом. Улов пойдёт на уху. И не важно, какой этот самый улов будет. Сгодиться и мелкий карась. Не важно, что будет завтра. Не важно, что природа в выбранном месте скудна. Не важно, что будет... всё потом.
"Я обязательно, что-нибудь поймаю", - решил он для себя.
В ожидании клёва прошёл час. Было выпито всё вино. С хрустом выпрямив спину, мужчина встал с насиженного места. Пару взмахов руками. Сели, встали. Сели, встали. Он сделал разминку для затёкших рук и ног, продолжая внимательно следить за поверхностью озера. Волны с тихим шелестом продолжали накатываться на берег...
Хлюп. Поплавок робко нырнул. Появился и вновь скрылся под водой. Рыбак едва успел схватить удочку. Вся катушка лески в момент размоталась. Крючок с грузилом ушли глубоко на дно озера. Рыбак хмыкнул и приготовился к настоящей рыбалке...
Удилище опасно согнулось. Он стоял у самой кромки воды, пыхтя от натуги. Не решаясь отпустить ту рыбу-монстра, что клюнула. Однако силе водного обитателя надо отдать должное. В самом начале, рыбака буквально поволокло к воде! Оставив за собой две глубоких колеи, он нашёл опору в виде большого булыжника у самой кромки. Поражаясь прочности самодельной удочки, мужчина продолжал борьбу.
Деревянное удилище в шесть локтей длинной с небольшой катушкой лески - эту рыболовецкую снасть он сделал всего за несколько минут. Но ведь держит рыбу! Не ломается!
С глубины всплыло несколько крупных пузырей, чтобы через мгновение озёрная вода вспенилась. На поверхности показалась огромная голова на длинной шее. По тёмно-синей бугристой шкуре потоком стекает вода. С высоты роста десяти взрослых мужчин, если бы они встали друг на друга, на рыбака посмотрели два больших жёлтых глаза. Из пасти торчат огромные кривые зубы. Леска ведёт прямо к пасти этого монстра.
Мужчина и чудовище несколько секунд смотрели в глаза друг другу. И продолжайся это дольше, если бы человек не опомнился. Плюнув себе под ноги, он бросил удочку. Подошёл к складному стульчику, обернулся. Снова плюнул. Разочарованно пнул пустую корзину. И бормоча, о дубоголовой мелкоте, что лезет, куда не надо, и не способности других оставить его в покое, отправился в сторону замка, видневшегося вдалеке.
А повелитель глубин оставаясь на месте, обдумывал:
- Почему на этот раз разгневался тёмный владыка?..
9. Посланец
Когда страна раздирается голодом, болезнями и ходячими мертвецами, кто может помочь? Посланец двух Сил, что он принесёт? Мир и покой или же...
***
- Думаете, выслать кого-то из тёмных?
- Мы, Светлые, по договору, уже воспользовались своим правом и не можем нарушить...
- И поэтому хотите решить проблему подобным образом! Вы понимаете, к чему могут привести данные действия?
- Хуже не будет.
- Впервые слышу, чтобы от демона была польза! К тому же, с чего НАМ помогать? В той местности, как я вижу, запрещена магия. Это накладывает дополнительные трудности.
- Если решением мы не придём к соглашению - этот мир будет потерян для обеих сторон. Он станет мёртвым миром... Разумеется. Мы - Светлые и Вы - Тёмные, совместно подготовим общий план и правила, которым посланец будет следовать. Прошу заметить. Следовать неукоснительно! А магия... Общий фон действительно нестабилен, потому нам следует учесть это маленькое неудобство.
- Какое редкое событие: Свет и Хаос работают вместе, а не против друг друга! Приступим...
***
Гарлийский отряд стоял живой стеной. Солдаты не обращали внимания на свист и рёв противника. Толпа нежити бросалась на мечи и щиты. И уже полтора десятка воинов растерзано когтями. Но люди упорно сопротивлялись, каждый новый взмах меча ознаменовался чьей-нибудь окончательной смертью.
Меч полуторник, описав дугу, разрезал одного мертвяка, уже пятого по счёту. Капитан Генрих Арконский в сопровождении оставшейся дюжины рыцарей защищает украшенную золотом карету. Все они отбиваются от полусотни неживых тварей...
Шум капающей воды едва долетает до моих ушей, если уши у меня остались. Нет. Какие святые дёрнули Йаме-Хрра отправить именно меня? Мало того, толком не сказали, что конкретно надо сделать. Им показалось этого мало! Меня, повелителя бурь, засунули в СКЛЕП!!! Ох, как я зол! Как я зол!!! Дайте только выбраться из этого каменного ящика. Всех покрошу! Всех по ветру пущу!
Гранитная крышка, чуть приподнялась и со скрежетом отодвинулась в сторону. Из саркофага показалась костлявая, запутавшаяся в путине, рука. Пальцы с силой вцепились в борт гроба, от чего камень начал крошиться слово трухлявое дерево. Рывок.
Слабые лучи света, пробивающиеся сквозь потолок. Где-то внизу журчит вода. Выбравшись из недавнего пристанища, повелитель бурь с костяным бряцаньем подошёл к небольшой грязной луже.
Ну и вид! Ужасно красивое зрелище. Я бы так описал своё нынешнее состояние. Интересно. Сколько этот сосуд пролежал здесь? Чисто риторический вопрос. Для решения некоторых проблем... парочка печатей не помешает...
Щелчок пальцев и кости стремительно начали обрастать мускулами и сухожилиями. По венам потекла густая тёмная жидкость, по составу мало схожая с кровью. На левой скуле проявилась вертикальная полоска замысловатого узора.
С потолка упал ком земли.
Значит я под землёй... А ничего комнатка просторная. Пусть не для такого важного гостя как я, но тоже неплохо. Это ещё, что за бренчание сверху! Тянет кровью. Ммм... Соседи шумят, и вас донимает нежить?! Тогда мы идём к вам!
Оживший с остервенением стал вгрызаться сначала в стену подземной тюрьмы, после, постепенно продвигаясь, прокапывая выход наверх - наружу. Разрывая корни и отбрасывая в сторону землю и камни, не чувствуя боли, он рвался вперёд.
Всё... Если я выберусь отсюда, а битва закончилась, за себя не ручаюсь. Поубиваю всех выживших. Хаос!!! И пожаловаться на несоответствие рабочего места некому!
В пылу сраженья никто из солдат не заметил, как земля в корнях раскидистого дуба с чавкающим звуком провалилась. До дворца оставалось всего день пути, когда, на мой отряд сопровождающий принцессу и святейшего понтифика, напали бездушные твари. Единый, да за какие грехи?! Было бы всё кончено, если бы прямо из земли весь в грязи и паутине не вылез странный парень с татуировкой на лице и в одной набедренной повязке. Просвистев простенький мотивчик "Четыре мертвеца стояли у фургона. Один упал безвольно, и их осталось трое...". Он с небывалой лёгкостью голыми руками расправился с двадцатью скелетами и пятнадцатью полуразложившимися зомби. О десятке упырей и вспоминать не буду, он их словно не заметил. Пару тройку раз махнул руками... и всё! Кто бы мог подумать, что спасать группу людей от нежити придёт никто иной как демон! Я за всю свою жизнь ничего подобного не видел. Он расшвыривал мертвяков, как сломанных кукол. Пара скелетов, после удара о прочные дверцы кареты просто рассыпались в груду костей! Троих мертвяков он и вовсе разорвал пополам. А после, как ни в чём не бывало, подошёл к нам, трясущимся от усталости и страха людям. И первое, что он сказал:
- Слава Тьме! Успел! Эй, бродяги. Где мне найти Конрада Вакур - правителя Гарлии?