Подложив под голову свою долю, магесса-наёмница, наконец, после долгой погони может отдохнуть. И не важно, где она сейчас и куда идти после... Всё это потом... Далеко за...
Нея провалилась в такой долгожданный и сладкий сон...
Бушующий Хаос не трогает своих детей. Великий Хаос не мешает демонам и их задумкам. Но Хаос не любит, когда от него ограждаются. И сейчас двое, отколовшихся от него... Что они задумали? Почему они отказываются от его, Вечного Хаоса, даров?
- Ты выполнил поручение? - спросил архидемон. Из-под глубокого капюшона можно рассмотреть лишь край маски с оскалившимися зубами зверя.
- Да, Господин, - коротко ответил повелитель ужасов и в поклоне протянул медальон из жёлтого металла.
Когтистая рука брезгливо приняла маленькую золотую табличку с одним единственным рубином в центре и несколькими рунными символами вокруг камня.
- Ступай, - приказал он. - Ещё одна ловушка установлена.
Дабы не испытывать терпение господина Деноксимоор беззвучно скрылся с глаз.
- Скоро, очень скоро начнётся Великая Охота, - довольно протянул архидемон.
11. Подстава
В большой каменный мешок зашла группа магов. Если быть более точным, то - один маг - магистр демонологии Карл Лосс, и стайка студиозов третьего года обучения школы "Призыва и изгнания тёмных сущностей" зашли в просторный зал призыва демонов. Согласно учебному плану именно сегодня эти юноши и девушки начнут свою практику по призыву инфернальных существ. Разумеется под присмотром опытного демонолога, который, в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств, вернёт призванную тварь обратно. И эта комната, где будет происходить таинство обучения, великолепно подходит для подобных целей.
Магические круги, письмена и символы переливаются тусклым светом, переплетаясь, образуют причудливые узоры. Здесь нет и кусочка пространства, куда не дотягивалась бы магия. Все известные демонологи Эрлиана в своё время приложили не малые силы для оборудования этого зала. Сам магистр Лосс не без гордости рассказывает студиозам о новшествах, которые он лично разработал и поставил. Магическая печать, не позволяющая проникнуть в это помещение демонам, помогает удерживать в круге столько существ, сколько необходимо магу. Все лишние твари попросту не допускаются в эту реальность. Нет инфернального прорыва - нет и угрозы, что неумелый студиоз случайно устроит конец мира, призвав вместо одного демона - легионы кошмарных тварей.
Пройдя к кругу призыва, будущие маги устроились на островках безопасности - местах, откуда демонолог может диктовать свою волю призванным существам, оставаясь при этом в относительной безопасности. Карл внимательно проследил, чтобы каждый встал на предусмотренное место. Дабы упрочить свой авторитет среди юных демонологов. "Юных демонологов!" мысленно усмехнулся магистр, громко, чтобы все услышали, возвестил:
- То магическое искусство, что вы познаете в этих стенах, несёт в себе необъятную силу! Здесь вы научитесь не только призывать демонов, но и ставить их себе на службу! Чем больше у вас будет опыта и сил - тем более сильную тварь вы сможете призвать и подчинить себе. На правах магистра демонологии сейчас я продемонстрирую, чего может добиться маг моего уровня!
Завершив свою речь, Лосс несколькими пасами рук сотворил символ призыва сильнейшего демона, которого он мог призвать. На маленьком пятачке в магическом круге появилась угловатая символ-печать. Прокрутив всё сказанное в голове и не найдя ничего лишнего - о том, что полный курс окончат, в лучшем случае, каждый десятый из здесь присутствующих демонолог не стал говорить. Всё это студиозы знают сами. Это вбивают ещё на первых занятиях. Магистр начал напитывать печать силой...
Пот ручьями течёт по вискам Карла. Уже пять минут преподаватель сосредоточенно призывает тварь. А демон всё никак не появляется. Студиозы потихоньку начинают перешёптываться, хихикать, а некоторые и вовсе откровенно зевать. И всё это время магистр Лосс ругает - про себя, чтобы никто не услышал - упёртого демона, и думает, как выкрутится из неловкой ситуации. Нет ничего хуже, когда маг, заявив "Я могу!!!", не выполняет своих обещаний.
Но вот прошло ещё две минуты, а круг призыва всё ещё пуст.
Демонолог готов был опустить руки и признать своё бессилие, когда наконец-то магические символы вспыхнули, и в центре зала появился демон. Небольшая голова с глазами мухи и жвалами, готовыми размолотить всё, что в них попадёт. Мощный торс прикрытый хитиновой бронёй, скрюченные ноги кузнечика. Две большие когтистые лапы, потому как трудно назвать их рукам. За спиной восемь длинных крючковатых лапок и хвост скорпиона, на кончике жала которого повисла желтоватая капля яда.
- Я сожжъю тебя, ничтожжный! - зажужжал призванный.
Защита круга заискрилась и прогнулась. Но выдержав страшные удары твари, магические потоки успокоились и вернулись в своё русло. Среди студиозов поднялся шум. Одна из девушек, от увиденного, упала в обморок. Лосс, даже не посмотрел в ту сторону и, ухмыляясь и упиваясь властью над тварью, немного расслабился. Все демоны похожи друг на друга. Угрожают расправой, стоит им появиться. А, как покажешь силу - начинают пресмыкаться. Пусть этот демон немного попугает ученичков, для них будет полезно почувствовать страх.
- Ла"Хет... - рука демонолога взмыла вверх.
Заклинание подчинения было готово сорваться с ладони, когда рядом с магистром открылся портал. От этого прокола реальности несло такой силой, что Лосс едва не лишился сознания. Когда же из портала вышло существо... Карл за счёт опыта успел навесить на себя щиты, прежде чем атака продолжилась. О том, как подавить волю призванного Ла"Хета магистр забыл. Сейчас свою бы сохранить и не лишиться памяти и жизни!!!
Тёмная дымка вокруг существа уплотнилась. Через секунду в зале рядом с магом стоял мужчина с пронзительным взглядом в свободных штанах и жилетке. Его жёсткие чёрные волосы были больше похожи на гриву. Он внимательно осмотрел зал.
- Ты здесь, блевотина ирибуза!!! - рявкнул незнакомец на демоническом диалекте и зашёл в магический круг. Его и демона скрыла непроглядная мгла.
- Я...
- Я тебя научу, как...
Голоса и звуки ударов доносились до ничего не понимающих студиозов.
- ...Святую воду... - вновь кто-то рыкнул, продолжая наносить удары.
Из-за тёмной дымки на каменный пол брызнула фиолетовая кровь. Выпала рука демона с полным набором когтей. Вцепившись в камень, она со скрежетом мучительно медленно втянулась обратно во тьму, оставив после себя четыре глубоких борозды. На несколько секунд наступила гнетущая тишина. Студиозы со страхом в глазах начали переглядываться между собой. Кто-то, прервав тишину, начал икать. За магический круг вылетел и покатился по полу хвост призванного демона. Капли яда с кончика жала, упав, с шипением растворили под собой камень. Кого-то вырвало, кто-то очередной упал в обморок, не выдержав напряжения.
Спустя несколько мгновений тёмная дымка пропала. Новоприбывший без каких-либо усилий вышел из магического круга, словно того не существовало. Задумчиво посмотрел на магистра и студиозов. Под его взглядом, оставшиеся пятеро учеников потеряли сознание.
- Маг?! Хм... Это дерьмо крага твоё, - небрежный взмах рукой незнакомца в сторону того, что осталось от демона. - Можешь сделать с ним, что захочешь.
На секунду он замер, ещё раз окинув комнату взглядом, кивнул получившемуся эффекту и исчез. Просто растворился в воздухе.
Долгое время магистр, уставившись на то место, где стоял незнакомец, и хлопал глазами. Магические щиты давно иссякли, а Лосс всё продолжал неподвижно стоять. Наконец встрепенувшись, как от холодной воды, он высказал первое что получилось:
- М-да... Хм... Ну... М-да...
Повернулся к лежащим студиозам. Брови мага поползли к переносице. Собравшись с духом, он рявкнул во весь голос: