Дуэль двух магесс-студиозов длится немного времени, но обе уже тяжело дышат. Для Норы, заведомо уступающей в магической силе оппонентке, такая деталь как прилипшая от пота одежда и оторванный рукав сейчас не главные проблемы. По набранным условным очкам она проигрывает и надо срочно что-нибудь придумать.
- Зачем я тебя поймала?!! - недовольно заворчала она, срывая медальон с шеи и уходя в акробатическом броске от "иголок". - Помогай!!!
- Да-да. Уже, - тихо ответил голос у её уха.
От медальона отделилась тонкая полупрозрачная струйка. Рядом с Норайей показался её утренний слуга. Зависнув в полуметре от земли, он не без интереса начал рассматривать противницу хозяйки. Если понятие "рассматривать" уместно для существа, у которого нет физического тела.
- Ха, что, слабачка, без помощи других ты ничто!!! - выкрикнула Тилил, готовя новую порцию боевых заклинаний.
Призрак повернулся к Норе и с интересом стал разглядывать уже её. Ещё бы! Открылись новые факты биографии хозяйки! Из-за своей удивительно не характерной для этого вида нежити любознательности он едва не словил "Кулак Духа".
Тилил скривилась от промаха и, сбросив с рук почти готовые иглы, начала читать текст по изгнанию духов. Стараясь максимально сосредоточиться и отстраниться от окружающего мира, она закрыла глаза. Для студентки факультета магии природы раздел по призыву и изгнанию слабо-энергетических существ - всегда был проблемой. Несмотря на умение использовать силу растений, магию воды и воздуха, Тилил не без проблем, как и все другие маги, может применять заклинания из других школ. Вернее умеет, но с огромным скрипом и колоссальным перерасходом сил. Универсалы встречаются крайне редко и она не из их числа.
За пару секунд прочитав губами текст до середины, Тилил открыла глаза. И с ужасом увидела перед собой скалящуюся гримасу призрака.
- Пошалим? - чуть хрипло спросил дух, потёр призрачные ладони и буквально исчез.
Подол тёмно-зелёного платья в тот же миг взвился вверх, обнажая стройные ножки. От визга вся судейская комиссия и люди на первых рядах скривили лица. Но призрак на этом не остановился. Платье на глазах зрителей начало расползаться по швам...
На арену вышел коротышка с простоватым лицом и волосами пепельного цвета. В ожидании, хрустнул костяшками пальцев, встряхнул ладонями. Норая вышла навстречу. Между раундами едва ли проходит два-три часа, и девушке ничего не остаётся, как повторно использовать призрака. Прошлая дуэль показала слабую подготовку обеих участниц. Для Тилил турнир закончен и, повысить свою оценку, она не сможет, в отличие от самой Норы. Её следующий противник демонолог. Впрочем, он славится плохим контролем над рядовыми демонами. И для неё это шанс пройти дальше.
Гонг возвестил о начале поединка.
Из тени демонолога вылетело пять тёмных сгустков. Два тут же понеслись в сторону призрака, другие к Норе. Приблизившись к девушке, сгустки пропали.
- А где? Куда? - закрутила головой Нора. Вокруг дуэлянтов, наматывая круги, летал призрак, вереща:
- Караул!!! Уберите их от меня! Развоплощают!!!
Последнее, что девушка увидела перед тем как потерять сознание - её слуга растворился. Пустотные духи просто выпили из призрака, его энергию, его дух...
На следующий день.
- На арену приглашаются: Зейс Коулд, представляющий факультет сфер кафедра Света, и Ханс Дэмайер направление - демонология, - чопорно и громко возвестил человек в разноцветном камзоле.
С двух противоположных сторон площадки вышли два студиоза. Один в белом одеянии с жёлтой полосой на рукаве. Второй - в багрово-красном с защитным орнаментом.
Вновь прозвучал гонг. Из тени демонолога в тот же миг вылетело не меньше трёх десятков пустотников.
Коулд поднял левую руку и провернул кисть. Перед ним возник переливающийся радужными цветами щит. Треть Башен"Раха, не успев изменить направление своего полёта, врезались в сверкающую стену и испарились. Остальные в не решительности закружились вокруг студиоза.
- Неплохо, Ханс. Неплохо.
- Хек. Я только разогреваюсь! - отозвался демонолог и зашептал очередное заклинание в кулак.
Коулд решил не прерывать и посмотреть, что приготовил для него противник. Спустя всего полминуты его ожидание оправдалось. В центре арены возник круглый с оплавленными краями портал.
У каждого направления есть своя специфика и для демонологов - это работа с чуждой для человека энергетикой. Зейса окатило дикой смесью холода и жара, когда на арену вышел демон-солдат Кьон-Гах. Полупрозрачный демон гуманоид ростом с самого Зейса, болезненно худой, если не сказать тощего телосложения, покрытый десятисантиметровыми шипами. Гах не столько опасен в одиночку, в отличие от своего собрата Икха. Но тварь бьётся в заклинании подчинения, стараясь вырваться и набросится на призвавшего его человека, а если повезёт то и на других разумных, кто подвернётся.
Ханс буквально валится с ног, упорно продолжая сдерживать демона. Из носа студиоза-коротышки потекла струйка крови, что стало сигналом для Коулда. Передёрнувшись от чужеродной энергетики, ученик светлого факультета скрестил пальцы и сделал мах. Молот света - одно из самых сильных направленных заклинаний магии этого направления, ударил по демону. После мощного толчка тварь исчезла, испарилась, вернувшись к Хаосу.
Хансу хватит, стоя на коленях, он тяжело дышит и едва ли сможет оказать сопротивление. Проиграл?.. Демон "съел" все силы молодого демонолога, а значит - победа за Коулдом.
После боя.
- Удивил.
Зейс по-приятельски похлопал по плечу Дэмайера.
- Ха. А то... - как ни в чём ни бывало ответил Ханс. Для него последний поединок дался нелегко. Хотя и сам понимает, что решив похвастаться своим достижением перед другими едва не погиб. - Кто дальше?
- Кажется, Девидс. У него шансов пройти в финал больше.
- Стихийник?! Будь осторожен. Слышал, он недавно выучил что-то новенькое.
- Как ты?
Тяжёлый вздох сожаления от приятеля сорвал улыбку с лица Коулда.
- Я могу призвать и контролировать несколько десятков мелких тварей, но... - новый вздох, - более сильные мне не поддаются... Удачи в финале. Пусть Беата обратит свой взор на твоего противника.
- Мы сами творцы своей судьбы и удачи, - коротко ответил Зейс, вновь выходя на арену.
15. Ворон в сером плаще
Человек в сером запылённом плаще с глубоким капюшоном нырнул в подворотню. Узкий грязный проход, ведущий в темноту. Длинные мрачные тени, размазанными кляксами, в причудливом танце скользят по городским улицам. Из-за туч вышла только-только нарождающаяся Селена. Она слабо осветила ночной город, когда первые крупные капли дождя упали на землю, возвещая о начале грозы.
"Погода плачет. Сегодня надо разобраться с этой работой" - мелькнуло в голове человека. У одной из развилок он свернул направо и, пройдя два десятка шагов, остановился. Минуту, не двигаясь, прислушивался к шорохам. Где-то вдалеке на самой окраине разразился лаем пёс. Человек в плаще огляделся, но ничего не заметив расслабился... Как вышло - зря расслабился. Чья-то крепкая рука схватила его за шиворот, а к горлу приставили нож.
- Тихо! Дернешься... прирежу. Выворачивай карманы! - сиплый голос в темноте не мог принадлежать новичку в этом деле и человек вытянул в стороны руки, показывая, что он в полной власти грабителя.
- Я ищу охотников. Мне сказали их можно найти здесь, - раздался спокойный голос из-под капюшона. Рука грабителя нервно сжала нож, но острое лезвие ни на миллиметр не отклонилось от шеи жертвы.
- Кто сказал? Зачем они тебе нужны?
- Ты мне кто?! Чтоб задавать вопросы! - новоявленная жертва резко прыгнула назад, придавив у стены, не успевшего среагировать бандита. Выбив нож, жертва замерла.