— Варвара Игоревна Русанова, — четко проговорила девушка.
Услышав фамилию, председатель схватил папку и стал быстро пролистывать документы.
— Ваш возраст? — продолжила допрос целительница.
— Лучше расскажите о вашей семье, Варвара, — председатель отложил бумаги и уставился пронзительным взглядом на девушку, — Кто ваши мать и отец, где работают?
Варя удивленно переглянулась с Олегом Брониславовичем. Не сказать, что просьба была странной, просто до этого момента раньше никто из комиссии не интересовался ее семьей.
Той информации, что есть в ее биографии — вполне достаточно, а бОльшего для процедуры диагностики и не нужно.
— О семье? Зачем?
Мужчина в ответ лишь поднял саркастически бровь.
— Варя, расскажи о родителях, это же не сложно! — недовольно пробурчал Олег Брониславович, не отрывая взгляда от монитора, — Артур Викторович интересуется.
Варвара пожала плечами:
— Мама работает в небольшой фирме бухгалтером, отчим...
— Отчим? Не отец? — перебил ее председатель.
— Отец умер двадцать лет назад, — хмуро ответила ему девушка, — Попал в автокатастрофу. Мама вскоре вышла замуж повторно.
— И фамилия у вас...?
— Мама решила, что у меня будет отцовская фамилия. Это правильно.
Артур Викторович понятливо кивнул.
— Продолжайте. Как к вам относится отчим? Хорошо или плохо? Он считает вас своей дочерью?
— Нормально. Аркадий Витальевич никогда не выделял меня из своих детей, — Варя ответила максимально нейтрально.
С отчимом проблем на самом деле никогда не было, он попросту не замечал старшую дочь своей жены. Пока не родились его собственные дети, Варе еще перепадали крупинки его внимания, как щенку, которого могут погладить, проходя мимо. Но эти крохи пропали безвозвратно с рождением Вячеслава и Светланы.
— Но отцом вы его не называете.
Варвара замолчала. Да, не называет. Как и Аркадий Витальевич ее — своей дочерью.
— Продолжать?
— Разумеется. Вы одна в семье?
Девушка приподняла бровь, удивляясь вопросам, ответы на которые можно найти в ее биографии.
— Нет, есть еще мои младшие сводные брат и сестра. Брат...
Артур Викторович ее снова перебил:
— А что вы знаете об отце?
Варвара метнула обеспокоенный взгляд на Олега Брониславовича, но тот смотрел куда угодно, только не на девушку, но его пальцы барабанили по столешнице, выдавая его нервозность.
— Не очень многое, — тихо ответила она, — Мне было три года, когда он погиб. Я его почти не помню.
— А с семьей отца...
— Быть может, мы приступим, наконец, к самой диагностике? — оборвал его Олег Брониславович, явно недовольный такими вопросами, — Вся эта информация есть в Вариной биографии.
Артур Викторович осекся.
— Да, вы правы.
Повинуясь его взгляду, целительница кивнула девушке:
— Можете оборачиваться.
Варвара оглянулась.
Раньше в другом конце кабинета всегда стояла небольшая ширмочка, где можно было раздеться и оставить вещи. Но сейчас там лишь сиротливо стоял одинокий стул.
— Вам нужно повторное приглашение? — колко проговорила женщина, — Разденьтесь и превратитесь в ваше животное!
— Но... где? — Варвара, холодея, повернулась к комиссии.
Они хотят, чтобы девушка разделась здесь? Перед ними?? Догола??
— Вы нас задерживаете! — устало произнес самый крайний маг. Лицо выражало лишь смертную скуку, но глаза заблестели в предвкушении бесплатного стриптиза.
Варвара задрожала от негодования.
— Но... тут же нет ширмы! Как мне раздеваться?
— Случись оборот на улице, вы всегда ищете, где укрыться? — сварливо заметила целительница, — Может, вам еще зеркало в рост поставить, чтобы вы разглядели себя целиком?
Варя ошарашено перевела взгляд на Олега Брониславовича, безмолвно спрашивая — как? Почему теперь оборот должен происходить открыто, при посторонних?
Вожак ответил ей беспомощным взглядом. Он и сам понимал, что требование комиссии — чересчур, но поделать ничего не мог — любое слово против, и Варе поставят штамп "не прошедшая социализацию".
— Ну же, Варвара, не задерживайте нас! — магу явно не терпелось понаблюдать за раздеванием симпатичной девушки.
Варя запаниковала, на глаза навернулись слезы.
— Думаю, мы все-таки позволим молодой девушке обратиться за дверью, — вдруг вмешался Артур Викторович, — У каждого из нас есть чувство стыда.
— Она — оборотень, ее чувство стыда должно быть атрофировано... — парировал ему маг. Его лишали бесплатного развлечения!
— Кто вам это сказал? Если она оборачивается в шкуру, это не значит, что перестала быть разумным существом, — председатель указал девушке на выход, — Идите за дверь, Варвара и попросите Евгению вам помочь. Вы же оборачиваетесь..., — он сверился с бумагами, — простой кошкой, значит, дверь открыть сами не сможете.
Варя благодарно кивнула Артуру Викторовичу и почти вылетела из кабинета. Прислонилась спиной к двери и в сердцах ударила по ней ногой.
— Не переживай, не ты первая! — равнодушно бросила ей секретарша, — Дверь потом сможешь сама открыть?
...
Ух, как же холодно!
Варвара поежилась и захлопала ладонями в рукавичках, пытаясь согреть пальцы.
Кстати, ноги тоже замерзли. Зимние сапоги хоть и были теплыми, но получасовое ожидание транспорта из кого — хочешь сотворит ледяную скульптуру в интересной позе.
Да где ж эта маршрутка — то!
Девушка подошла к обочине и глянула вперед, надеясь увидеть на дороге приближающийся микроавтобус. Машины полетали мимо, слепя дальним светом, но — все не то.
Варя раздраженно выругалась — вот всегда так! Когда не нужно — стоят рядком, выбирай любую, а как понадобится — не дождешься.
Девушка подышала на варежки, пытаясь согреть пальцы сквозь шерсть, и попыталась убрать руки в карманы. Толстые вязаные рукавички толком внутрь не лезли, но снимать их не хотела — потерять с трудом согретое тепло было жаль.
Варвара продолжала прокручивать в памяти прошедшую диагностику, особенно проверку ипостаси, как всегда неприятную и противную, оставляющую липкое ощущение собственной беспомощности.
Манежем назывался небольшой сектор помещений, специально подготовленных для работы с анималами. Центральный коридор и отходящие от него ответвления кабинетов и смотровых.
Проверка реакции анимала в животной ипостаси на визуальные и звуковые элементы проходила в небольшой комнате с жестким полом и стенами. Неожиданно начинал мигать свет и резко и громко долбил по нервам тяжелый гулкий звук. Эта какофония резала, разрывая барабанные перепонки. Варвара орала бы во весь голос от ужаса, но из ее кошачьей пасти вырывался только тихий стон. В кромешной темноте мелькали какие-то большие предметы, кошка каждым волоском ощущала воздушные вибрации, что они издавали при перемещении. Кто это был или что — неизвестно.
Звериная сущность кошки рвалась наружу колючим комком ярости и паники, хотелось мигом взвыть и бросится вперед, атаковать неизвестное, но Варвара упрямо держала ипостась под контролем. Нельзя, нельзя дать ей вырваться! Она не животное, она — человек! Разумное существо! И она сможет взять верх над своей второй ипостасью! Должна!
С трудом, но это испытание девушка выдержала,
Проверка реакции на стихийную и разумную магию прошла несколько проще. Правда, телекинетик так приложил Варвару об стену, что у девушки еще долго потом звенело в ушах, но целительница комиссии помогла избежать сотрясения мозга. Уже за это ей спасибо.
Стихийник пару раз ударил по черной кошке водяными струями, превратив пышную блестящую шерстку животного в облезлый мокрый комок шерсти. Варвара начала отфыркиваться и отряхиваться от воды, как в этот момент неожиданно на нее упала огненная цепь. Кошка, в последнюю секунду учуяв опасность, метнулась в сторону, лишь от шерсти повалил пар.
А вот испытание телепатом Варваре не понравилось. Ей казалось, что чтец мыслей, вместо беглого просмотра ее мысленного образа и распознавания в нем звериных черт, наоборот сам подталкивает к переходу в животный разум. Девушка тщательно удерживала на себе человеческий образ, старательно и скрупулезно выписывая в голове свой обычный внешний вид, но когда телепат дал добро и отпустил ее, вздохнула с огромным облегчением.
Но странное дело — в присутствии Артура Викторовича комиссия была более доброжелательна к Варваре. Он смягчал требования к испытаниям, какие-то — полностью отменял, какие-то — сокращал по времени. Прогонку по лабиринту, в которой анимал обычно показывает свои боевые таланты как зверь, отменил вообще, заявив, что для такого слабого оборотня, как Варвара, этот тест бессмысленнен, ибо в здравом уме никто не додумается выгнать на передовую домашнюю кошку.