- Было бы здорово.
- Не очень, по правде говоря. Тренировки довольно тяжёлые. Первое время тело болит постоянно.
- А зачем ямабуси драться? У вас же… у нас полно оружия.
- Во-первых, оружие при себе есть не всегда. Что ж теперь – помирать? Во-вторых, ган-фу – это, прежде всего, обретение гармонии. Путь духа, а не плоти.
- Да, я читал, что у японцев чуть ли не любое занятие было каким-нибудь «путём». Путь лука, путь меча, путь…
- Вот именно.
- Слушай, а почему у нас учение взято из книги китайца? – Руслан аккуратно похлопал по обложке фолианта. – Я думал, японцы китайцев недолюбливают.
- Прежде всего, мы не японцы. Как ты мог заметить. А, кроме того, даосизм заимствован японцами у китайцев, так что… В общем, долго объяснять, да и не нужно это. Просто имей в виду, что духовные учения редко имели в Азии препятствия для распространения в виде территориального деления или национального признака.
- Ясно. В общем-то, я просто так спросил.
- И мы не даосы. Просто ты взял книгу, которая содержит много здравых суждений. Но мы, прежде всего, ямабуси, и путь у нас иной, чем у обычных людей. Мы обретаем большую власть, а это требует самоконтроля и чувства ответственности, понимания законов гармонии. На изучение всех премудростей использования Кава-Мидзу уходят долгие годы. Я даже не знаю, можно ли за одну человеческую жизнь освоить все знания, накопленные магами. И это я говорю лишь о профилях.
- О профилях?
- Да. Я, например, целитель. Это не значит, что другие заклинания мне недоступны. Курс боевой магии проходят все ямабуси. Но медицина – моё основное направление.
- А у меня? Что буду изучать я?
- Не знаю. Это ты обсудишь с кэндзя.
- Видимо, не скоро. Всем так хочется, чтобы я поскорее стал Навигатором.
- Не забывай, что ты сам отказался присоединиться к клану.
- Зачем мне присоединяться, если ты скоро станешь свободна?
Аяко потупилась, но ненадолго. Почти сразу она подняла на парня взгляд.
- Руслан, Старейшина выполнит условия сделки, но ты должен понимать: это случится не завтра. И не через месяц. Мы связаны и должны дать клану то, что ему требуется.
- Знаю. Ёми-но-Куни. Аяко, скажи честно: станем ли мы когда-нибудь свободны?
- Думаю, да. Но надо приготовиться ждать и научиться терпению.
- Я не тороплюсь. Хочу многому научиться.
Девушка поджала губы. Было заметно, что она собирается что-то сказать.
- Руслан, тебя могут и не отпустить.
- Не отпустить?
- Ты договорился о моей свободе. Не о своей.
- Да, об этом я как-то не подумал.
- Так что… тебе придётся в этом вопросе положиться на себя.
- Что ты имеешь в виду?
- Силу. Большую, беспримерную. С которой не тягаться даже Старейшинам.
Руслан нахмурился.
- Аяко, ты хочешь сказать, что мне придётся заставить Ки-Тора освободить меня?
- Не только в нём дело. Все захотят завладеть тобой. Наш клан защитит тебя, но за это потребует верности. А захочешь стать независимым – все налетят на тебя, как саранча.
Руслан задумался. Девушка, конечно, была права. Но зачем она говорила ему это? С какой целью? Кажется, ведьма была на его стороне. Почему? Что их связывало, помимо общей задачи – поиска Ёми-но-Куни? Неужели… Руслан взглянул на Аяко с надеждой. Но девушка была серьёзна, и понять, какие чувства она испытывает, было нельзя.
- Я подумаю об этом позже, - сказал парень. – А тебя освободят – обещаю. В крайнем случае, найдут нового Лоцмана.
Ведьма промолчала. Кажется, она не испытывала уверенности на сей счёт.
- Знаешь, я хотел спросить… - Руслан осёкся.
Он сомневался, что должен сейчас задавать вопросы, касающиеся их чувств. Просто очень хотелось расставить точки над «ё».
- Да?
- Нет, проехали. Потом.
В конце концов, оба они могли погибнуть, ведь им предстояло проложить путь в царство самого Тэкеши-Они, восседающего в окружении демонов и прочих жутких созданий, которых человеческий разум не в силах даже представить без того, чтобы не впасть в безумие.
- Если хочешь, спрашивай, не стесняйся, - подбодрила Аяко.
- Нет, я просто потерял мысль. Вылетела из головы.
- Ну, когда прилетит обратно, дай знать.
- Обязательно.
Девушка взяла вторую книгу, лежавшую рядом с трактатом даосов. Её брови удивлённо приподнялись.
- Штудируешь или так взял, случайно?
- Почитал немного.
- «История избранных» - прочитала ведьма на обложке. - В издании Прокопия Черноустьского. Понимаешь что-нибудь?
Руслан кивнул.
- Практически всё.
- Старославянский же, - заметила Аяко.