- Нет! - воскликнула Алёна, поднимая заплаканное лицо. - Ни за что!
Канэко одобрительно взглянул на ведьму.
- Тогда выкладывай всё, что знаешь, - сказал он, накрывая ладонью листок. - Как ты заключила с Нергалом этот договор?
- Хорошо, - кивнула Алёна, доставая из сумочки носовой платок и вытирая глаза. - Я всё расскажу. И про этот… договор тоже. Но сначала вы должны узнать… наверное, сейчас это важнее всего… Словом, Лера мне не звонила. Она… приходила ко мне.
- Как?! – воскликнул, потеряв самообладание, Старейшина. Лицо его окаменело, костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники, побелели от напряжения. – Не шути со мной, девочка!
Алёна испуганно отпрянула.
- Она… я не знаю, как это объяснить. Если, конечно, это была Лера…
Канэко несколько раз вздохнул, заставляя себя успокоиться. Это ему удалось только благодаря многолетним практикам.
- Успокойся, - сказал он, видя, что девушка не может собраться и связно рассказать, что произошло. - Давай сделаем паузу. Хизе… Анатолий, принеси водички.
- Момент, Кирилл Андреевич, - амбал исчез за дверью.
- Мы тебе не враги, - сказал Алёне Канэко. - Поверь, мы очень хотим оградить Руслана от любой опасности. Но для этого нам просто необходимо иметь полную картину происходящего. Ты нам поможешь?
Девушка кивнула.
- Вот и умница.
В этот момент вернулся Хизеши со стаканом в руке.
- Минералка! - объявил он, подавая его девушке.
Алёна благодарно кивнула и сделала несколько глотков.
- Получше? - спросил кэндзя.
Ему требовалось немало самообладания, чтобы выдержать эту паузу в разговоре об Эйко Симидзу и не засыпать Алёну вопросами.
- Да, спасибо, - пролепетала девушка.
Канэко глубоко вздохнул.
- Так что там насчёт Леры? – спросил он.
Алёна всхлипнула.
- Она… просто появилась. Из темноты. Вначале я почувствовала очень сильный неприятный запах - словно кто-то умер. Ну, во всяком случае, так воняют крысы, - при этих словах Алёна невольно вздрогнула от отвращения. - Так вот, она появилась, бледная, как снег, и смотрела так, будто… - девушка замолчала, собираясь с духом, - в общем, мороз по коже! Люди так не смотрят.
Старейшина переглянулся с Аяко и Хизеши. Нахмурился.
- И она сказала тебе, чтобы ты позвонила нам?
- Да, всё остальное, что я рассказала раньше, правда, - кивнула девушка. - Скажите, как она могла… просто появиться?! - в устремлённых на кэндзя широко раскрытых глазах сквозил неподдельный ужас.
- Даже не знаю, что тебе ответить, - признался Канэко. - Хотелось бы услышать про остальное. Как всё началось? С чего? Рассказывай не торопясь, ничего не утаивай. Договорились?
Алёна кивнула.
- Если это поможет Руслику.
- Непременно поможет, - пообещал Старейшина. - Ксюш, включи диктофон. Ты не против? - добавил он, обратившись к Алёне.
Та пожала плечами.
- Да нет. Какая разница?
- Ну, и славно. Тогда начнём.
- Всё началось с того, что я познакомилась с Русланом, - проговорила Алёна. - Три года назад. Мы встретились на курсах таможенных брокеров, и я сразу поняла, что он - мужчина моей мечты.
- Отлично тебя понимаю, - мрачно кивнула Аяко и тут же пожалела о своих словах, но Алёна взглянула на неё с благодарностью за поддержку – ничего не поняла, наивная дурочка.
- Наверное, это любовь с первого взгляда, - сказала девушка.
- Она самая, - уверила Аяко.
- Так вот, - продолжала Алёна, - мы сидели за одним столом, и получилось, что стали дружить. Ходили в кино и на дискотеки, но на свидания он меня не приглашал. А я хотела большего, чем дружба, - девушка сделала короткую паузу. - И тогда я нашла в газете объявление, что гадалка делает приворот.
- Степнова? - вставил кэндзя.
- Да. И я пошла к ней.
Примерно час Алёна изливала душу, не упуская ни единой подробности - её словно прорвало. Казалось, девушка долго сдерживалась и, наконец, получила возможность по-настоящему выговориться. Она не утаила ничего, рассказав и о том, как Мартер отдал ей перед смертью ключ, который затем у неё забрал какой-то человек, и о появлении в подвале, где её держал похититель, девушки, напугавшей Алёну до полусмерти.
Когда она закончила, все присутствующие выглядели встревоженными и подавленными.
- Аггел! - глухо проговорила Аяко в тишине.
Канэко вздрогнул, поморщился, но промолчал: ведьма лишь озвучила то, что уже стало очевидно для всех ямабуси в комнате.
- Что? - спросила Алёна.
- Ничего, это я так, - покачала головой Аяко. - О своём.
- Вот что, Алёна, - вмешался кэндзя. - То, что ты нам рассказала, очень важно. Я серьёзно. И у меня к тебе только один вопрос: Лера объяснила, зачем необходимо, чтобы ты непременно поговорила с Русланом лично?