- Въедливый ты, Коля, - усмехнулся Холодов. - Любишь об одном и том же по сто раз спрашивать.
- Я не въедливый, я занудный, - поправил босса Юсупов. - Тут надо разобраться. Раз подлостью и жадностью Мартер не отличался, значит, имелась другая причина, по которой он сдал Ракитову. А мы, кстати, на него никогда не давили?
Холодов отрицательно покачал головой.
- Под наблюдение, конечно, взяли, но давно уже. Как и всех этих колдунов да гадалок, которые считаются слишком мелкими, чтобы их физически устранять.
- Попробуй разберись, кто из них мелкий, а кто только прикидывается.
- Ну, Мартер-то, похоже, был птицей нехилого полёта, только шифровался. Должно быть, из выкупившихся.
- Странно, - пробормотал Юсупов. - С чего бы ему проявляться? Неужто и впрямь ради денег?
- Может, у него к Ракитовой была личная неприязнь, - предположил Холодов без особой уверенности.
Юсупов отмахнулся. Затушил в пепельнице давно догоревшую сигарету.
- Возникшая за те два раза, что они виделись? Мартер понимал, что сильно рискует, сдавая её. Ямабуси такого не прощают, в том числе, и выкупившимся. Это у них считается страшным позором, несмываемым. Никогда старик не стал бы рисковать просто из-за того, что девчонка ему не понравилась.
- Согласен, - кивнул Холодов. - Значит, Мартеру кто-то приказал сдать Ракитову. Но зачем?
- И кто?
Инквизиторы задумчиво посмотрели друг на друга.
- М-да, - констатировал Холодов.
- Из известных игроков приходят на ум только конкуренты Канэко вроде Таро Мацуды или Акайо Фурукавы, - сказал Юсупов. - В Питере сейчас, вроде, больше никого из Старейшин нет.
- Это не они, - покачал головой Холодов.
- Понимаю, что нет.
- Да и сам Канэко не подходит. Не только, потому что едва ли сумел бы договориться со сфинксами. Чего бы он добился, отдав им Ракитову?
- Понятия не имею, - честно признался молодой человек.
- Тот, кто эту кашу заварил, должен обладать очень высокой степенью владения магией, - проговорил Холодов. - Страшно даже представить, какой.
- Есть ли тогда смысл раскручивать это дело? - осторожно спросил Юсупов.
Холодов бросил на помощника недовольный взгляд.
- Что предлагаешь? Отойти в сторону? После всего?
- Но мы знаем, что у клана Ки-Тора есть Навигатор. Почему бы не сосредоточиться на нём? Это ведь главное?
- Если известны все игроки, то да.
- А что, собственно, меняет исчезновение Ракитовой?
- Правда не понимаешь? - Холодов удивлённо поднял брови. - Стоило объявиться Навигатору, как пропадает ведьма. Нет, не пропадает! - воскликнул инквизитор, неожиданно выходя из себя. - Исчезает в Стиксе в сопровождении сфинксов! - он подался вперёд, уставившись в глаза помощнику. - Коля, скажи мне прямо: ты способен представить человека, который сумел бы договориться со сфинксами?! Они вообще не должны сотрудничать с людьми - только убивать. Если бы Коростов видел на той кухне демонов, я бы ещё поверил, что это дело рук Ракитовой, но сфинксы… - Холодов покачал головой. - Уж извините! Кто-то забрал её - это ясно. Вот только зачем, и как она связана с Навигатором?
Юсупов откашлялся.
- Что касается её исчезновения из-под носа Коростова, - проговорил он нехотя, - то не может же быть… - он осёкся, словно передумав.
- А, собственно, почему? - прищурился Холодов. - Мы знаем, что Озему Канэко ищет Инферно. Мы с тобой занимаемся тем же. Но что делает… Инферно?
- В смысле? - не понял Юсупов.
- Ищет ли он нас? - объяснил Холодов. - Стикс - это река энергии, которая несёт того, кто в неё попадает. Находиться в Стиксе долго нельзя, да и вообще опасно, однако любая река должна куда-то вести. И Навигатор, который может оставаться в Стиксе, сколько захочет, способен приплыть по ней… куда? Канэко предполагает, что в Инферно. Мы надеемся, что он прав.
- Если… твари с той стороны хотят найти нас, - осторожно проговорил Юсупов, - то почему Стикс так опасен? Почему бы демонам не впустить к себе магов, как те и мечтают?
Холодов пожал плечами.
- Вероятно, дело в Навигаторе. Думаю, только он способен прокладывать путь и туда, и обратно. Вернее, делать границы между мирами настолько проницаемыми, чтобы полноценный переход стал возможен. Сейчас мы только видим сфинксов и можем попасться им в лапы, но представь, что они и прочие твари Инферно сумеют не только проникать сюда, но и разгуливать, где им вздумается, и сколько вздумается.
- Так вы что, всерьёз считаете, что сфинксов за Ракитовой послали оттуда? - в голосе Юсупова слышалось явное сомнение.
- Почему нет? Это единственное правдоподобное объяснение.