На этот раз Наоки коротко ответил «нет». Ничего не произошло, и Канэко удовлетворённо кивнул.
- Боль, причиняемую кубом, невозможно терпеть и скрывать, - сказал он. - Спасибо, Наоки, можешь сесть.
Маг молча вернулся на своё место.
- Как видите, невиновным бояться нечего, - прокомментировал Канэко. - Сэтору, давай следующим.
Аяко наблюдала за тем, как один за другим испытание прошли четверо ямабуси. Каждый раз она ощущала, как люди вокруг замирают в ожидании, что допрашиваемый начнёт корчиться от боли. Но пока всё оканчивалось благополучно. Последним опустился на стул рядом с Аяко Хизеши. Взглянув на девушку, ухмыльнулся и шепнул:
- Не дрожи, лапуля!
- Танака! - вызвал Старейшина.
Аяко встала - словно распрямилась пружина. Подошла к столу, глядя на сэнсэя.
- Ты знаешь, что делать, - кивнул тот.
Аяко молча протянула руку, поместив её в куб. Она ощутила лёгкое покалывание. Алый туман окутал пальцы, расползся по кисти.
- Готова? - буднично спросил Канэко.
Аяко кивнула. Спиной она чувствовала напряжённые взгляды коллег. Судорожно сглотнула и на мгновение прикрыла глаза.
Канэко в очередной раз повторил свой вопрос. Аяко медленно досчитала про себя до пяти и проговорила:
- Нет.
Через секунду из её рта вырвался пронзительный крик, и девушка согнулась пополам. Ведьму затрясло, вопль превратился в истошный хрип, Аяко выгнулась, глаза её закатились, ноги подогнулись, и она начала оседать на пол. Рука оставалась в кубе Парацельса, и красный туман быстро окрашивался зелёным цветом.
Канэко вскочил, лицо его было перекошено. Ёсида бросился к Аяко. Он был ближе всех и поэтому схватил девушку первым. Несмотря на судороги, ведьма умудрилась с силой оттолкнуть его. Затем она попыталась подняться. Ещё мгновение - и присутствующие кинулись на неё. Кабинет наполнился криками. Аяко отбивалась, но её быстро скрутили. Перед столом Канэко образовалась куча мала. Сэнсэй возвышался над ней, бледный от ярости. Его ноздри судорожно раздувались.
- Достаточно! - прикрикнул он.
Ямабуси расступились, и стало видно, что Аяко держат за руки. Ведьма уже не сопротивлялась, она стояла на коленях, опустив голову, и, казалось, была без сознания. Изо рта на пол текла пена.
- Что за шутки?! - раздавшийся в наступившей тишине голос принадлежал Риоте и заставил ямабуси повернуться к нему.
Глаза у всех, кроме Канэко, полезли на лоб, когда присутствующие увидели стоявшего возле своего места Риоту, а рядом с ним - Хизеши, сжимавшего направленный на мага пистолет, ствол которого был упёрт в голову Утиямы. У бугая лицо было красным, а глаза горели откровенной ненавистью. Казалось, он едва сдерживался, чтобы не нажать на спусковой крючок. У Риоты, напротив, лицо отличалось бледностью, кровь отлила даже от губ. Он явно боялся пошевелиться.
- Отпустите её! - повелительно сказал Канэко, махнув рукой тем, кто держал Аяко.
Ямабуси неуверенно разжали руки и на всякий случай отступили. Девушка подняла голову, на лице её играла злая улыбка. Встряхнув волосами, она поправила причёску и сплюнула на пол белую пену.
- Ты в порядке, лапуля? - не отрывая взгляда от Риоты, прогудел Хизеши.
- В полном!
- Сэнсэй, что за дела? - Риота попытался улыбнуться, но у него получилось лишь скривиться в жалкой гримасе.
- А вот и наш крот, - спокойно объявил Канэко, садясь. - Прошу любить и жаловать.
- Вы что, всерьёз? - немного овладев собой, Риота поднял брови. - Я же ещё не прошёл испытание, - он указал глазами на куб Парацельса.
- Тут ты прав, - кивнул Канэко, беря из пепельницы недокуренную сигару. - Испытания ты не прошёл. Вот только куб здесь совершенно ни при чём. Покажи, - велел он Ёсиде.
Ухмыльнувшись, тот подошёл к столу, взял артефакт и ловко отсоединил устройство в основании куба. Перевернул, извлёк батарейки и бросил на стол.
По лицу Риоты прошла судорога. Его рот застыл в кривой усмешке.
- Обычная игрушка, - пояснил Ёсида. - Мне пришлось немного модифицировать один сувенир, но вообще ничего колдовского здесь нет.
- Ты попался, как мальчик, - издевательски проговорила Аяко. – Не зря всегда мне не нравился.
- Не вздумай дёрнуться! - прорычал Хизеши, вперившись яростным взглядом в висок Риоты. - Мозги вынесу в момент!
Маг стоял, не шевелясь, только губы его слегка подрагивали. Взгляд остановился. Он понимал, что сейчас остальные ямабуси приготовились открыть Кава-Мидзу и отразить любую его атаку - так что пистолет Хизеши был даже не самым страшным, что угрожало предателю.