Распахнув заднюю дверь, бугай забросил на сиденье обоих эвакуированных, а сам забрался на место водителя. Аяко оказалась практически на коленях у Руслана. Бледное лицо, разметавшиеся волосы, зубки, виднеющиеся между приоткрытыми губами. Парень окинул её взглядом, проверяя, не ранена ли она. Кажется, всё было в порядке.
Девушка приоткрыла глаза и взглянула на него. С благодарностью? Парень решил, что ему почудилось, но, в любом случае, долго раздумывать было некогда, потому что «Рендж Ровер» рванул с места, круто развернулся, задев крылом стену ближайшего дома, и помчался прочь. Сзади донеслись звуки очередей, но бугай и ухом не повёл. Через пару секунд он на полном ходу свернул, исчезнув с линии огня, и влился в поток машин.
– Хизеши, как оно? – сипло проговорила Аяко, стараясь принять вертикальное положение.
– Жопа! – кратко отозвался водитель, вытаскивая из нагрудного кармана сотовый. – Я звоню Канэко.
– Давай, – одобрила Аяко и перевела взгляд на абсолютно обалдевшего Руслана. – Поздравляю! – серьёзно сказала она. – А теперь быстро назад! – девушка протянула руку, и парень машинально дал ей свою.
Ладошка Аяко оказалась на удивление крепкой. Девушка прикрыла глаза и что-то зашептала. Парень не понимал слов, но ощутил, как душа наполняется покоем. Окружающий мир вновь обретал чёткость – словно кто-то невидимый крутил настройки объектива.
– Ну же, иди за мной! – ласково сказала Аяко, улыбнувшись.
Руслан увидел, что сияние вокруг неё тает. Теперь всё выглядело, как обычно. Он облегчённо перевёл дух.
– Что это было? – спросил парень, глядя в зелёные глаза.
– Ты помог мне, – ответила Аяко. В её голосе слышалось удивление. – Спасибо.
– Но… я ничего не понимаю.
– Скоро поймёшь. Главное, ты вовремя вышел из Кава-Мидзу.
– Какого ещё… кава-чего?
– Ты видел… сфинксов? – проговорила Аяко, почему-то понизив тон.
В её голосе послышалось нечто, похожее на страх.
– Кого? – Руслан моргнул, пытаясь понять, не сошёл ли он вообще с ума.
Раненый вдруг застонал и разразился отборным матом.
– Риота, прости! – засуетилась Аяко. – Сейчас-сейчас!
Она отвернулась от Руслана и занялась пострадавшим. Наложила руки на то место, где была прострелена штанина, и замерла. В салоне воцарилась тишина, если не считать стонов раненого. Кровь сочилась между пальцами девушки.
– Артерия не повреждена, – пробормотала Аяко.
– Конечно, нет! – прохрипел раненый. – Иначе я бы уже истёк кровью! Могла бы хоть жгут наложить.
– Я сделаю лучше.
– Попади пуля в артерию, уже было бы поздно.
– А чего ты вырубаешься от такой пустяковой раны? – огрызнулась Аяко. – Всё, не мешай!
Руслан взглянул в зеркало и увидел, что водитель смотрит на него. Неожиданно тот подмигнул.
– Аяко обмолвилась, что ты ей помог, – сказал бугай.
Руслан вопросительно посмотрел на девушку.
– Она щас ничё не слышит, – просветил водитель. – Так что, было дело?
Аяко, и правда, выглядела погрузившейся в транс. Кровь из раны, которую она зажала, течь перестала.
– Кажется, да, – ответил Руслан. – Но понятия не имею, как.
Громила удовлетворённо кивнул.
– Хизеши меня зовут, – представился он. – За Аяко тебе от меня спасибо. Будет случай – сочтёмся.
– Не за что, – промямлил Руслан, чувствуя, как в голове начинает зарождаться пульсирующая боль.
Он невольно поморщился.
– Что, плохо? – сочувственно осведомился Хизеши. – Не ссы, щас домчим! Там тебя обработают.
Руслан благодарно кивнул, не зная, впрочем, как именно понимать последнее обещание. Возможно, ему вовсе не захочется быть «обработанным». Но поскольку вопрос о свободе выбора на данный момент явно не стоял, он решил, что нужно смириться. Тем более что для открытого бунта сил совершенно не осталось.
– Почему ты называешь её Аяко? – спросил Руслан. – Она представилась Ксюшей. И ты… Хизеши – это же японское имя.
– А я русский, да? – хмыкнул бугай.
– Ну-у… похоже.
– Вот это именно то, что в моей работе раздражает, – неожиданно проникновенно сказал водитель. – Необходимость всё время объяснять, почему у нас такие имена. Но ты не парься. Скоро всё узнаешь. Отдохни пока, расслабься.
Легко сказать! Руслан откинулся на спинку сиденья и покосился на Аяко. Девушка по-прежнему пребывала в оцепенении. Зато раненый, кажется, чувствовал себя всё лучше. Встретившись взглядом с Русланом, подмигнул.
– Ничего, – сказал он. – Прорвёмся.
Почему-то его лицо вызывало у парня неприязнь. Словно с этим человеком было связано нечто… болезненное.
Глава 19. Каштаны в огне
— Уроды!
Подчинённые стояли, переминаясь с ноги на ногу, и пялились в пол. По некоторым ручьями струился холодный пот.
Виктор Юрьевич Холодов нависал над столом, опершись о него кулаками. Подчинённым казалось, что он возвышается над ними подобно утёсу, с которого готов сорваться огромный смертоносный камень, хотя Холодов ни над кем возвышаться в принципе не мог: он был всего метр шестьдесят ростом.
Тем не менее, комната на девятом этаже точечного дома в одном из западных районов Питера была пропитана не просто страхом, а ужасом – ужасом подчинённых, не оправдавших надежд начальства.
– Тупорылые ублюдки! – презрительно выплюнул Холодов, сверля провинившихся сотрудников ледяным взглядом. – Вы хоть понимаете, что это значит? А?! Я вас, говнарей, спрашиваю!
Ответить, естественно, никто не решился.
— Этот Березин мало того, что может находиться в Стиксе, сколько пожелает, — Холодов цедил слова сквозь зубы, переводя взгляд с одного бледного лица на другое, – так он ещё откроет Канэко и его клану дорогу в Инферно! — не выдержав, Холодов грохнул кулаком по столу так, что жалобно застонали доски. – Выстелит её, чёрт бы вас побрал, красным ковриком!
Инквизиторы вздрогнули и стали ещё бледнее, хотя до сих пор казалось, что это попросту невозможно.
Холодов выдержал гнетущую паузу и продолжил ледяным тоном:
– Значит, вы, падлы, утверждаете, что, даже не будучи инициированным, Березин вошёл в Стикс и убил Резванова?
Откашлявшись, один из подчинённых просипел неожиданно севшим голосом:
— Так точно, Виктор Юрьевич. От Валька даже трупа не осталось. Лопнул, как мыльный пузырь.
— Блеск! — со сдержанной яростью прокомментировал Холодов. — То есть, после того, как Канэко поработает над Березиным, мы вообще ничего сделать с его кланом не сможем. Мало того, что чёртовы ямабуси расплодились, как крысы в порту, и наводняют божий мир мерзостью, так теперь они станут неуязвимы для наших Экзекуторов. Так получается?
Инквизиторы смущённо переминались с ноги на ногу и молчали. Холодов тяжело вздохнул. Затем перевёл взгляд на коренастого мужчину средних лет. Обежал цепкими глазами ладно скроенный костюм и при этом мятую, несвежую рубашку.