— Очень похоже на Сухуми, — следя за яростной латиноамериканкой, сказал Багратион. — Только у нас сначала деньги берут…
Джип уходил все дальше за город. Стали встречаться живописно одетые крестьяне в шляпах, тележки, запряженные лошадьми и груженные свежей зеленью. Жители провинции ехали в столицу, а жители столицы катили в провинцию. Из окна легковушки, со свистом промчавшейся мимо, торчал бьющийся на ветру яркий флаг.
— Сегодня праздник? — поинтересовался Артем.
— Обычный день, — не оборачиваясь, пожала плечами лейтенант Гарсиа. — Простите, я не пояснила сразу: мы едем на военную базу в пригород. Там вы устроитесь и пройдете инструктаж…
Джип вильнул вправо и покатил по однополосной асфальтовой дороге. За широкими листьями пальм открылся слабенький забор — белые столбы, соединенные металлическими прутьями. И КПП базы выглядел каким-то игрушечным — шлагбаум не толще папиросной бумаги, да еще на автоматике. Едва джип приблизился, шлагбаум взвился вверх, ворота — скорее, калитка, — уехали вправо, и машина покатила по пустой аллейке мимо обитых пластиком бунгало. Трепался на флагштоке венесуэльский флаг праздничной, хотя и пошловатой расцветки, украшенный дугой из звездочек.
— Подождите, прошу вас, — сухо бросила девушка в погонах и исчезла из виду.
Черномазый развернул свой рычащий джип и укатил.
Тарасов и Багратион уселись на бетонный парапет, окружавший цветочную клумбу. Солнце палило нещадно.
— Из чего они тут стреляют? — спросил вдруг осовелый от жары Чиковани.
— Из «калашниковых» в основном, — ответил образованный Артем. — Ну и американские машинки в ходу: штурмовая винтовка, пистолеты… Но ты на большее, чем «калаш», не рассчитывай: не дадут.
— Почему? — выпучил глаза Багратион.
— Ты, судя по роже, здесь вроде как свой — тебе и оружие попроще. Это я белокурая бестия, да еще и майор: у них офицеры в почете, не то что у нас… Да пошутил я, пошутил! — хлопнул Тарасов по плечу друга. — Все тебе дадут, что попросишь! Мы ведь тут серьезными делами займемся!.. Тут, кстати, на наших вертолетах «Ми» спецназ летает. Закажешь себе такой, Венесуэлу посмотришь с высоты птичьего полета… И бомбардировщики у них наши — «сушки»…
— Знаю я эту войну в джунглях, — буркнул Багратион. — Мачете в зубы, автомат за спину — и вперед, сквозь заросли…
— Мачете в зубы не возьмешь — оно большое и острое, — наставительно заметил Тарасов. — Кстати, откуда такие познания у простого грузинского прапорщика?
— В учебке капитан у нас был — он во Вьетнаме военным советником служил. Говорил: полная жопа…
— Кстати, к вопросу о полной жопе, — заметил Артем. — Вон Гарсиа твоя плывет!
Лейтенант вышла из-за угла панельного домика и бодро зашагала в сторону гостей. Теперь в копне ее черных волос светилась пилотка с кокардой.
— Сеньора Долорес! Сеньора Долорес! — окликнули девушку.
— Так вот как ее зовут! — плотоядно облизал губы Чиковани.
Лейтенант отмахнулась и поманила военных советников пальцем. Этот жест показался Артему немного фамильярным, но что поделаешь: Латинская Америка — дело весьма тонкое.
— Вас ждет полковник Кортасар! — торжественно объявила Долорес. — Это начальник контрразведки сухопутных сил!
В кабинете полковника, хоть и работал кондиционер, было не продохнуть от сигарного дыма. Сам хозяин кабинета, толстогубый брюнет с огромной плешью, сидел за столом, уставясь в монитор. Увидев входящих, он поднялся и сделал несколько шагов навстречу.
— Ваши электронные досье уже прибыли! — горячо пожав руку Артему и Багратиону, сказал Кортасар. — Поступаете в мое полное распоряжение, господа! И это меня радует! Очень радует, господа! Вас разместят на базе, а пока взгляните сюда…
Экспансивный полковник указал на монитор, на котором светилась тактическая карта с множеством цветных отметок.
— Вы знаете, что такое венесуэльская нефть? — спросил полковник и, не дожидаясь ответа, выпалил: — Это судьба всего региона! А знаете вы, что такое президент Уго Чавес? Это главная движущая сила нашей страны!
Кортасар говорил быстро и запальчиво. Артем старательно слушал. Багратион, и без того плохо понимавший испанский, потерял нить разговора и откровенно заскучал.
— Вашему другу неинтересно, майор?! — сверкнул глазами хозяин кабинета.
— Он плохо знает язык, — усмехнулся Тарасов.
— Тогда вы подробно перескажете своему коллеге то, что я сообщу сейчас, — смягчился Кортасар. — Итак…
Ситуация, несмотря на гений президента Чавеса и «энтузиазмо» полковника, оказалась не из лучших. Нефть Венесуэлы была под прицелом американцев. Чертовы гринго активно угрожали терминалам и танкерам — совсем недавно у самого выхода из порта получил пробоину наливник, плавающий под мавританским флагом. Причину аварии установить не удалось…