Из солнечного света и синевы прямо по курсу возник катер, по виду гражданский. «Сильвия» — значилось на борту. Описав полукруг примерно метрах в трехстах от катера, судно заложило поворот и сбавило ход, будто дразня военных.
Лейтенант хмуро следил за действием «Сильвии». Артем вопросительно поднял бровь.
— Это транспорт наркоторговцев, — охотно пояснил Кеведо. — Работают на колумбийцев. Они часто ходят в прибрежных водах. У наркобаронов базы на побережье. У них даже есть подводные лодки — без экипажа, на чистой автоматике!
— А что пограничники? Моряки в смысле, — спросил Тарасов.
— О-о, господин майор! — Кеведо горестно покачал головой. — Флот не всегда действует заодно с армией! Говорят, кое-кто из флотских начальников дружен с наркоторговцами…
— Сочувствую, — отозвался Артем. — Дай-ка мне бинокль, дружище!..
Нахально ведущий себя катер без большой спешки уходил к кудрявому мысу — рыжие маркированные тюки приторочены к палубе. В рубке темнело несколько фигур, двое стояли на корме — один с винтовкой «М-16» на татуированном плече. На военный катер наглецы внимания не обращали — или делали вид…
— Уйдут ведь гады! — Тарасов вернул бинокль.
В словах российского советника лейтенанту послышалась укоризна. Грохоча ботинками, Кеведо умчался в боевую рубку. Через минуту над лазурным морем раскатился многократно усиленный мегафоном голос:
— «Сильвия», приказываю лечь в дрейф! Повторяю: «Сильвия»… — лейтенант срывался на крик.
Тип в бейсболке высоко поднял волосатую руку, недвусмысленно продемонстрировав средний палец.
— Предупредительный огонь! — яростно скомандовал Кеведо.
Один из присевших у бортика бойцов пустил в небо короткую очередь из «калашникова».
На экипаж «Сильвии» это произвело впечатление. Татуированный тип вскинул винтовку и пальнул — явно прицельно, с нахальной ухмылкой. Завизжал один из бойцов Кеведо, покатился по палубе, зажимая простреленное плечо. Артем отметил, что парень ранен легко, и быстро подумал: «Явный наезд! У нас армию и то так не опускают…»
— Багратион! К бою! — рыкнул Тарасов, но Сашка вряд ли нуждался в этой команде: он уже сорвал чехол с пулемета — только застежки брызнули, крутанул турель, отточенным движением вогнал ленту в приемник, передернул затвор.
Метнулись по палубе пришедшие в себя бойцы, занимая боевые позиции. Катер контрабандистов колыхнулся на волнах и прибавил ходу…
— Огонь!..
«Сильвия» заложила крутой разворот, следом потянулась пенная полоса. Перекрестье прицела поймало корму в синих по белому полосках. Багратион плавно нажал на спуск.
Пулемет гулко зарокотал, выплевывая на палубу гильзы. Свинцовая нить пуль прошлась по корме «Сильвии». Взмахнув смуглыми руками, свалился тип с винтовкой. Раскрошившееся стекло рубки просыпалось дождем. Багратион взял прицел ниже: пули ушли в корпус судна. Жирная полоска мазута потянулась следом за «Сильвией». Пулеметная лента ползла, как живая, царапая голый локоть прапора. Чиковани ждал, когда противник возьмет лево на борт — мыс-то вот он, близко! — чтобы приложиться по рубке.
— Господин майор, прикажите господину капралу не стрелять! Пусть уходят! — крикнул лейтенант, сбегая на палубу. — Они получили свою порцию на сегодня! У нас задание!..
Кеведо был не на шутку взволнован: арестовать сейчас транспорт с наркотиками означало стать объектом долго разбирательства: подключатся чиновники из штаба, криминальная полиция, черт знает еще кто…
— Саня, отставить! — оценив ситуацию, крикнул Тарасов.
Подбитая «Сильвия» уходила на всех парах. Последнее, что увидел Артем, были два типа в бейсболках, волочащие по палубе бездыханного стрелка…
Глава четвертая. Зеленый ад
— Быстро ты с буржуйским пулеметом сладил, — похвалил Тарасов.
Багратион польщенно заулыбался:
— У кого учился!.. Да ты так заорал, что я себя пацаном-первогодком почувствовал. Ну, думаю, конец: не попаду по козлам — командир по дыне настучит!.. Сколько тебя знаю, никак не привыкну… Да и система вполне знакомая…
Сашка не сказал «не привыкну к тому, что ты ненормальный», но Артем его прекрасно понял. Кеведо натянуто улыбался: он был рад и не рад блестящей победе венесуэльской армии.
Катер продолжал свой путь. Лейтенант подавал отрывистые команды. Раненый солдат, сидящий у борта, улыбнулся, глядя на россиян, и что-то негромко сказал: благодарил, наверное. Воевать по-настоящему они тут не привыкли…
— У тебя морской болезни нет? — поинтересовался Артем. — Нет? А у меня случается… Если такая война будет и дальше, то сюда мореманов надо было приглашать, а не спецназ…