- Куда торопишься? Буй на орбиту выкинь с координатами посадки.
- Это еще на хрена? Ты что, реально надеешься дождаться вторую экспедицию? Ганеша, сигналу до Земли лететь не меньше десяти лет, да пока они там раскачаются, пока экспедицию соберут, пока долетят... Это нереально, на чужой планете с минимум инструментов... То же мне, Робинзон!
- Не кипятись. Сколько проживем, столько проживем. Но ты представь, какие данные мы соберем! Вот пусть с их изучения и начинает вторая экспедиция.
Алан внимательно посмотрел на Ганешу. Ученый до мозга костей, что с него взять? Пилот вздохнул и принялся настраивать буй. Это заняло от силы десять минут. После этого шлюпка все же пошла на посадку.
Сели в итоге у самой кромки местного леса. Заглушив двигатель, Алан откинулся на спинку кресла. Слава богу, все получилось. Реальная посадка, весьма ожидаемо, была совсем не похожа на тренировочную. Тем более что плотность и высота атмосферы незнакомой планеты существенно отличались от привычных земных. Был момент, кода пилот уже уверился в том, что удержать шлюпку не удастся, и он ухнет к поверхности, увлекая за собой пассажиров. Странное дело, в этот момент Алану вдруг захотелось жить. А он-то думал, что уже смирился со смертью там, на звездолете, в астероидном поясе, но, оказалось, что он очень даже не против пожить еще немного.
Как только двигатель замолк, Ганеша тут же отстегнулся и двинулся в хвостовой отсек, где хранились скафандры и исследовательское оборудование. Ему не терпелось выйти на поверхность.
- Эй, торопыга, постой хоть минуту, пусть датчики сначала проверят, что там за бортом, - Алан смотрел на Ганешу с легким снисхождением. Он-то уже несколько раз спускался на чужие планеты. Правда, не на спасательной шлюпке, да и планеты эти были безжизненными. И все же кое-какой опыт у него за плечами имелся, Ганеша же был абсолютным новичком.
Индус, впрочем, на слова пилота словно бы и вовсе не обратил внимания: копошился в хвосте, вынимал и осматривал скафандры, проверял, что из оборудования есть на борту. Ему необходимо было чем-то заниматься, чтобы унять зуд, требующий немедленных действий. Что он увидит там, за металлическими стенами шлюпки? Какая она: флора иного мира? И если есть флора, ведь наверняка есть и фауна. Как выглядят животные, зародившиеся под светом Тау Кита? Зудело еще и от того, что Ганеша понимал, выжить здесь, прожить хоть сколько-нибудь долго, скорее всего, не получится. И так не хотелось терять драгоценное время на бесполезные формальности. А с другой стороны, если сначала убедиться, что за бортом безопасно, или, наоборот, понять, что может стать угрозой, можно прожить чуть дольше, а значит, и узнать чуть больше. Только это и останавливало молодого ученого, не позволяло впрыгнуть в скафандр и, наплевав на все, выскочить наружу.
Пульт тихо пискнул, оповещая пассажиров о том, что информация с внешних датчиков получена и обработана.
- Ну что там? - нарочито безразличным тоном спросил индус, и Алан, улыбаясь такой нарочитости, вывел на экран полученную информацию.
- Ты везунчик, Ганеша. Там весьма сносные условия: температура тридцать пять градусов, воздух пригоден для дыхания, никаких вредных газов в атмосфере, влажность чуть больше восьмидесяти процентов. Нормальные такие джунгли. Гарантировать отсутствие опасных микроорганизмов не могу, это по твоей части. Впрочем, скафандры должны с этим справиться. Ну что, пошли, исследователь?
К моменту, когда Алан закончил описание условий за бортом, Ганеша уже успел наполовину надеть свой скафандр и недовольно смотрел на пилота, который только теперь вылез из своего кресла и поплелся в хвост шлюпки.
Спустя несколько минут оба космонавта были уже готовы к выходу. Алана Ганеша нагрузил камерой, сам же взял кейс с пробирками для сбора образцов и несколько датчиков, чтобы делать замеры на месте. Поставив кейс на пол, индус потянулся к пульту управления, чтобы разблокировать люк. Быстро набрал команду и на несколько секунд замер над кнопкой ввода, оттягивая момент выхода. Сердце билось, словно сумасшедшее, пальцы над пультом заметно дрожали. Глубоко вздохнув, Ганеша нажал заветную кнопку.
Металлическая дверь с шипением отъехала в сторону, выпуская их в шлюз, и снова закрылась. Только после этого, надрывно скрипнув, в сторону отъехала внешняя дверь.
Глаза Ганеши светились радостью, предвкушением и удивлением. Все вокруг выглядело слишком необычно, но при этом так знакомо. "Джунгли - они и в Тау Кита джунгли", - проворчал Алан, когда индус озвучил свою мысль. Ганеша же не мог не удивляться происходящему. В фантастике леса иных планет обычно окрашены в самые экзотические цвета. Авторы словно соревнуются в том, кто выберет более неожиданный, яркий, "оригинальный" цвет. Здесь же все было буднично зеленым: листья, трава, лианы. Оттенки, правда, местами были непривычные. Видимо, для азотно-кислородной атмосферы фотосинтез - это самое простое решение. Но вот формы листьев и стеблей, цвет коры, огромные цветы: все вызывало удивление и напоминало, что они все-таки не на Земле.