Особо не раздумывая, я направился к дому. Вокруг было тихо, ни звука. Даже ветер словно бы перестал шелестеть листвой, и птицы внезапно утихли.
Меня это нисколько не смутило. Видишь цель — действуй!
Очень уж мне хотелось прикрыть, наконец, свой зад. Но все же я не спешил и обошел дом кругом. На заднем дворе находились несколько хозяйственных пристроек, навес для поленницы и еще один для лошадей. Там же я обнаружил колодец, рядом с которым валялось ведро, привязанное цепью к подвесу.
Пить я хотел, поэтому на пробу закинул ведро вниз, услышал звук удара об воду, подождал, пока наберется и вытащил наверх. На удивление, вода была чистая и прозрачная, вот только настолько ледяная, что зубы ломило.
Напившись вволю, я вернулся к дому. Как я заметил еще на подходе, все входы-выходы были заколочены крест-накрест. На всякий случай я подергал дверь и пару окон, но доски держались крепко, сходу не отдерешь. Тут нужен ломик.
А что если в одной из хозяйственных пристроек найдется нечто подходящее? Темнело все быстрее, следовало поторопиться.
К счастью, в сарай дверь была прикрыта на обычную щеколду. Я легко распахнул покосившуюся от времени створку и заглянул внутрь. Чего тут только не было: и клещи, и кузнечные меха, и ручная пила, и топор, и много всяческих приспособлений для нужд толкового хозяина. Вот только все инструменты были ржавые и старые, деревянные рукоятки почти везде прогрызли жуки, стены сарая были покрыты плесенью, пахло затхлостью и тленом.
Зато я нашел, что искал. Ломик хоть и был не менее ржавый, чем все остальное, но это меня не смутило. Обтерев его пучком травы, я вернулся к двери в дом и без особого труда оторвал мешающие мне доски.
Хм… а гвозди-то размером с мою ладонь! Кто-то не поскупился, делая этот дом недоступным для случайного путника. Вот только про сарай он забыл, но мне это было лишь на руку.
Дверь со скрипом открылась, и в последних лучах заходящего солнца я заглянул внутрь.
Некогда тут располагалась обеденная комната. Широкий стол и несколько длинных лавок потемневших от времени — у фермера была большая семья, — занимали центральную часть зала. У стен стояло несколько сундуков с приоткрытыми крышками. Слева в самом конце зала я приметил лестницу, ведущую на второй этаж, где, очевидно, находились жилые комнаты. Дверь в кухню я увидел справа.
На столе до сих пор стояли кружки и тарелки с объедками, давно сгнившими и истлевшими. Дух внутри был мрачный, воздух оказался слишком спертый, но ветерок, забежавший в приоткрытую дверь, чуть освежил помещение.
Такое впечатление, что отсюда бежали в огромной спешке, намертво заколотив все выходы. Хозяева спасались от кого-то или, наоборот, очень куда-то спешили?..
Я поежился от прохлады, царившей в доме. Странно… на улице, несмотря на сумерки, все еще было достаточно жарко, здесь же я почти сразу начал мерзнуть. Словно запертая входная дверь разделяла две разные климатические зоны.
Впрочем, плевать. Мне, главное, найти одежду и место для ночевки. В доме безлюдно, никто не начнет приставать с вопросами, и это главное.
Я прошелся по залу. На стене висели ветвистые оленьи рога и голова кабана. Под ногами валялись полуистлевшие коровьи шкуры. Большой камин чернел мрачным зевом в одном из углов. Гигантский вертел, на котором можно было зажарить барана целиком, торчал, воткнутый, в одно из поленьев, грудой валявшихся там же рядом.
На крышке большого черного сундука я приметил старомодную лампу, а рядом жестяную упаковку с фосфорными спичками. Настоящий раритет, надо сказать. Я не думал, что их еще производят.
Спичка зажглась легко, и масла в лампе было достаточно, так что светом себя я обеспечил.
Где могли храниться личные вещи? Сундуки выглядели распотрошенными — хозяева перед бегством распотрошили их, похватав все, что смогли унести. Значит, нужно проверить спальные комнаты, там могло остаться хоть что-то.
Для начала я заглянул в кухню, но там среди плошек, мисок, котлов и поварешек не оказалось ничего для меня ценного. Разве что поварской тесак, размером с мою руку, я бы прихватил на память… но он был в плохом состоянии: давно не точенный, сплошь покрытый зеленым мхом.
Ладно, будет время, почищу. Пока же нужна одежда!
Так же в кухне я заметил массивное кольцо прямо в полу, крепившееся к круглому люку в подвал. Хм… интересно, на леднике вполне могли сохраниться в целости кое-какие продукты.
В животе немедленно заурчало. Лесных яблок, которые я съел, было совершенно недостаточно для моего организма. Он требовал пищи, и как можно больше!