Падение Сиракуз и последующий вслед за этим разгром карфагенян у реки Тимера предрешили исход борьбы за Сицилию. Остров становился римской провинцией, хотя в Акраганте еще оставались карфагенские войска и отряды Эпикида; все планы карфагенского правительства, все военно-политические устремления самого Ганнибала, связанные с Сицилией, и, в частности, с Сиракузами, потерпели крушение. Вместо того чтобы связывать Ганнибала с Карфагеном, Сицилия превращалась в непреодолимую преграду, отделявшую пунийскую армию в Италии от возможных источников подкреплений. Вместо того чтобы стать надежным тылом для армии Ганнибала, Сицилия делалась плацдармом, откуда можно было в любой момент ожидать и вторжения римских войск в Африку, и удара по Ганнибалу. Рушилась надежда на македонско-тарентинско-капуанско-сиракузско-карфагенскую коалицию для уничтожения Рима. В тарентинском акрополе прочно сидели римляне, Капуя была осаждена, Сиракузы захвачены Марцеллом. А кроме того, Тит Отацилий совершил новый рейд в Африку. За несколько дней до захвата Сиракуз, вторгнувшись рано утром на 80 квинкверемах в гавань Утики, он опустошил окрестные поля и, захватив нагруженные продовольствием транспорты, с торжеством вернулся в Лилибей [Ливий, 27, 31].
В Испании в 212 г. находились две римские армии: одна — под командованием Публия Корнелия Сципиона и другая — под началом его брата Гнея. Когда наступил сезон боевых операций, римские полководцы покинули зимние квартиры и объединили свои силы. Им противостояли три армии карфагенян: две — под командованием Гасдрубала, сына Гисгона, и Ма-гона, сына Гамилькара Барки, — находились в общем лагере на расстоянии приблизительно пяти дней пути от римлян, и одна стояла около города Анторга; ее возглавлял Гасдрубал, сын Гамилькара Барки. Для того чтобы разработать план кампании и определить ее цели на ближайшее время, Сципионы созвали военный совет; его участники пришли к единодушному мнению, что настало время закончить войну в Испании. Средств должно было хватить: к римлянам присоединились 20000 кельтиберов — по тем временам весьма грозная сила. Сначала римское командование решило нанести удар по Гасдрубалу, сыну Гамилькара Барки. Все были уверены в успехе и беспокоились о том, как бы, напуганные его поражением, Гасдрубал, сын Гисгона, и Магон Баркид не ушли в горы и не затянули войну. Поэтому римляне разделили свои войска. Две трети римлян Публий Корнелий Сципион повел против Магона Баркида и Гасдрубала, сына Гисгона; остальных римлян и кельтиберов Гней Корнелий Сципион двинул к Анторгу против Гасдрубала Баркида [Ливий, 25, 32].
Хорошо понимая, что главные надежды Гней Сципион возлагает на кельтиберов, Гасдрубал Баркид сделал все, чтобы оторвать их от римлян. Его аргументы подействовали, и кельтиберы покинули римский лагерь, заявив на прощание, будто междоусобные распри мешают им принять участие в предприятии Сципионов. Гней, не имея теперь ни достаточной армии, чтобы осуществить первоначальный план и сразиться с Гасдрубалом Баркидом, ни возможности соединиться с братом, решил отступить, по возможности уклоняясь от боя на открытой местности; карфагеняне преследовали его по пятам [Ливий, 25, 33].
Положение Публия Корнелия Сципиона также становилось все более затруднительным. Набеги нумидийской конницы Массанассы постоянно тревожили его солдат. Удары, наносимые ею, с каждым днем становились все ощутимее, так что в конце концов римляне оказались в полном смысле слова осажденными в собственном лагере. Большую тревогу вызвал у Сципиона слух о том, что на помощь карфагенянам идет один из испанских вождей, Индебил, и ведет с собой отряд суессетанов в 7500 человек. Желая предотвратить худшее и, во всяком случае, не допустить Индебила соединиться с карфагенянами, Публий Сципион ночью бросился ему навстречу, оставив в лагере небольшой гарнизон под командованием Тиберия Фонтея. Сражение завязалось с ходу, и римская пехота уже, казалось, побеждала, как вдруг с флангов на нее напали нумидийские всадники, а с тыла — карфагеняне, очевидно внимательно следившие за всеми передвижениями Публия. Во время боя Публий Корнелий Сципион был убит, и эта гибель предрешила исход дела: лишившись командования, римляне разбежались; многие из них погибли во время бегства [Ливий, 25, 34].
Сразу же после этого Гасдрубал, сын Гисгона, и Магон Баркид повели свои войска на соединение с Гасдрубалом Баркидом. Узнав об их прибытии, Гней Сципион решил снова отступить и ночью оставил свой лагерь. Но утром римлян нагнала нумидийская конница, заставила остановиться и принять бой. К наступлению следующей ночи Сципиону удалось занять на холме, господствовавшем над местностью, круговую оборону и даже возвести из обозной клади какое-то подобие заграждений. Однако сопротивляться численно превосходящему противнику римские солдаты не могли. Карфагеняне, испанцы, нумидийцы расчистили себе дорогу и начали резню; большинство римлян укрылись в окрестных лесах, а потом бежали в лагерь к Тиберию Фонтею. Гней Сципион был убит в бою [Ливий, 25, 35–36; ср. также у Апп. Исп., 15].
Римляне переправились через Ибер; командующим они избрали Луция Марция. Гасдрубал, сын Гисгона, также переправился через Ибер, но римляне сумели отбиться. Карфагеняне расположились лагерем неподалеку от римлян, всем своим поведением выказывая пренебрежение противнику, которого они теперь не считали способным на что-либо серьезное. Пунийское командование не озаботилось никакими мерами предосторожности. Воспользовавшись этим, ночью римляне ворвались в карфагенский лагерь и перебили, если верить Ливию, почти всех, кто в нем был [25, 37–39]. Но Ливий, по-видимому, склонен преувеличивать успех Луция Марция; во всяком случае, его описанию он уделил больше места, чем гибели всей римской армии на Пиренейском полуострове. Хотя очевидно, что разгром Сципионов снова отдал в руки карфагенян Испанию к югу от Ибера.
Осада Капуи.
Ганнибал у ворот Рима
Ганнибал, долгое время колебавшийся между желанием захватить тарентинский акрополь и необходимостью оказать помощь Капуе, решил все-таки сосредоточиться на Капуе. Оставив в Брутиуме часть обоза и тяжеловооруженных солдат, он во главе отборной пехоты и конницы, за которыми следовали еще 33 слона, прибыл в Кампанию и снова расположился у горы Тифаты. При этом карфагеняне сумели скоординировать свои действия с капуанцами и ударили по римлянам с двух сторон сразу. Это вынудило римское командование разделить войска: Аппий Клавдий Пульхр сражался с капуанцами, Квинт Фульвий Флакк — противостоял Ганнибалу; кроме того, пропретор Гай Клавдий Нерон занял дорогу на Суессулу, а легат Гай Фульвий Флакк с союзнической конницей — местность, прилегающую к реке Вольтурну.
Легионы Аппия Клавдия отразили атаку капуанцев и оттеснили их к городским воротам. Ганнибал, наоборот, на первых порах добился успеха: один из легионов Фульвия (шестой, говорит Ливий) не выдержал натиска испанских наемников Ганнибала и отступил; испанцы, при поддержке трех боевых слонов, прорвали строй противника и подошли к валу римского лагеря. Здесь, однако, их встретило ожесточенное сопротивление. Римлянам удалось убить слонов; их тела заполнили ров перед лагерным валом, и воины дрались не только на валу, но и на трупах животных, которые образовали своего рода мост. В конце концов Ганнибал велел испанцам отступить [Ливий, 26, 5–6].
Победителей сражении не было, но эта ничья была для Ганнибала равна поражению. Попытка его прогнать римлян от стен Капуи не удалась. Больше он уже не предпринимал атак на римский лагерь, видимо не считая себя в состоянии прямым ударом заставить Фульвия и Аппия Клавдия покинуть Кампанию. Надо было найти иное средство, чтобы отвлечь внимание римского командования от осажденного города. И ему показалось вдруг, что такое средство найдено: нужно было создать или, по крайней мере, сымитировать смертельную угрозу существованию Римского государства. Так было решено идти на Рим.