Прошло три недели и четыре дня с тех пор, как я провела первую ночь в своем первом доме, когда к подъездной дорожке напротив моего дома подъехал обычный белый пикап.
Я была так взволнована, что даже не проверила, что на мне надето, не потратила ни минуты, чтобы нанести немного бронзера. Я просто спрыгнула с дивана и пошла так быстро, как только могла, из своей входной двери, по моей потрескавшейся подъездной дорожке и вверх по его. Я уже была у заднего бампера его грузовика, когда он вылез.
И тут у меня перехватило дыхание. Потому что он был… красивый. Такой красивый, но и пугающий. И сильный. Он выглядел таким чертовски сильным.
Мое заброшенное либидо выбралось из спячки, словно голодный медведь, выкатывающийся из своей пещеры, и с каждым кувырком стряхивая с себя сухие листья, пока не плюхнулось головой вперед в озеро, пахнущее мужчиной.
Я фыркаю себе под нос, отчего вода переливается через край раковины, вспоминая, как я себя вела в тот день.
Моя ладонь, вероятно, вспотела, когда я протянула ее между нами.
Его длинные темно-русые волосы были собраны в пучок, несколько прядей выбились и упали на глаза. И это творило со мной кое-что. Потому что это были не просто глаза. Они были интенсивными, а его радужные оболочки были настолько темно-карими, что казались почти черными. А его линия подбородка… Я сейчас могу упасть в обморок, просто думая об этом. Она точеная, и она была покрыта щетиной на несколько оттенков темнее его волос.
Это было слишком.
Ганс был слишком силен.
Поэтому я сказала единственное, что смогла выдавить из себя: Я Кэсси, твоя новая соседка.
Он не выглядел счастливым. Ни до того, как я это сказала, ни тем более после того, как я это сказала. Но он ответил, как я предполагаю, своим именем.
Ганс.
Ганс, скандинавская фантазия, о которой я и не подозревала. Пожалуйста, ну пожалуйста, закинь меня себе на плечо и отнеси в свою спальню. Можем представить, что это лагерь викингов. Ты главный воин, чувак, а я принцесса, которую ты только что украл у врага, чтобы объявить своей …
Я выключаю воду, крепко зажмуриваюсь и вытираю лицо чистым полотенцем.
Конечно, ничего из этого не произошло. Вместо того, чтобы украсть и овладеть мной, Ганс отпустил мою руку, захлопнул дверь своего грузовика, вошел в гараж и нажал кнопку, чтобы закрыть подъемные ворота, даже не оглянувшись через плечо, чтобы еще раз взглянуть на меня.
Какой удар по моему старому самолюбию.
Но после той невероятно успешной первой встречи я решила, что смогу завоевать его расположение выпечкой.
Так началась наша годовая игра в кошки-мышки.
Хотя я не совсем уверена, кто есть кто в нашей ситуации.
Потому что я мельком вижу его. Ганс, загоняющий свой грузовик прямо в гараж, Ганс, выезжающий из гаража, Ганс, возвращающийся от своего почтового ящика, шагая слишком долго и быстро, чтобы я могла случайно встретить его, когда пойду проверять свою почту — поверьте мне, я пыталась. Поэтому я знаю, что он все еще жив. И что он все еще живет там. Но он никогда не открывает дверь.
Ни разу.
Я выключаю свет и захожу в спальню.
Сняв шорты и нижнее белье, я бросаю бюстгальтер на пол и достаю пару шорт для сна.
Технически, рубашка, которую я надела в дом Ганса, — это пижамный топ, но с бюстгальтером он выглядит как любая другая майка. И не похоже, чтобы он меня вообще видел.
Я выключаю лампу на прикроватной тумбочке и падаю в кровать.
Пришло время пролистать рецепты, пока я размышляю, съедает ли Ганс то, что я ему оставляю, или просто выбрасывает все и возвращает пустой контейнер.
ГЛАВА 3
Ганс
Когда в ее доме гаснет последний свет, я жду еще сорок семь минут.
Она всегда засыпает в течение сорока пяти минут, но я хочу быть уверен.
Со стоном я вылезаю из кресла и выключаю мониторы. Мои ножи остры настолько, насколько это вообще возможно сегодня вечером, и мне нужно добыть еду.
Я смотрю в маленькое полумесяцеобразное окошко в верхней части входной двери, дважды проверяя, не зажглись ли новые фонари на другой стороне улицы, затем открываю дверь и беру прямоугольный стеклянный контейнер, прежде чем снова закрыть и запереть ее.
Как всегда, на крышке есть желтый стикер.
Печенье из цуккини с шоколадной крошкой.
Даже когда я провожу пальцем по буквам, я чувствую, как мой нос морщится.