Я не вижу стола, когда падаю на землю. Но судя по тому, как крутится Vest Guy, мы испортили его удар. Как я и надеялся.
Парень в жилете бьет своим огромным кулаком по лицу того придурка, к которому я его толкнул.
И вот так все сражаются.
Уже на земле я перекатываюсь под бильярдный стол и выползаю с другой стороны.
Это мой лучший шанс уйти. Улизнуть, не пострадав. Но мне нужна зацепка. Мне нужно что-то, кто-то, за кем можно гоняться.
Я поднимаюсь на ноги и уклоняюсь от тел, пока не замечаю одного из трех других парней, которые подошли, чтобы запугать меня.
Я сокращаю дистанцию и врезаюсь ему в спину, обхватив рукой его горло. «Как мне найти Марку?» — кричу я ему в ухо сквозь рев толпы.
Он пытается ударить меня головой, но я посмотрел достаточно фильмов, чтобы спрятать голову ему за шею, поэтому у него нет возможности ударить меня достаточно сильно и сбросить с места.
Я крепче обнимаю его за шею. «Скажи мне».
Мы врезаемся в другие тела, столы, спотыкаемся.
«Ты можешь говорить, или я могу тебя задушить». Я сжимаю сильнее, хотя и хрюкаю, когда один из его локтей задевает меня.
Одна из его рук касается моего предплечья. Не пытаясь оторвать меня, как раньше, а как будто он готов заговорить.
Я ослабляю руку достаточно, чтобы он мог сделать вдох, но недостаточно, чтобы отпустить его.
"Где он?"
«Он…» Мужчина кашляет. «Он — призрак. Наемные парни схватили бы ее».
Не знаю, насколько из того, что он говорит, правда, но это имеет смысл.
«Где мне их найти?» Кислота катится по моему желудку. «Где они держат девушек?»
Он не отрицает, что это торговля людьми.
«Иди на хуй!» Его вспышка прозвучала за мгновение до того, как я почувствовал резкую боль в боку.
Я отпрыгиваю назад, отпуская его шею, и вижу нож в его руке.
Он поворачивается ко мне, его лицо все еще красное от недостатка кислорода. «Ты за это заплатишь». Он поднимает нож, кончик которого уже красный от моей крови. «И ты никогда не найдешь свою чертову сестру». Он делает еще шаг, и я натыкаюсь на стол позади себя. «Если она еще не умерла, она пожалеет об этом».
Он отдергивает руку.
И я бросаюсь вперед.
Нож в моей руке вонзается в мягкую плоть его живота.
Он был так сосредоточен на моем лице, ожидая, когда боль отразится на моих чертах, что забыл следить за моими руками.
Он роняет свой нож, его руки хватаются за рукоять поверх моих. Но я продолжаю идти вперед, продолжаю вести его назад, пока он не ударяется о бар.
«Меня зовут Ганс. И я иду за Фрейей».
Ослабив хватку, я быстро отступаю назад, затем растворяюсь в безумии и нахожу путь к двери.
Я найду ее.
Я должен ее найти.
Еще неделя.
Еще один тупик.
Еще одна драка, которая закончилась тем, что мне пришлось накладывать швы.
Третья неделя.
Я вижу, как с каждым часом мама тает.
Папа пытается держать себя в руках. Он каждый день на телефоне.
Но новостей нет ни у кого.
У меня треснуло ребро вчера вечером. И синяк под глазом, который мои родители слишком далеки, чтобы заметить.
Мои ноги шаркают по тротуару, когда я приближаюсь к очереди на «Комету».
Я был здесь каждый вечер, когда не затевал драки, в которых постоянно проигрывал.
Я знаю, что ее здесь не будет, но то, что осталось от моей души, просто хочет быть рядом с ней. Рядом с ее последним известным местонахождением.
Очередь продвигается вперед, а я думаю о той ночи.
Я думаю о том, что мы сказали друг другу.
Она не просила меня пойти с ней напрямую, но приглашение было. И я не пошёл.
Я мог бы пойти.
Если бы я только пошёл.
Но я этого не сделал.
Я не пошёл с Фрейей, и последние слова, которые я ей сказал, были пожеланием удачи.
Вышибала вздыхает, когда видит меня, но мы уже отработали эту рутину. Я даю ему пару сотен долларов, и он меня впускает.
Я не буду пытаться выпить в баре. Я сделаю то, что делаю всегда — встану у стены, уставившись в толпу, желая, чтобы тьма внутри меня задержалась еще немного. Достаточно долго, чтобы я смог найти ее.
Меня будят крики матери.
Они бесконечны.
Они мучительны.
И я знаю.
Я знаю, что они нашли мою сестру.
И я знаю, что она мертва.
Я выбираюсь из постели, но ноги меня не держат.
Я падаю на пол.
Я не могу дышать.
Мои легкие не наполняются.
Я не могу…
Боль, печаль и тяжелейшее чувство неудачи обрушиваются на меня.
Я не успел добратся до неё.