Вырывается клубы пара и дыма, и я разгоняю их рукавицами.
«Чёрт возьми», — подняв противень, я вижу потемневшие края вокруг слишком плоского печенья.
«Нет!» — жалуюсь я, понимая, что спалила их.
Закрыв дверцу духовки, я выключаю ее и ставлю противень на плиту.
Несколько кусков сладкой кукурузы, торчащих из печенья, загорелись. Теперь пламени нет, только дым, тянущийся от сгоревших маленьких кусочков.
Я смотрю на записку, которую я уже заполнила для Ганса — слова издеваются надо мной. Действительно, обугленное сладкое кукурузное печенье. Обугливание должно было быть только тогда, когда я быстро обжарила свежую сладкую кукурузу. Легкая нотка вкуса умами в сахарной сладости. Не обугленное чудовище, которое печеньем не назовешь.
У меня начинает щипать глаза, и я понимаю, насколько туманно на кухне.
Я стону. Последнее, что мне нужно, это чтобы сработал мой детектор дыма.
Я тянусь к раковине и открываю окно за ней, чтобы впустить свежий воздух.
Несмотря на то, что уже наступила ночь, на улице все еще тепло. Но слабый ветерок появляется немедленно, и дымка начинает рассеиваться.
Я все еще стою здесь, размахивая прихватками, пытаясь впустить больше свежего воздуха.
На улице темно, и при включенном свете я не могу видеть через окно задний двор, но я благодарна, что мой дом примыкает к лесу. Количество раз, когда мне приходилось отмахиваться от дыма, немного смущает, и я рада, что меня никто не видит.
Часы на задней стенке плиты показывают, что прошло две минуты с тех пор, как я достала печенье из духовки, но в рецепте сказано, что нужно дать ему постоять пять минут, прежде чем перекладывать на решетку для охлаждения.
На данном этапе уже не так важно, что я с ними сделаю, но я все равно буду придерживаться рецепта.
Я закрыла глаза и перевела дух, преодолевая свое разочарование.
Помимо необходимости отточить свои навыки выпечки, мне нужно решить, что делать в следующем месяце.
Моя компания предоставляет всем, кто был в том автобусе, следующие две недели отпуска с полной оплатой, но не нужно быть юристом, чтобы понять, какая огромная куча дерьма выльется в вентилятор.
Предполагалось, что наши имена останутся конфиденциальными, но благодаря социальным сетям и сайтам по трудоустройству новостным агентствам не потребовалось много времени, чтобы сузить круг лиц, причастных к этому.
У меня нет желания обсуждать произошедшее со СМИ, но я могу с ходу назвать по крайней мере четырех человек, которые с радостью воспользуются этой возможностью.
Даже если компания переживет скандал, я не уверена, что хочу иметь с этим дело.
Мои щеки раздуваются на выдохе, и я принимаю решение начать искать новую работу с понедельника.
У меня есть немного денег, но их недостаточно, чтобы прожить без работы больше месяца или двух. И я слишком хорошо знаю, как долго может занять процесс найма.
Снаружи раздается треск, и я резко открываю глаза.
Я стою совершенно неподвижно, прислушиваясь, но больше ничего не слышу.
Расстроенная, я медленно отхожу от открытого окна.
Ничего.
Это определенно не мексиканский картель, который пришел за мной.
Просто сохраняй спокойствие.
Я делаю еще один шаг через кухню к двери, ведущей наружу.
Я нечасто выхожу на свою маленькую террасу, поскольку я больше домоседка, но у меня есть небольшая бетонная плита за кухней, достаточно большая для гриля, которым я никогда не пользуюсь.
Мой взгляд снова устремляется в окно.
«Ничего страшного», — говорю я, топая ногой.
Ветка упала с дерева, потому что оно было мертвым, или кролик, может быть, койот, наступил на палку. Шум был буквально нулевым.
Но если я не проверю, то знаю, что не смогу уснуть.
Тяжело вздохнув, я подхожу к скамейке для хранения вещей, стоящей рядом с дверью, и рывком открываю ее.
Я могу не выходить на улицу часто, но я храню все свои вещи здесь. Куча вязаных зимних шапок — мое последнее неудавшееся хобби. Дождевик, который слишком тесный на моих руках. Две с половиной пары шлепанцев. Большие щипцы для гриля. И… я поднимаю арбалет для начинающих, лежащий поверх всего этого. Потом я морщусь от того, что оставила его там заряженным, со стрелой, уже вставленной на место.
Он не тяжелый, предназначен только для стрельбы по мишеням, а не для охоты. Но к нему прикреплен мощный фонарь. И держа его в руках, я буду чувствовать себя спокойнее, открывая заднюю дверь.