— Живыми взять! — неожиданно властным голосом отозвался динамик в ухе.
— Не бойся, — шепнул я девушке, — теперь я тебя не оставлю.
Положил руки на рычаги управления и решительно шагнул в поджидавшую нас внизу трёхсотметровую бездну...
Время нахождения в воздухе подобного аппарата весьма ограниченно. Всё, что можно из него выжать уложится в десять минут полёта. И это с учётом полной заправки баллонов. Конкретно наш продержался в небе семь. Принимая во внимание лёгкую перегрузку, ранец не подвёл. В финальной фазе спланировал в заранее условленное место, где нас уже поджидали Оса с сияющим от радости Маротовым.
Дальше была поездка к старому, расположенному далеко от центра Москвы дому и вот мы стоим в одной из его пустующих, давно оставленных прежними жильцами, комнат. Взявшись за руки. Как в далёком 1942-ом.
В пространстве перед нашими лицами висит "Flüstern". Сейчас он вращается хаотично, очень медленно, словно раздумывая, в какую бы ещё сторону повернуться в следующую секунду. Его края покрыты густым слоем инея, отчего зрительно Диск воспринимается пушистым, а в центре, там, где лучи сходятся в одну точку, трепеща слабыми язычками пламени, горит Огонь.
Даринэ опустилась перед ним на колени. Держит голову склонённой и, едва заметно шевеля губами, просит:
— Альфа-а-адэр. Хэйр тубай ну-укэр. Латвуньэ ма-а-рэ. Файр эйтле трэй мэйндэс стад. Латулан, бай дэвэ-э -эрэ вэйриан дэ у-усэ. Главэ фри-идэр. Вэрэ истад, Альфа-а-а-адэр.
Она умоляет. Кого-то невидимого, но вероятно очень могущественного. Со слезами на глазах рассказывает, что теперь она не одна. Даёт понять, что без нас не уйдёт. И снова просит. Стеная. Надрывно томя сердце. Молит за нас всех...
**********
За столиками атмосферного ирландского паба на Большой Никитской в это время суток было не многолюдно. Зашедший пообедать молодой человек в майке от "Nice", девчонка в рваных джинсах с перемешанными птичьим гнездом волосами на голове, ну и пара уплетающих пряные свиные ребрышки под "Cosmopolitan" мужиков в кожаных куртках. Ах да, ещё в "Читальном зале" заведения расположился ищущий уединения интеллигентного вида старик с массивной чёрной тростью в руках.
— "К другим новостям дня". — Сообщала посетителям пивного ресторана элегантно одетая ведущая с экрана, висевшего в углу плазменного телевизора. — "Сегодня утром, в одном из включённых в правительственную программу реновации жилья домов на окраине Москвы были обнаружены тела троих человек. Двоих мужчин и женщины. Следственным Комитетом Российской Федерации начато расследование. По предварительной версии причиной смерти стало длительное кислородное голодание. Детали произошедшего не уточняются.
Личности всех троих установлены. Артём Демров. Чемпион России. Мастер спорта по боксу. Актёр театра и кино Виталий Мажков и неоднократная участница международных байк фестивалей 23-летняя Марта Дашкевич, в кругах любителей железных коней больше известная как "Marada".
Многочисленные вопросы вызывает тот факт, что ранее все они считались пропавшими без вести. Какая именно причина послужила поводом к трагическому финалу и почему все эти люди к моменту гибели оказались в одном месте предстоит выяснить следствию."
Парень и девушка в изодранных штанах неоправданно громко чокнулись бокалами с пенным, одуряюще пахнущим пивом, чему-то многозначительно улыбнулись и с наслаждением пригубили ароматный напиток. Остальные присутствующие в пабе мужчины никак не отреагировали на полученную информацию. Бармен равнодушно потянулся к пульту, попутно смахнул со стойки только ему одному видимые пылинки и вывел на плазменную панель трансляцию какого-то не слишком то и важного футбольного матча...
26
Цепи. Их прочные, не имеющие замков и разъединений, тяжёлые звенья. Испещрённые странными символами наручи на запястьях. Широкий обруч на шее и пара таких же на щиколотках ног. Соединены воедино особым, глухо бряцающим при ходьбе металлом. В местах креплений к кольцам рук чуть менее толстым.
Я двигаюсь во главе колонны. Среди таких же, как сам, порабощённых воинов. Высоких и сильных. Шаги, терзающим душу лязгом оков, лишают сил. Их кандальный перезвон слышен повсюду. Спереди, сзади. Слева и справа. И далеко за моей спиной.
Пленников много. Нескончаемые вереницы выстроенных в линии людей. Поникшие головы, угрюмые лица, обессилено провисшие плечи. Не все держатся в строю. Раненых ведут под руки. Тяжёлых несут на сложенных в подобие носилок ветвях деревьев. Большинство без сознания. Покалеченные тела. Окровавленные конечности. Разбитые головы.