— Тебя постигло какое-то горе, — сообразила разведчица, — ты ведь не по своей воле к нам явилась? Правда? Пустота в груди. В глазах страх. На фронте я научилась его различать. Твой прям, ну о-о-очень тёмный. Что произошло? Поделись со мной. Сразу легче станет.
Даринэ не спешила с ответом. Медлила, как будто решала некую, необычайно сложную для себя задачу.
— Я никому не скажу, — Оса приобняла Даринэ за плечи, — даю слово. С этого дня ты сестра мне. А на войне ещё и боевая подруга.
Воложина наклонилась вперёд и аккуратно поцеловала девчонку в щёку. Рефлекторно вышло и вместе с тем необычайно искренне.
— Покажи мне свой мир, — глядя гостье прямо в глаза, попросила Лиза, — он такой красивый! Хочу знать, что на самом деле с тобой случилось.
При этих словах по щекам беглянки покатились слёзы. Крупные, словно утренняя роса, солёные капли, прокладывая на нежной коже широкие борозды, устремились к подбородку. Понимая, что затронула, нечто болезненное, глубоко личное, диверсантка хотела было оставить девчонку в покое, однако та неожиданно её ладонь удержала. Справившись с эмоциями, Даша взяла руки сестрёнки в свои и раскрыла перед Лизой очередную страничку собственной жизни.
*************
В один миг став единым целым с сознанием Даринэ, Оса вновь ощутила себя в таинственном поселении Ладушей. Не произнося ни слова, наследница двигалась теперь в сторону расположенного невдалеке леса. Оказавшись на его окраине, девушка отыскала огромное, увитое фосфорицирующим плющом дерево и, прислонившись к его стволу, прикрыла глаза.
В ту же секунду новый поток информации накрыл разведчицу с головой. Данные поступали теперь с такой скоростью, что Лиза попросту не успевала их анализировать. Перегруженный объёмами информации мозг справлялся с трудом, и диверсантка мысленно попросила процесс замедлить. Многое из того, что увидела, осталось не ясным, однако главное Оса осознала сразу — здесь также, как и в её мире шла война.
Ладуши жили по законам предков, спокойно и правильно. До того момента, пока в их мир не нагрянули Харды. Воинствующие по своей природе, те являлись жителями далёкого Мрагиса. Планеты-агрессора. Перенаселённая воинами, она имела свои порядки. Местное общество делилось на кланы, которые постоянно меж собой враждовали. Природных ресурсов, как и "мест под солнцем" на всех не хватало, поэтому каждая проигравшая община подлежала ликвидации. Либо...
Либо ей предоставлялась возможность отыскать себе новую среду обитания. На поиски отводился один хардийский Цикл. Включавший в себя две Зимы и Лето, он пролетал стремительно. Не стоит и говорить, с каким рвением воины Мрагиса искали новое жилище, ведь в случае неудачи и возвращения домой их по-прежнему ждала смерть.
Верховные Харды владели Магией. Однако, в отличии от народа Даринэ, живущего по законам Природы, их Сила являлась Тёмной и противостоять ей могли единицы.
Неожиданно Оса вновь увидела перед собой огромное, заваленное телами мерзких тварей и павших защитников поле. Только теперь акцент был сделан не на Даринэ, а на кипящем вокруг девушки сражении. Слева и справа от приваленной телом погибшего воина Наследницы, шли ожесточённые поединки. И как заметила Лиза, противостояние в них длилось не долго. При всём старании Ладушей позиции они постепенно сдавали. Охотники, как бы хороши ни были, не могли всерьёз тягаться с опытными воинами. А Харды были именно таковыми.
По-сути рождались они исключительно для битв. Затем эволюция и инстинкты самосохранения доводили хищников до совершенства. Рядовые инсектоиды представляли из себя огромных, наделённых прочными панцирями, и хищными жвалами, муравьёв. А главенствующие над ними Харды, являли уже нечто среднее между чудовищными насекомыми и людьми. Обычная для мужчин нижняя часть тела и снабжённая клешнями, затянутая в броню, верхняя.
Голова у вождей также была муравьиной. Яйцеобразная, с овальными глазами и короткими усиками, на фоне человеческого туловища она выглядела отталкивающе. Рот прятался за шипастыми челюстями, а затылок закрывали две, касающиеся друг друга подвижные пластины. Но самыми ужасными были руки. Точнее лапы этих тварей.
Непомерно длинные, они имели с наружной стороны продолговатые костяные лезвия. Настолько острые, что были способны наносить повреждения обычным касанием. Справедливости ради стоит отметить, что в особых случаях главенствующие Харды могли доспехи свои снимать. По крайней мере, так говорил Прорицатель Рода. Правда, никто из семьи Даринэ подобного поведения ни разу не видел.