— Не хочу, Пол. Раз уж мне выпал такой шанс, следует использовать его по максимуму. В конце концов, в безбашенной молодости тоже есть свои плюсы.
— Какие? — вздохнул его собеседник, — пустые карманы и девицы без особых моральных принципов?
Парень хотел что-то возразить, но шедшая впереди женщина прервала зарождающуюся перепалку.
— Добро пожаловать, в моё скромное жилище господа. Чувствуйте здесь себя как дома. Всё необходимое для этого есть в ваших комнатах. Если вдруг понадобится что-либо ещё, дайте знать личному камердинеру. У каждого из вас он теперь персональный.
Она указала на широкую, ведущую к парадной двери лестницу.
— Наконец-то поживу по-царски. — Мартин опорожнил бутылку и опустил её в ближайшую урну. — Потрясное гнёздышко.
С места, где он находился, дом был похож на замок. Мощные стены из массивного камня, два увитых зеленью крыла, башни в их окончаниях и острая, уходящая в небо крыша с резными флюгерами.
— Помпезно, — согласился мужчина постарше, — моя дорогая, и зачем вам здесь такая роскошь?
Красавица остановилась. Неспешно обернулась к своим спутникам.
— Быть может, вы и не знали, господа, но я выросла в горах Баварии, в одном из таких вот родовых замков. Так что в дни, когда его посещаю, дом напоминает мне детство.
— Вон оно как. Признаться, до совместной работы я мало о вас слышал. Вы жили в Хоэншвангау?
Трость мягко коснулась земли.
— Нет, профессор. Немного севернее.
— Дом, конечно, хорош. Только в Москве такое строение выглядит неуместным, — поделился мнением Мартин, — особенно на фоне фешенебельных ресторанов и дискотек. Будь у меня деньги, я бы возвёл какой-нибудь стеклянный пентхаус с бассейном на крыше.
— Это не Москва, доктор. — отрезала женщина, — всего лишь её отдалённый пригород.
Троица проследовала сквозь тяжёлую стеклянную дверь и скрылась внутри. Отсюда сооружение выглядело ещё более величественным. Баснословно дорогая, выполненная в старинном стиле мебель, золотые канделябры, картины с изображениями известных людей и даже сверкающие крестами рыцарские доспехи в искусно изготовленных стеновых нишах. Фигуры безликих воинов подсвечивались разноцветными, расположенными под разными углами лучами, отчего, казалось, те сойдут, сейчас со своих пьедесталов и двинутся следом. Сходство крестоносцев с живыми людьми было невероятным.
— Круто, чё.
Шагая по коридору, мужчина в майке без устали вращал по сторонам головой. Миновав бесчисленное количество комнат, хозяйка с гостями добрались, наконец, до огромного помещения приёмной. Укрывавшие его пол толстые ковры, делали шаги практически бесшумными, отчего сидящая за столом из красного дерева девушка на появление группы отреагировала не сразу.
— Паула, меня нет, — войдя в кабинет, сказала женщина в красном, — ни для кого.
— Хорошо, Эльвира Хисматовна.
Секретарь послушно склонила голову. Когда дверь за важными гостями закрылась, она нажала на расположенном перед ней пульте управления несколько прозрачных кнопок.
Внутреннее пространство зала для совещаний мгновенно изолировалось. Из скрытых в потолке ниш, мягко шурша механизмами, опустились два десятка панелей шумоподавления. Зажглись вмонтированные в них лампы, а сложная система вентиляции и климат контроля создавали в комнате необычайно комфортную обстановку. После жаркого воздуха снаружи, находится здесь, было приятно. Гости с удовольствием осмотрели конференц-зал, опустились в удобные кресла и заметно расслабились.
— Итак, господа. Не будем понапрасну терять наше время. Позвольте ознакомить вас с положением дел на текущий момент, — произнесла женщина, тронув пальцем, появившуюся перед ней овальную иконку.
Ячейка зависла прямо в воздухе и при касании разделилась на несколько дополнительных ярлычков, но уже чуть меньших размеров. Очередное нажатие активировало в кабинете объёмное видео. Собравшиеся в зале увидели движущийся по лесной дороге, лакированный "Opel" вслед за которым поднимались клубы самой настоящей дорожной пыли. На одном из поворотов лимузин резко занесло. Водителю удалось машину выровнять, однако из-под колёс выскочил щебень и, вращаясь в воздухе замысловатыми траекториями, полетел прямо в лица наблюдавшим за событиями мужчинам.
Изображение воспринималось настолько реальным, что спасаясь от камня, человек с тростью интуитивно дёрнулся. Зажмурился в ожидании удара, вобрал голову в плечи, и тут только, осознав иллюзорность происходящего, снова выпрямился.
— Должен признать картинка выглядит изумительно. Использовали возможности "Flüstern"? — поправляя одежду, спросил он.
Мужчина рассматривал появившееся изображение с явным восторгом.
— Нет, профессор, всё проще. То, что вы сейчас наблюдаете, одна из последних разработок Маска. Насколько я поняла, в её основе задействован принцип инверсии. Слышали, что-нибудь про преобразование евклидова пространства?
— Безусловно, фрау Хельга.
— Хорошо. Тогда вопросов не возникнет. Мерное изображение — лишь одно из возможных направлений данной технологии. Но, вернёмся к нашей теме, господа. Как видите, ситуация контролируема. Группа солдат с переселенкой пока не воссоединилась. Однако и мы ведь по-прежнему не приблизились конечной цели.
— Ну, я бы так не горячился, — возразил её собеседник, — по-моему, всё идёт как нельзя более лучше.
— Да-а-а?! И чего же мы добились, зер геерте гер Ульрих? Помнится, вы обещали бессмертие, а вместо этого мы теперь вынуждены прозябать в какой-то дыре!
Женщина выглядела весьма раздражённой. Сведённые к переносице брови и сжатые в тонкую линию губы делали красивое её лицо отталкивающим.
— Это не дыра, фрау Хельга, а наше будущее, как бы печально оно не выглядело. Кстати, в произошедшем с нами, есть и ваша вина. Не упусти вы тогда "Чёрное солнце" ничего этого, бы, не случилось.
— Отлично. В таком случае выходит, я и виновата!
Хозяйка особняка подошла к стоявшему в углу комнаты эксклюзивному секретеру Рёнтгена, достала из ящика бюро сигарету. Нервно закурила.
— Если бы Вермахт знал, чем всё закончится, уверен, он никогда не начал бы эту войну, — печально произнёс Лотар. — Впрочем, ошибки прошлых поколений ничему не учат нынешнее. До тех пор, пока существует "Flüstern", войны продолжатся. Ведь, по причине внеземного его происхождения, уничтожить Диск невозможно.
Хельга в этот раз промолчала. Сделала несколько нетерпеливых затяжек, а затем выбросила окурок в курительную урну. Отошла от стола и о чём-то задумалась.
— Вам-то уж, моя дорогая, грех жаловаться, — продолжал меж тем Пол. — Не сочтите за неуважение к вашей, скажем так, прежней версии, теперь вы стали настоящей красавицей. К тому же, у Эльвиры Хисматовны, насколько я знаю, есть здесь свои рычаги влияния в правительстве. Мартину тоже повезло. Сын известного банкира, обладающего огромным состоянием. Правда, юноша не желает пока заниматься делами. Деградирует в обществе красивых девиц, откровенно валяя дурака. У меня охранное агентство с мировым именем. "Фантом". Звучит, кстати, довольно символично. Так что, по сути, господа, мы одни используем сейчас наследие Великого Рейха.
— Про связи в правительстве я как-то упустил, — неожиданно оживился молодой человек, — как вам это удалось, фрау Хельга?
— Элементарно, доктор. Управлять сознанием людей не трудно. Достаточно внушить им идею, ради которой те согласны жертвовать, поселить в душах страх, а затем щедро оплачивать послушание.
— Меня, кстати, удивил тот факт, что методы до сих пор действуют. Вселить в умы людей идеи прошлого оказалось не слишком то и сложно, — профессор Лотар скривил губы. — Не взирая, на эволюцию, многие из них в своём развитии так и остались первобытными дикарями.
— Бонусы, конечно, весьма приятны, гер Ульрих. Однако все мы по-прежнему смертны, — возразила женщина, — выходит "плюшки" ваши ничего не решают.