Беря карту и покупая Мудреца, я надеялся поиметь с них выгоду в далеком будущем. Даже Миг не изменил моего мнения. Но всего пять сотен дополнительного Эфира превратили Мудреца во вполне реального помощника! А что произойдет, когда Эфира будут свободные тысячи? Это же идеальный навык! А его взаимодействие с картой? Удобненько. И ведь он вполне успешно, пусть и с помощью Системы, поглотил другой.
— "Решено, после Сосуда подниму и Бассейн."
Но как бы я не был оптимистичен, как бы рутина не отвлекала, но неприятное предвкушение скорого развития особенностей меня напрягало. Интеллект отобрал у меня несколько часов. Эфир тоже забрал времени. Что будет, после перехода Малого Сосуда на Средний? Как надолго меня выключит? А времени ведь все меньше:
…141:28:59…
Прямо на глазах минута кончилась. Мало приятного. С другой стороны, проведи я тут сорок часов — ничего плохого не случиться и я успею добраться до Свалки. Благо в лесу морфов никогда не было из-за агрессивного внешнего кольца тварей, а еды должно хватить на пару дней, Эфира будет достаточно, что бы получать одну подсказку за другой как именно дойти и уничтожить Инкубатор.
Да и что думать, нужно просто уничтожить центральный узел. Миг Всезнания подсказал, что Утроба образована вокруг Естества, вокруг которого уже и выстроен центральный нервный узел и все остальное. Найти это дерьмо, придать огню и дело с концом!
Естество! Мрак, а ведь точно! Сколько Фреймов может быть в нем? Как много я сумею получить, разрушив одно такое?! Это же точно невероятные цифры!
— "М-мать, а ведь это зависимость…" — резко подумал я, собирая Фреймы с очередного палочника. Удовольствия от поглощения ни с чем не сравнимо и оно уже укоренилось в моем мозгу двумя мощными дозами. Хапни я третью, точно подсяду — "Хочу! В этом драном мире не так много хорошего!" — малодушно признал я.
Да, я избегал наркотиков раньше, боялся подсесть на них и начать сходить с ума от желания. Подохнуть, продавая кровь и органы ради очередной дозы. Но вот Фреймы — другое дело. Они не ломают организм, они делают меня сильнее, так в чем причина избегать больших доз, если с получением новой я буду становиться все сильнее, и добывать следующую будет только проще?
Так ведь?
— "И все сильнее превращаясь в мутанта. Менять себя, выращивать в теле новые органы, наращивать шматы мяса, костяные пластины и прочие примочки Искусственных! Мрак! Надо… Надо держать себя в руках!"
— Гьях! — послышался тонкий визг от палочника, когда сверло добралось до кости — НЕТ! ПРЕКРАТИ! ПЕРЕСТАНЬ! ОСТАНОВИСЬ!!! — вопило "дерево".
— Деревья не говорят. — тут же отпуская всякие мысли пожал плечами, продолжая работу.
— Я НЕ ДЕРЕВО! Я АЛЬБО! МОЕ ИМЯ АЛЬБО! ПЕРЕСТАНЬ, ТЫ, ШКУРА ОБЕЗЬЯНЫ!!! — над головой послышался хруст, за которым был очередной вопль. Земля задрожала сильнее, и местами сухая твердь выстреливала шрапнелью камешков, показывая корни-щупальца палочника — ПРЕКРАТИ! Я СДЕЛАЮ ВСЕ, ТОЛЬКО ОСТАНОВИСЬ!!!
— Деревья. Не. Говорят. — сквозь зубы проговорил я, усиливая нажим.
— АЛЬБО МОЖЕТ ПОМОЧЬ! АЛЬБО РАССКАЖЕТ О ВРЕМЕНИ ДО СКУЛЬПТОРОВ! АЛЬБО ХОЧЕТ ЖИТЬ!!! ХОЧЕТ УВИДЕТЬ КАК ПОДОХНУТ ЭТИ ТВАРИ! ХОЧЕТ ДАЛЬШЕ ВИДЕТЬ СНЫ, КАК ИХ ЖРУТ, КАК СЖИГАЮТ, КАК РВУТ НА КУСОЧКИ!!! ОСТАНОВИСЬ! НЕ УБИВАЙ АЛЬБО!!!
— ДЕРЕВЬЯ! НЕ! ГОВОРЯТ!!! — рявкнул я, не обращая больше внимание на крики и на ударившую рядом ветвь.
Вскоре все кончилось. его конечности опали, ломаясь под собственным весом с гадким хрустом трескующихся костей. Из глаз засочилась кровь, полоска невидимой раньше пасти замолкла, явив широкий язык, а корни лишь изредка вздрагивали в судорогах.
— Сука! — выругался я, когда все кончилось и увидел сообщение:
Внимание! Получено 8 ФР! (115/140)
— Говорящие. Еще и настолько древние. Видимо, я в центре. — стал быстро соображать — Это плохо. Точнее неприятно.
Меня напрягало, что теперь твари могут сопротивляться. Если этот палочник едва меня не задел, то это не значит, что и другие будут такими же неудачниками.
Задал вопрос, где начинается безопасная граница, но запрос оказался слишком сложным для Мудреца, и внятного ответа я не получил.
Карта так же тут не помогала, картина была все та же.
— "Почему я так боюсь? Этот не так сильно отличался от других палочников. Может быть более древние, в отличии от безротых, будут еще более флегматичней, чем их потомки? А этот Альбо… Мне просто не повезло?" — мысль не лишенная смысла, но теперь я подходил к следующему Искусственному с опаской.