— Хм. Господин. Как вы себя чувствуете? - вдруг спросила она и я замер, глядя на неё с легким ужасом.
Её голос был странным. Тихий, спокойный, уверенный. А взгляд? Этот взгляд! Она не смотрела с презрением или гневом за то, что я стал для неё не то что "Хозяином", я теперь её "Владелец"! Ни обиды, ни растерянности, даже страха!
— Ты хоть понимаешь где находишься?! - не выдержал я, разводя руки в стороны, показывая на Дреги, которые не были прежними безмолвными гигантами, а вполне активно крутили глазами и пялились на нас! - Ты в лесу из людей, ха-ха! Лесу из людей, превращенных в деревья!
Наконец на её лице промелькнуло удивление и она посмотрела на ближайшего Дреги.
Дерево посмотрело в ответ.
— Я видела нежить куда более жуткого вида, чем... - а затем её глаза резко расширились и она сделала шаг назад.
Понимание легко считывалось на её лице, осознание того, что это не какие-то там известные ей твари из других миров, а живые, мыслящие люди, которых превратили в деревья.
— Поняла, да? - спокойно сказал я. подойдя ближе - Эти уродцы были людьми. Другие люди превратили их в это. Дреги живут так тысячи лет. Смешно, правда? - я подошел к ней и взялся за её плечи - Из них пытались сделать корм. Питательную базу. А затем забросили. - улыбаясь ей во все желтые зубы, я наклонился к её уху - А представь, что и вы, Эльфы, тоже такие же эксперименты. Системы, Богов, сумасшедших, да кого угодно!
— Даже если и так... - она вырвалась, пытаясь взять себя в руки - Это не имеет значения. К чему это? Пусть это и жутко, но есть вещи страшнее.
— О, безусловно, есть - протянул я - Но ты права, какое это имеет значение. - я пожал плечами - Скажи, о чем ты думаешь? Но честно. Это приказ! - рявкнул я, брызжа слюной.
— Я думаю... - её взгляд снова изменился. Растерянность и шок быстро, слишком быстро сошли на нет, снова оставив эту странную, гадкую, теплую уверенность! - Что мой новый Господин нуждается в помощи.
— ПОМОЩИ?! - взревел я, подойдя в плотную и поднеся руки к её шее, не решаясь схватить, а затем упал на задницу и схватился за волосы - Да чем ты можешь мне помочь?! Я тварь! Такая же тварь, как Дреги! Как Безкожие! Как Когитансы! Я уже не человек!
Я не знаю как долго я качался, сидя в тишине. Может быть минуты, может часы, или прошли дни? Было холодно, страшно и больно. Тишина выедала мне мозг, наматывала суть на острие кинжала и пулей прошивало разум. Пока я не ощутил нечто мягкое и теплое.
— Тише. Вы лишь пережили то, к чему не были готовы.
Она обняла меня.
— Слишком молод для таких потрясений.
Гладила по голове.
— Слишком слаб для таких врагов.
Шептала это таким тоном, что по коже шли мурашки.
— Но лишь пока.
Её слова обещали что-то невыразимое.
— Вы станете сильнее, Господин.
Мне хотелось довериться этим словам.
— Станете тем, кем желаете быть.
— Я буду... Человеком?
— Да.
...
Она говорила со мной много часов. До поздней ночи, когда смог на небе Гараха ненадолго расступился, явив нам звездное небо, на которое Итти смотрел с грустью.
— Это чужие звезды. - прошептала она - Я не знаю о таких, хотя нас учат запоминать звездную карту родного мира. Что бы могли ориентироваться по небу в чужих, понимать где дом. Видеть его каждую ночь. Но я не вижу дома. Как далеко мы от Инх'Манхра?
— Я не знаю о такой планете.
— Ясно... - она печально вздохнула, пока мы сидели спиной к спине - Хаос оказался правдой. Я никогда не верила в него, хотя слышала о нем из рассказов стариков. Тысячелетние Эльфы рассказывали многое, но им мало кто верил. Например, что Система не вездесущна.
— Разве это не очевидно?
— Нет. - покачала она головой - Когда живешь внутри миров системы, путешествуешь по другим, где она есть, Система кажется бескрайней. Словно бы она была всегда и везде. Так же, как центр нашей вселенной.
— Но это не так.
— Да. Здесь система оказалось недавно. И без неё родился Бог Хаоса. Опасность для всего знакомого мне мира. Но волей Системы я оказалось рядом с тем, кому она же дала возможность стать лекарством Вселенной.
— Фиксер?
— Верно. Еще одна древняя легенда, оказавшейся правдой. - усмехнулась Эльфийка - Инициированные, способные привнести нечто новое в Систему. Служащие её стражами в борьбе с Хаосом.
— Но я не хотел этого.
— Судьба никогда не справедлива. Ни к одному разумному. Но Система помогает исправить это. С опытом и Фреймами позволяя решать даже самые невыносимые проблемы. - она ненадолго замолкла и я было хотел сказать еще что-то, как она продолжила - У моего рода есть скрытый дар, каждый кровный отпрыск Эруне получил от Предка бонус отпечатанный в Системе. Он просыпается в момент нужды, сильного стресса и осознания опасности хуже, чем смерть.