Сильнейший страж Мембраны находился в самом её сердце. Небольшое, относительно прочих полостей тела мегаорганизма, помещение было слишком непривычно для любого другого разумного.
Стены их поти пульсировали здесь особенно сильно, каждый толчок отдавал на поверхность планеты легкой дрожью и вызывал редкие землетрясения. Костяные колонны поддерживали потолок, выпирая из мягких тканей желтизной и багровой пленкой. Посреди помещения росло нечто, похожее на монолитный стол, поверхность которого пестрела многообразием глаз разных форм и цветов, часть из которых перекрашивались, а один и вовсе лопнул, оставив после себя мясистый нарост. Над головой Имуса испускала свет особая установка.
Приспешники Хаоса, те из них, что противостоят Системе её же оружием, преподнесли Мембране Алтарь Младшего Бога, Духовное Ядро Бессмертного и Сердце Малого Титана. Три божественных средоточия, когда-то поставивших своих владельцев на вершину миров, что были третьими по силе. Сейчас они были спаяны в единой конструкции, вместе с десятками камнями Оскверненного Естества.
Именно эта сила превознесла Мембрану в статус Бога Хаоса. А могущественный артефакт, питающийся большей частью этих сил и созданный Лордами Хаоса, сильно ограничивал Систему. Недостаточно, что бы она не могла захватить звездную систему или Инициировать новых пользователей, но достаточно, что бы препятствовать глобальным возможностям.
Гарах стал одной из немногих точек сопротивления Системе.
Возможно не первой.
Точно не последней.
Той точкой, что вынудила Систему изолировать Гарах и его звездную систему от своих главных творений.
Богов.
Но эта сила зародилась не за один день. Многие тысячи лет назад Гарах процветал, развивался! Пусть в его истории и было множество темных пятен, однако знания о Системе дали толчок его ужасающей эре.
— Прошла уже неделя с момента Глобальной Иницииации! - Глухо проговорил гигант, сидящий на троне плоти - Вы обещали восстановление! Что люди сумеют вернуть себе... себя! Вы лгали! - вылетающие из пасти на груди великана слюна брызгала во все стороны, попадая на полы одежды стоящих перед ним Лордов - Все стало намного хуже!
— Мы не лгали вам. Ни тебе, ни твоему б...
— МОЛЧАТЬ! - проревел он, заставив часть Лордов отступить от волны голой силы - Инициировав Морфов, Система не вернула им облик животных! Инициировав Измененных, она не сделала их людьми! Инстинкты, мать вашу, превозобладали над многими из них!
— Они преобразились... - попытался возразить другой.
— О да! ИЗМЕНИЛИСЬ! - великан протянул свою руку и легко схватил фигуру Лорда, равного по силе Младшему Богу первого уровня - Их изменения окрепли! Они потеряли остатки человеческого, все закладки оставленные для возвращения пропали! Новые виды! Больше не люди!
— Больше, чем люди! - прохрипел сдавленный Лорд.
— Получили отличный от людей статус. Получили свои ветви эволюции! Ты даже не представляешь, что Система сделала с ним, а знаешь почему?! - он приблизил Лорда к горящим из плеч, налитых сиянием мистических энергий, глаз - Потому что даже Система не знает! Подопытный получил достижение "Первый вида своего"! Мутировал, отошел от генома человека настолько, что зародилось нечто новое! Кримзы! Каррас, бывший на пятую часть человек, с достаточным количеством закладок для трансформации обратно даже спустя десятки поколений, стал Кримзом, в котором нет и процента от человека!
— ОН МОГ ВЫБРАТЬ ГОРИЗОНТАЛЬНУЮ ЭВОЛЮЦИЮ!!! - на последнем дыхании проблеял Лорд, прежде чем раздался хруст костей, яростный рев и влажное чавканье.
— НЕ МОГ!!! - рев Имуса заставил вздрогнуть всю Мембрану, вызвав мощный толчок, спровоцировавший землетрясение.
***
Примерно то же время.
Покои Архитектора.
Унли Колтон "Архитектор"
Идеальное сочетание адаптивности плоти и эффективности высокоточных механизмов - именно таковым считал себя Архитектор. Старший Скульптор, как он настаивал своим младшим коллегам, вовсе не был тем кровожадным тираном, каковым его считали на поверхности Гараха. Напротив. Унли считал себя мессией. Благодушным, избравшим самопожертвование во благо всех жителей его планеты.
— Верно, Доктор Колтон. Карантин усиливается с каждой итерацией усиление Мембраны. Больше не представляется возможным покинуть звездную систему даже Юнитам. - отрапортовал тот, кто был избран многие тысячи лет назад двойным агентом. Когда-то командующий ксеноразведкой на охваченных Системой мирах Мозес Аутри.