***
Бродя по родным коридорам, как по страницам сюжета книги дедушки мне стало невмоготу. По дому сновали новоначальные стартаперы заводя полезные знакомства. И я их не виню, что в столь траурный день, они пытаются урвать выгоду для себя. Это основа бизнеса — искать лазейки, в любой подвернувшейся ситуации, какой бы она не была. Но от этого лицемерия и шакальства сегодня особенно горько. Воротник рубашки душил и я периодически послаблял галстук. Не выдержав напряжения, решаю всё же поддаться искушению выкурить сигаретку. Для этого поспешил на веранду — к своеобразной курилке. Но не успел свернуть за угол, как услышал следующий разговор:
- Да старый на старости лет решил женить внука и не нашёл никого лучше, чем бедную Василису. А она и рада продаться за подаяние. Наверное, ждала кто бы предложил, — какой-то парень самодовольно рассмеялся собственной остроте.
- Слабо верится. Она больше похожа на гордячку.
- Таких ещё приятнее прогибать. Интересно за сколько она опустится передо мной на колени?
Я не мог и дальше сносить оскорбления в адрес своей “жены” и обнаружил своё присутствие. Спокойно подошёл к курящим и попросил огонька, а затем, узнав по голосу обидчика вступил в короткий диалог:
- Слышал, вы рассуждали по поводу моей женитьбы. Вернее даже не так, — перебил его объяснения, — точнее говоря оскорбляли имя моей жены. Какой нужно быть похотливой свиньей, чтобы так выражаться о женщине? — приблизился к нему вплотную.
- Ты не перегибай палку, парень.
- Если надеетесь что я всё так и оставлю, то глубоко ошибаетесь.
- Ты смотри какой рыцарь, — презрительно фыркнул мужчина.
И, откинув небрежно окурок, я без предупреждений врезал ему со всей силы по челюсти. Он в долгу не остался. Так завязалась потасовка, которую остановил зычный женский голос:
- Что вы тут устроили?! Забыли, зачем сюда пришли?! Как смеете оскорблять память усопшего?! Где ваше почтение? Кирилл?! — мать поджала губы в молчаливой ярости, заметив в гуще событий мою фигуру. — Прошу вас покинуть наш дом, — с холодной вежливостью обратилась к остальным. — А ты пойдёшь со мной.
Она провела меня в ближайшую комнату.
- Будут ещё нотации? — откинувшись на кресле, съязвил я.
- И для чего это всё было? Думала, ты уважаешь дедушку. Ты ведь хозяин вечера. Как так можно с гостями?! Тем более после скандального выступления бабки. О нас и так уже судачат. Не стоит давать им новую пищу для сплетен. Это пошатнёт твою репутацию.
На её последнюю реплику я только фыркнул. Она же подошла ближе и подняла мой подбородок.
- Как ты в таком виде появишься перед гостями? Перед прессой?! Дай-ка сюда.
В ответ я одёргнул подбородок.
- Не стоит. Это пустяки.
Я направился к умывальнику, где смыл под проточной водой кровь с костяшек и с рассечённой губы. Но когда вернулся, раны продолжали кровоточить, и мать, вооружившись ватой и перекисью, начала увещевать:
- Ты сейчас испачкаешь рубашку. Сядь и помолчи.
На этот раз я её послушал. Ей удалось совместить два дела: аккуратно обрабатывать раны и причитать:
- Ты что, мальчишка?! Когда ты последний раз дрался? В пятом классе? Вроде вырос, а лезет в драку.
- Тогда дед сказал мне, что просто махать кулаками — пустое дело. Но если обижают своих, то пасовать нельзя.
Спустя минуту я добавил:
- Один из них унижал Василису. Он заявлял, что наш брак фальшивка, я не мог стерпеть клевету.
- Вот только при мне не нужно разыгрывать этот спектакль. Думаешь, я хоть на секунду верила, что ваш брак не фиктивен? Нет. Но я не хотела препятствовать получить то, что принадлежит тебе по праву. Я уверена, что ты поступил разумно и предосторожно оформил всё юридически, тем самым устранив возможные риски. Василиса довольно приятная и подходящая кандидатура, так что ты сделал правильный выбор.
Мать отложила на стол покрасневшие ватные диски и, немного поколебавшись, потянулась за чем-то в карман:
- Держи, — она вложила мне в руки диктофон, задержав, при этом касание, — здесь записано его послание тебе. — Послушай обязательно. Ему очень тяжело было в последние дни. Силы оставляли его, тем не менее он надиктовывал что-то исключительно для тебя. Никого не впускал в комнату, пока говорил и передав его мне приказал не слушать. Я хотела, чтобы ты немного оправился, прежде чем вручить тебе его прощальное сообщение.