Так было до тех пор, пока я не освободил пространство в сто шагов шириной от колонны. К этому моменту гонимый мной песок собрался в настоящий вал высотой мне по колено. Созданный в полную силу ветер справлялся и с таким препятствием, но это стало занимать слишком много времени.
На миг в голове мелькнула мысль, что, случись такое в первый месяц моей службы в Дальнем Роге, я бы упорно продолжал отметать песок дальше, не считаясь с усилиями. Но у опыта своё преимущество: вместо этого я просто прошёл на сто шагов дальше и принялся сдувать песок в обратном направлении, к уже сметённому. Вышло с большим трудом, здесь слой оказался немного толще, но к вечеру, когда появились два нежданных гостя, мне удалось закончить задуманное. Закончить и усмехнуться – вот уж действительно – готов ли ты подметать нескончаемый песок? Не только готов, но уже и научился.
К ночи, к пожеланию сна Маро я сумел обойти по кругу получившийся вал песка и преобразовать его в камень, создав кольцевую ограду высотой до середины голени и шириной в метр. Если я верно оцениваю своё будущее, то песок успеет надоесть до зубовного скрежета и главной моей болью будет мысль: куда его деть?
Пока что у меня болела голова об ограниченном сроке жизни моего камня, преобразованного из песка. Я знал лишь два пути решения этой проблемы: вложить в блоки рунные основы или изначально влить в плетение преобразования больше маны. Для первого мне нужен постоянно действующий Исток и материал, из которого я буду делать руны. Второй пока что выглядел проще и доступнее.
Хотелось бы знать точно, как были созданы те здания, руины которых целы до сих пор. Я подозревал, что как раз вторым путём. Страшно даже предположить, сколько маны расходовалось на одно такое повеление. В этом у меня точно не выйдет потягаться со Стражами.
Я даже знал, куда приведёт меня попытка пойти по любому из этих путей в лоб. Не зря я вспоминал Дальний Рог, там подобное со мной уже случилось. Тогда, когда я с энтузиазмом ринулся восстанавливать плетения по всему форту: освещения, вентиляции, водоснабжения, тепла и прочего, с чем ко мне только не приходил гарнизон и гражданские. И в конце концов наступил момент, когда одна починка ломавшегося заклинания и наполнение маной остальных стало отнимать всё моё время и весь резерв. Здесь будет то же самое.
Нужно восстанавливать выданный мне Исток. Обязательно. Он хотя бы позволит решить проблему поддержания активных заклинаний. Это на какое-то время даст мне возможность заниматься другими делами.
С этими мыслями я в последний раз оглядел гарский хребет и заснул, выделив себе на этот раз шесть часов сна. Здесь, в Астрале, я не чувствовал усталости, но помнил инструкции: сон необходим. Жаль, что те, кто их составлял, забыли упомянуть сколько его точно нужно. Не хотелось бы свалиться с ног в самый ответственный момент. Тем более мне, ограниченному по времени, которое можно проводить за тонкой работой с плетениями. А именно в неё мне предстояло окунуться с головой.
Хуже всего было то, что я остался без привычных для себя инструментов и заготовок. Привык уже финальную работу с плетениями проводить, помещая их в небольшие кусочки Стазиса. Эта хитрость позволяла мне всегда иметь несколько вариантов заклинаний, сравнивать их эффективность, а, главное, не заботиться о том, что одно моё неловкое движение по изменению руны разрушит всю работу. Обычное дело для артефакторов, в моём случае происходившее раз в десять чаще, чем у других.
И вот сейчас Орба мне не хватало. Непривычно оказалось иметь в одном месте и боевой набор заклинаний, и кучу заготовок всего, чего угодно. Да и места под плетения в Стазисе оказалось для этого маловато. С усмешкой сообщил небу и висящему шару Артилиса:
– Маро, теперь я стал ходячей артефактной мастерской. Работа всегда со мной.
Усмешка вышла печальная: никак не получалось исправить проблему с Истоком. Неясно даже, было ли дело в том, что задача изначально выходила за рамки моих возможностей или же в том, что я не мог повторить вязь плетения достаточной плотности и миниатюрности? Исток явно создавался кем-то уровня архимага и точно не на коленке, а в мастерской, с использованием качественных инструментов. Мне, только чтобы суметь скопировать плетения из Истока Гвардейца, пришлось масштабировать их, сильно увеличив. Теперь они при разглядывании нового Истока неряшливо окружали его огромным облаком рун и линий. А вот обратный процесс уменьшения плетений раз за разом срывался.
Голос за спиной заставил вздрогнуть:
– Не выходит?