– Мне нечего добавить, – пожал я плечами в ответ на её требовательный взгляд. – Всё так и было. Я не могу ответить, почему жив.
– А зачем лично перегрузили Источник?
С другой стороны кровати раздался голос коллеги Рама. Вот только званием выше и отвечает за целую бригаду. Он уже минут сорок донимал меня вопросами.
– Я не знаю способа отсроченного разрушения Источника. В сопроводительной инструкции был только метод непосредственного, тонму майор, – повернулся я лицом к этому седому мужчине.
– А откуда взял способ последовательной замены маны? – приняла эстафету Велира.
– Придумал, когда понял, что расход маны источника невозможно вытерпеть, – чуть сократил я цепь событий. – От безнадёжности ухватился за единственный доступный вариант. Затем продолжил в надежде выжить.
– Хорошо, – хлопнул в ладоши представитель третьего министерства. – На этом сегодня закончим. Как медицина вас подлатает, так пробежимся подробнее по всем вопросам. Я вас покину.
– Фух! – выдохнул я с облегчением, как только за спиной седовласого закрылась дверь.
– Ха-ха-ха, – рассыпалась колокольчиками смеха Велира. – Какой ты нетерпеливый. Десяток вопросов, а ты уже готов бежать.
– Десяток? – недоумённо уточнил я у неё.
– Разбаловал вас Маралат в гарнизоне. Отчёты писать не умеете, от вопросов устаёте, после получасовой беседы готовы по потолку бегать.
– Вы издеваетесь, – простонал я в страшной догадке.
– Есть немного.
Снова засмеялась очаровательная медик, прибравшая к своим рукам власть и в развернутом госпитале Ретрошена.
– Так, а теперь серьёзно. Будем лечиться. Магия для вас под запретом. Мои амулеты не снимать нигде и никогда, пока я не разрешу.
– Может, не стоит так жестоко? – попробовал я выпросить смягчение режима. – Вы же сами сказали: не так всё страшно. Да и боль стала гораздо меньше. Ещё даже до ваших амулетов. Вот только нет восстановления маны.
– Кто из нас медик? – улыбнулась Велира.
– Тут я ничего возразить не могу, – согласился я с аргументом.
– Значит, так тому и быть, – Велира встряхнула головой и, помолчав секунду, продолжила: – Я предлагаю вам подумать о будущем. Вы, Аор, в уникальной ситуации. Выжили там, где это было невозможно, и у меня нет объяснения происшедшему. Это очень интересно для меня, но вы выздоровеете, и мы расстанемся. И только в ваших руках останутся ключи к этой тайне. Это очень интересный вопрос, который в случае изучения может открыть перед вами множество тайн магии. Может, даже стать именно вашей дорогой Искателя.
– Искателя? – с сомнением переспросил я.
– Как! – с притворным ужасом воскликнула женщина. – Не прошло и недели, как вы говорили, что в нашей стране ужасающе мало Повелителей. И вдруг такой отказ от поставленной цели?
– Нет, но…
Растерялся, не в состоянии что-либо ответить ей. Я, конечно, шутил, но у кого нет мечты?
– Поверьте. Вы очень способный юноша. Я в вас верю. Вы вырастете – и рано или поздно вам придётся сосредоточиться на какой-нибудь тайне магии. Так почему бы и не на этой, столь захватывающей и тесно с вами связанной?
Велира, лукаво блеснув глазами, вышла из палаты, оставив меня в сомнениях и раздумьях.
– Рино, да не хочу я ничего! – не сдержавшись, рявкаю я, заставив собеседника втянуть голову в плечи, а затем и вовсе отвернуться. – Хватит переводить тему. Я уже неделю всех вас спрашиваю: где Аори? Что с ней?
– Аор…
Рино помялся у окна, но, вздохнув, всё же повернулся ко мне. А я стиснул одеяло в кулаке, понимая чем-то во мне – возможно, даже пропустившим удар сердцем, что мне очень не понравится его ответ.
– Аори нет в Ретрошене. Два дня назад она уехала в Райт.
– В Райт, – недоумённо повторил я, ощущая, как что-то внутри меня словно обрывается, а сердце будто стискивает чужая холодная рука. – Почему она не зашла?
– К тебе мало кого пускают, – ответил Рино, не глядя мне в глаза, и даже я увидел его неуклюжее вранье.
– Она что-нибудь передавала? – попробовал я найти хоть какую-нибудь лазейку. – Письмо, на словах?
– Она просила сказать, – начал говорить, по-прежнему не поднимая глаз, Рино.
– Стой, стой, – прошептал я, отпуская одеяло и вцепляясь в руку Сталада. Мне нужна правда, – Рино. Посмотри на меня. Правду. Скажи правду!
– Нет, – твёрдо и кратко ответил Рино, глядя мне в глаза.
– Хорошо. Спасибо. Оставь меня одного.
Я отпустил его руку и закрыл глаза. Что случилось? В чём причина? Как же это больно. А перед закрытыми глазами проносились картины недавнего прошлого.