– Но Рино, например, говорил… – хмурясь, начала Аори.
– Я знаю, – перебил её, – сам не раз говорил ему, что придумал новое заклинание. Хочу, чтобы ты знала, как это на самом деле. Я просто работаю со стандартными блоками плетений. Нам подробно объясняли в своё время законы и правила их сотворения. Обеспечили материалами для дальнейшего развития. И чётко зная, что к чему, меняя отдельные элементы в блоках, я могу добиться нужного мне результата. Или сплести новый блок с нужными мне свойствами. Видишь вон тот справочник?
– Ещё бы я не заметила такой здоровый талмуд.
– В нём описываются все стандартные блоки и приводятся примеры того, как их можно применять. Если бы там приводились всевозможные варианты, то он бы оказался раз в сорок толще.
– Кошмар.
Она куснула меня за ухо, заставив поёжиться, но не прервать объяснение:
– Потому каждый маг легко меняет доступные ему заклинания под себя. А вот сотворить действительно новое и необычное заклинание могут только исследователи, хорошо разбирающиеся в законах магии. Они и выводят новые правила плетения, совершенствуя имеющиеся до предела. Мне до этого ещё далеко…
– Скучно всё это, долго ты ещё будешь сидеть за этим столом? Пошли лучше к Ланис в гости.
– Хорошо, если ты так хочешь, я закончу потом, – покладисто согласился я, стараясь угодить девушке.
Чтобы сделать приятное Аори, я даже втайне потренировался с эспадоном и однажды вышел с ним на утреннюю тренировку. Впрочем, я держал его не в руке… Переделал структуру Хлыста и вложил в него меч. К удивлению, моя уверенность в превосходстве плетения перед мечом оказалась ложной. Да, оно имело такие же острые рабочие грани, но вот массы ему не хватало. Чучело, облаченное в доспех, буквально распадалось надвое после удара эспадона, ставшего весить при соприкосновении с ним больше двенадцати килограммов. Но Хлыст был гибким, хотя на него мое плетение веса не ложилось. В общем, я потренировался в одновременном их применении и остался доволен. Да и столь нужный мне эффект оказался достигнут. Восхищенная Аори, растерянный Рино, с улыбкой вставший против меня в круг.
Теперь он не знает, как меня достать, даже несмотря на то, что артефактной составляющей мечей мы не пользовались. Во-первых, мой двуручник летал в метре от меня, а во-вторых, я подло уходил на магический план и там, пользуясь растянувшимся временем, планировал атаки и защиту, не давая приблизиться к себе. На место меня поставил только Брик ра Тенус. Вот против кого мои хитрости не помогли. Он с улыбкой выскользнул из толпы, окружающей площадку.
– Ну, – подойдя вплотную и понизив голос, поинтересовался он. – Полагаю, что восхищение девушки ты получил?
– Думаю, да, – я невольно покосился на сияющую Аори.
– Тогда пора вступиться за честь простых воинов, – с пафосом произнес новый командир первой роты.
– Это ты-то простой?
Я в сомнении покачал головой… Мастер меча, приставка ра, а в голове ещё всплыли его рассказы о начале тренировок с отцом и дядей в восемь лет.
– Конечно, простой, даже не сомневайся: я каждого, кто захочет, научу так махать мечом, – засмеялся Брик. – И я тоже хочу восхищенных вздохов какой-нибудь девушки. Нападай!
Я тут же ушел в Сах, чтобы успеть среагировать на его движения. Но все это оказалось бесполезно. Он просто расслабленно стоял передо мной, сжимая обеими руками обычный средний меч в позиции вперед-вверх. А каждую мою атаку он встречал плавным неторопливым движением лезвия. Его меч, казалось, выписывал круги, касаясь которых, мой длинный и тяжелый двуручник терял направление и мощь, уходя в сторону от цели. Мне ничуть не помогала скорость мышления. Каждая моя атака была для него как открытая книга. Лишь проводя длинный выпад с использованием всей возможности Хлыста, я смог заставить его сделать короткий шаг в сторону. Но и сам я оказался в опасности, оставшись полностью беззащитным перед ним. Я вышел из Сах и развел руки, признавая поражение.
– Хорошо, – подал голос мой противник, не переставая улыбаться. – Теперь я.
Я стиснул зубы – что-то эта улыбка начала меня раздражать – снова ускорился. План, нужен план. Меч горизонтально, быстрые короткие уколы должны мне помочь. Тщетно. Быстрый взмах его клинка, словно щелкнувший по кончику моего оружия. И Брик прошёл сквозь удары моего меча, словно и не замечая их, преодолел пустое пространство за один шаг и обозначил удар в горло.
– Эй, ты нормально? – Брик заглянул мне в глаза.
– Да.
Я вздохнул и постарался успокоиться. Что это я? Меч – не моё. Да и не важен этот проигрыш. А важно то, как смотрела на меня Аори.