– Моя Сеть не видит под поверхностью воды… Я даже не подумал, что кто-то может полчаса на дне сидеть, не слышал о таком, – поспешил объяснить происшествие.
– Я сам не слышал такого ни в одной байке, хотя сейчас думаю, что тут ничего сложного нет. Холодно только в воде сейчас, – Брик не стал меня винить, и мы с ним склонились к туше чудища.
– А она, может, и так холодная, как ящерица?
– А почему тогда двигается? И вообще, тут не место и не время классифицировать тёмных тварей. Ты лучше скажи: как последний заслон проходить будем?
– Хочешь, порадую? – хитро предложил я.
– Попробуй, – на лице Брика не видно даже следа надежды на радость – к самому плохому готовится.
– С той стороны помощь идёт, твари как раз посередине между нами сейчас.
– Это точно наши? – и всё же лейтенант расплывается в улыбке.
– Точно-точно. Уж тёмных существ и детей нашего Демиурга спутать невозможно.
– Тогда поспешим, мне всё это уже… – Брик замолчал, позволяя оценить глубину его усталости.
Здесь портал превратил часть земли в расползающуюся склизкую проплешину. Выжигая эту заразу, одной бутылкой горючки мы не обошлись. А вот плюсовым откатом оказался средних размеров Родник. Ух, сколько я амулетов наделаю! И пусть только канцелярия легата Райта заикнется о сдаче трофеев. В стране особое положение – командиры гарнизонов, частей и соединений могут делать многое, лишь бы сохранить людей.
Так, что-то я слишком размечтался. Сначала нужно добраться до крепости, зайти в свои комнаты, поставить Стены на окно и дверь. И лишь после предаваться мечтаниям. А ведь меня там ждет Аори, вдруг подумал. Как я мог забыть о ней? Мысли заполошно заметались в голове, и лишь усилием воли мне удалось заставить себя отодвинуть лишние на задний план, сосредоточившись на достижении крепости.
Огоньки тёмного пламени заметались между нашим отрядом и идущим нам на помощь, а затем пропали. Я подал знак остановки и начал опускать раненых, которых нёс на воздушных струях, изображающих носилки. Ко мне подтянулся Брик и поинтересовался:
– Что случилось?
– Там впереди пещера была? – он тоже новичок в нашей крепости, но на такие детали должен обращать внимания больше, чем один маг, хватающийся за всё на свете.
– Не пещера, а вход в старую выработку, – оправдал он мои надежды. – В чём дело?
– Да, похоже, Волки туда полезли, – объясняю лейтенанту причину исчезновения огоньков из Сети. Вернее, причину остановки. Сеть – мои ощущения.
– Значит, более сильная тварь – это Вожак или Пастух, – морщится Брик.
– Да, самим бы им мозгов не хватило, – соглашаюсь с ним.
– Умучимся в этих ходах ловить, – вот почему он морщится – ведь даже Вожак ему не соперник… Ну, я его легко успокою.
– Ты ведь сказал, что выработана шахта?
– Да, лет двадцать, наверное, уже, – кивнул товарищ.
Да, теперь, после таких испытаний, когда мы вместе совершали и исправляли ошибки, я могу смело его так называть.
– Ну и отлично. Тогда проблем никаких, – головной дозор замахал руками. Да и я видел по Сети. Указал Брику пальцем. – Вон наши.
Объединившись, большая часть солдат ушла к крепости. А меньшая, в лице свежего десятка, держащего под прицелом вход в выработку, меня, занятого заклинаниями, и Брика, за мной наблюдающего, ещё не двигалась с места. Ну, и тройка Сарка закрывает очередной портал набитой рукой. Ишь, как быстро руны вычерчивают – уже и в образец почти не смотрят, а то, что их слегка мутит в ожидании очередного осушения всех сил – ничего страшного, переживут.
– Что творишь? – присаживаясь возле меня, интересуется Брик.
– Ты в курсе, что в воздухе есть горючий газ?
Спросил я в ответ, пересыпая в ладонях горсть Капель. Можно считать, что уже весь спектр плюсовых откатов порталов в моем мешке. Я даже смутно вспомнил, что это за камень странный.
– Да, в курсе. Не тупой, – хмурится Брик.
– Ну а я, как владеющий Воздухом, сплел заклинание, которое выделяет его из воздуха и отправляет в пещеру. Глянь на вход.
Лейтенант послушно принимается разглядывать темный зев старой выработки.
– Марево дрожит.
– Это чтобы он снова из пещеры не улетучивался. Сейчас доведу концентрации смеси до табличных и отправлю внутрь огонек. Если кто и выживет на глубине, то вход все равно завалит.
– Мощно, – Брик довольно улыбается. – Но долго.
– А то! – я гордо подбоченился. – Если магу не мешать, он много гадостей может придумать. Такую же ловушку я и на первом этаже донжона соорудил. Все. Отходим.
– Бегом! Бегом!
Рвануло красиво. Тряхнуло немного, из зева входа сначала вырвался огромный язык голубого пламени, упершегося в скалы, затем его будто обрезало сомкнувшимися челюстями входа, а нас снова по ногам ударила земля. Своды не выдержали и обвалились. Мы с Бриком не поленились осмотреть завал в Дальнее око. Ни щёлки не видно.