– Догоняем.
– Ага, и пытаем Рама, какой тёмный пророк их заставил так с выходом тянуть, – предлагаю я Брику.
– Согласен! И… – он помолчал и продолжил, сжав мне плечо, – спасибо за поддержку тогда, после Рыцарей. Я действительно дал слабину.
– Для чего же нужны товарищи? – успокаивающе улыбнулся ему в ответ.
Глава 25
Как мы ни пытали Рама о причинах задержки, нам он не признался. Хмуро буркнул, что увидим сами. Увидели. Ни я, ни Брик не удержались от крепкого словца, войдя в цитадель. Два ряда тел. Около двадцати тёмных Воинов, два Рыцаря. И наших ребят ничуть не меньше. У меня сразу похолодело сердце. Аори! Нет, нет… Тут только в доспехах. Ни одного гражданского.
– Как раз построился резерв, после появления новых порталов, – глухо начал рассказывать Рам, глядя, как наших убитых освобождают от доспехов и начинают уносить со двора. – Уже выдвигаться командую, а тут снова тревога. Ну, мы все и остановились. Смотрим на ворота в донжон, ждём дежурного… И тут эти в спину из-за угла выскакивают. Десяток сразу срубили, потом мы в упор метатели разрядили и за мечи схватились. Повезло, что одного Рыцаря сразу свалили, а вот потом они на нас навалились. Выучка-то у нас получше, чем у тёмной пехоты, их иначе как мясом для рубки и не назвать, но зато их почти по два на каждого нашего пришлось. Да этот их Мастер меча, Рыцарь который… В общем, пока Калас прибежал со всеми, кого поднял в казарме, пока караульный на башне полиболу развернул для стрельбы по внутреннему двору и Рыцаря свалил – почти все полегли, кто сначала во дворе оказался. Я да ещё двое уцелели.
– Жуть, – Брик рвет пальцами душащий его горжет.
– Никогда не слышал, чтобы в зоне действия источника порталы пробивали. Они же дестабилизируют внешние потоки, – как будто оправдываясь, тихо говорю я.
– Нам от этого не легче.
Молчу, мне нечего сказать. Это не все погибшие этой ночью – наши вообще завалены камнями на седловине.
– Аор, как быстро нам нужно закрыть оставшийся портал и проверить дальние долины? – это Рино. Как хорошо, что он появился и разорвал эту страшную тишину.
– Пару часов точно терпит. Мне нужно к себе, посчитать кое-что. Как появлялись порталы?
– Сначала один, к которому вы и ушли. Затем ещё пять. Позже ещё три.
– Ясно. Пусть мне обязательно занесут схему отметок. Тронемся когда?
– Не раньше полудня. Нужно много вопросов решить. Только теперь на лошадях, как и планировали раньше для патруля. День, все отлично видно, да и ты Сеть постоянно держишь. Дойдёте до последней долины, всё проверите. Пусть у нас и тяжелые потери, но чистить порталы надо, – глухо перечислял Рино, не сводя глаз с тел.
– Ретрошен?
– Подали сигналы о двух боях с тёмными и ещё одном портале, – Арт говорит и смотрит на Рино.
– Похоже, и его зачистили. Был сигнал о бое. Все твари слабые, и их мало. Все три раза сигнал двойка, – добавил тот свежие новости.
Дальше я уже не слушал – все что надо я узнал, для тонкостей время ещё будет.
Взбежал наверх, к себе, почти не чувствуя усталость, ворвался в комнату. Аори была там. Ждала. Ждала! Стремительно вскочила навстречу мне, бросаясь в объятья.
– Ты жив! Слава Демиургу, ты жив! – вжималась она в меня, причитая.
– Тише, тише, родная. Все хорошо, – я гладил её по волосам, впитывал её тепло, чувствуя, как из души уходит холод, незаметно обосновавшийся в ней.
– Я так боялась за тебя, так боялась, – всхлипывала Аори у меня на груди.
– Ну что ты! Что со мной могло случиться? – попробовал я её успокоить.
– То же, что случилось ночью в крепости! От удара в спину никто не застрахован! – она, наконец, подняла взгляд, полный гнева, даже слёзы стремительно исчезли.
– Мне обычно положено быть впереди, за моей спиной товарищи по оружию.
– Ты меня понял! – Аори вырвалась из моих объятий и шагнула назад, к креслу, в котором ждала меня, и вдруг резко побледнела, наконец рассмотрев меня. – Что с твоей одеждой? Кровь… Дыра… Ты ранен!
– Тише, тише, – перехватил я руки, когда она попыталась посмотреть бок. – Там ничего страшного, иначе я был бы у медика.
– Ты мог погибнуть! Как ты мог!
– Но ведь нельзя изменить жизнь. У каждого из нас свой долг. И своя честь, – напомнил я ей.
– Но мне страшно за тебя, – гнев стих, а глаза снова подозрительно заблестели.
– А мне за тебя. Но я знаю, что здесь безопаснее, чем где-либо в долинах.