– И чем же нам накормить Шалуна? – заинтересовался Рам меню химеры.
– О! Да чем угодно в случае крайней нужды, а сейчас – ведро ячменя, залитого пивом, ведро мяса и два ведра воды. Вёдра, конечно же, большие, – уточнила улыбающаяся Алахара. Шалун согласно рыкнул над её головой.
– Он разумен? – недоверчиво уточнил Рино.
– Не так, как мы с вами, но гораздо умнее и собаки, и лошади, – девушка запустила пальцы в густую шерсть химеры прямо под висящим на его боку длинным кавалерийским мечом. – Правда, Шалун?
– Ггрраафвв….
– С ума сойти! – Рам смотрит на происходящее круглыми глазами. – Я могу тебя погладить, Шалун?
Вместо ответа химера чуть развернулась и склонила голову к Раму. И мы в который раз за сегодня смогли наблюдать поразительную сцену. Наш бравый лейтенант третьего управления, с восторженной миной на лице, самозабвенно чесал и ласкал огромную химеру. Процесс явно нравился и второй стороне. Во всяком случае, Шалун иногда басовито то ли мурлыкал, то ли тихонько взрыкивал.
– Он у меня на ласку падкий, – снисходительно пояснила нам Алахара, заставляя собраться.
Вдруг снисхождение связано не со слабостью химеры, а с нашими отвисшими челюстями?
– Я думаю, мы оставим их вдвоём, а вас похитим в столовую. Вы не против, курьер Алахара?
– Ничуть, – пожала плечами та. – Поскольку моё задание имело статус Лир, то я дам Шалуну полноценный отдых, и в путь отправлюсь завтра в шесть.
– Тогда вас проводят в комнату, а через полчаса мы ждем вас в столовой, – предложил Рино. – Боец подождёт вас и проводит.
– Благодарю за заботу, – улыбнулась Алахара.
Глава 29
После обеда мы засиделись в столовой надолго – больно разговор оказался интересный. Но затем волевым усилием Рино беседу перенесли в наш клуб. Всё же, действительно, здесь гораздо приятнее вести беседу и, главное, солдаты не пытаются постоянно приоткрыть дверь, чтобы подслушать разговор. А тема действительно интересная.
Алахара поведала нам, что творится в Ритоше и Ретрошене. И по моему мнению, и по мнению магов Ритоша выходило, что тёмные, воспользовавшись уменьшением числа Стражей, после первой волны порталов, пробитых, как и прежде, наобум, нащупали источники силы. И сумели к ним привязаться. Поневоле позавидуешь этому – ведь подобные заклинания после небольшой доработки могли бы возродить древнюю транспортную систему порталов. Но наши маги Эфира так и не смогли пока нащупать систему координат, а вот тёмные извне мира сумели привязаться к Источникам.
А ведь в империи чем крупнее город, тем больше там источников, тем они мощнее. Это у нас один на крепость или посёлок. А в Таладаре, к примеру, многие маги и купцы ставили себе собственные источники. Первые – для своих экспериментов, а вторые – для надёжности охранных заклинаний и просто как показатель статуса. Так что сам Ритош заполучил двенадцать пробоев двумя волнами. Но всё обошлось малой кровью благодаря ночному времени проникновения, когда людей на улицах нет, и умелым действиям не растерявшихся стражи и солдат. Городская стража службу несла бдительно, и к месту прорывов иногда успевала даже раньше воинов гарнизона, связывая тёмных боем. Но, к сожалению, в одном месте прорыва твари сразу ворвались в ближайший дом, убив всех, кто в нём жил. А в другом дома пострадали во время магического боя, и тоже не обошлось без погибших.
Станции Ретрошен невероятно повезло – вернее, все там считали, что это была удача, дарованная напоследок знаком Демиурга. Первый портал открылся недалеко от стен, на расстоянии прямого выстрела. Так что его засекли мгновенно и без Портального амулета. Все твари были тут же уничтожены. Пока успокаивались и хвастались меткими выстрелами, пришла пора смены постов. И тут у одного из местных бойцов клинит натяжное устройство метателя. Он сообщает об этом старшему своего участка и, получив разрешение, летит в арсенал заменить оружие. На обратном пути пробегает мимо тренировочного зала и видит там открывающийся портал. К своей чести, в состоянии глубочайшего ступора он находится всего несколько секунд и, ещё не до конца веря своим глазам, дико орёт на всю станцию, захлопывает двери в зал и запирает их. Изнутри. К тому моменту, когда на его крик сбежалась половина народа на станции, всё уже закончилось.
Бравый стражник появляющихся тёмных тварей встречал по одной и уложил так десяток Волков. Его после качали на руках, подкидывая аж до часов гостиного дома. От эйфории у всех в Ретрошене, похоже, расплылись рамки реальности и, опьянённые редчайшей победой, выбрали десяток солдат и отправили на зачистку третьего портала. Хотя Рино, инструктировавший наших ребят, строго-настрого запретил им подобные выходки. Наверняка и командир бойцов из Ритоша давал сходные указания, приказав дожидаться за защитой стен линейной бригады, назначенной на прочесывание и зачистку Ритошского луча. Они вернулись с победой и без потерь, но, видя кипящего гневом Рино, я не сомневался: те бойцы и их командиры, что отправились в лес, будут завидовать нашему нарушителю с его месяцем карцера.