- И не говори. Да я и не забывал. Сейчас так приятно посидеть с бокалом и окунуться в воспоминания, - седовласый отхлебнул из хрустального бокала, столь тонкого, что латис казался налитым в пустоту. - Вот как сейчас. И вспомнить уордские болота. Ведь страшное дело было. И сырость, и холод, и смерть на каждом шагу.
- А сейчас на душе тепло. Ведь это уже прошло, - закончил круглолицый.
- Верно. Ты еще помнишь? Все что нас не убивает - делает сильнее. А мы лишь не прячем наших учеников в теплицу.
- И гордимся их успехами. - напомнил посетитель.
- Горжусь, горжусь. Вот сейчас дам тебе почитать про юного Чалом и ты начнешь. - с ехидством ответил хозяин кабинета.
- Да? - удивился собеседник.
- Обгордишься. - улыбнулся седой, но улыбка вскоре погасла. - Но ведь не только о них пишут. Пишут и они. Нам с тобой. А в их письмах догадываешься что?
- Догадываюсь, - помрачнел круглолицый и аура славы уступила место холодному дыханию страха. - И продолжаю повторять, что твой план слишком долгий. Нужно действовать жестче! Мне не нравятся шевеления на границе.
- Убивать своих старых товарищей и учеников? Думаешь, он поймет нас? - впился взглядом в собеседника седовласый.
- А ты думаешь, он поймет, что из-за своей сентиментальности и личных увлечений мы так запустили страну? - ответил тот не менее тяжелым взглядом.
- Личные увлечения он то, как раз поймет.
- Ну да, учитывая, почему его сейчас здесь нет, - круглолицый снова вернул улыбку на лицо.
- А уж, сколько времени, - стукнул кулаком по столу хозяин кабинета, не поддержав улыбки собеседника.
- Верно. Время уходит. Мы должны как можно быстрее вернуть ушедшие из-под контроля посты! Они блокируют наши решения, масса достижений наших учеников просто лежит под замком!
- И все же я снова скажу, нет. - слова человека в мундире падали как гранитные плиты.
Глава 18
Выздоравливал я тяжело, не радовал меня даже очередной скачок способностей. Толку с них, если магия почти недоступна. Уже месяц прошел после схватки, а никак слабость не переборю. Спустишься из своих комнат в столовую и еще не дошел, а уже нужно постоять подышать. Воздуха не хватает. И кому! Магу Воздуха! Надышаться не могу, сердце стучит так, как будто хочет выпрыгнуть из груди. И не двигаться нельзя. Мы в Райт отправили ящик с трупом Поводыря и рапортами, а оттуда приехала специальная комиссия разобраться в подробностях на месте. И в ее составе были мастера Жизни и Эфира. Они всех в поселке осмотрели, проверяя как на людях отразилось подчинение. Жизнюк осмотрел тяжелораненых, наложил на них кучу заклинаний. Оглядел и меня. Сказал, что видна опытная рука Велиры, и он ничего лично для меня сделать не может. Только наложить общеукрепляющие и тонизирующие плетения подстегнуть обмен веществ. Момент, когда мне можно было радикально помочь и в разы ускорить мое выздоровление упущен, как и с остальными в долине. Уж больно долго ему ехать в наш горный край. А теперь остается лишь ждать, когда организм сам справится. Он и дал рекомендации - больше двигаться, потихоньку работать с потоками силы, но при первых признаках усталости делать перерывы на отдых.
Поэтому я упорно отказываюсь от поблажек и хожу питаться в офицерскую столовую. Но нет худа без добра. Долго сидеть на неудобной скамье я не мог. И все наши посиделки без мундира переехали сначала ко мне в комнаты, а затем в соседние покои. Так у нас появился официальный офицерский клуб. Рино с Динисом постарались, применяя свои способности магов, и обстановка в комнате была выше всяких похвал. Помогла им в этом и телега поделочного камня из долины. Подарок жителей Изумрудного. Солдатам на казармы тоже хватило. Теперь каждый вечер, мне достаточно пройти лишь несколько шагов, и я мог наслаждаться теплом настоящего камина и беседами за бокалом вина обо всем на свете. Я вглядывался в языки танцующего пламени и вставлял свои ехидные реплики в разговор.
- Темные демоны! Видели вот эту статью?
- Да, похоже работа такой же твари как наш Поводырь.
- Ужас! Чего мы смогли избежать. Три сотни погибших гражданских, почти три десятка солдат. А формулировки то какие! Усилена бдительность на границе, высланы дополнительные патрули, предприняты все меры для недопущения подобного.
- Этого нельзя так спустить! Какие меры?! - злобно цедил сквозь зубы Дорст. - Так бы оправить к ним пару рот, стереть с лица земли пару пропахших смертью городков. Сразу бы хвост поджали.
- Кто бы тебе дал это сделать? - вставил свое мнение Тарган. - Чем красивее погоны, тем сильнее хитрожопость. Или наоборот?
- Отец рассказывал как служил на сетийской границе. - продолжал наш замкоменданта. - Так в его время легат Тонман спуску не давал. Как у нас кого-то одного с той стороны прижмут, так он к ним десяток отсылал.
- Это когда было! А теперь есть Совет. И где тот легат? Попал в отставку, а служить бы ему еще и служить. - это снова Тарган и с какой-то тоской в голосе.
- Да, нет, не попал. Так же как и все - следует указаниям Совета. - это уже Рино. Кто бы еще знал наизусть список легатов страны. - Думаешь наш легат или вот этот легат провинции Ретро не был бравым воякой? Стоило Императору решить развеяться, как всякая дрянь начала голову поднимать. На пустом месте себя шишкой считают.
- Хорошо Флоту, у них есть адмирал ра Чалом. И совет его сплавить не может. Пираты в наши воды даже не заходят, он то на Владык не оглядывается.
- Хм, я слышал разговоры, что у них на кораблях из-за качки, хитрожопые за борт падают и тонут так быстро, что круг бросить им не успевают. - весело заметил Арт.
- Давно не было двух вещей. Крупной войны и Император из дворца не "пропадал". Вот всякое, что не к столу будет упомянуто и поднакопилось. - наконец подал голос Рам.
- Типун тебе на язык! Нечего войну звать. - повернулся к нему Тарган.
- Думаешь если по совету Арта раз в месяц стирать пропахший смертью городок. - мрачно ответил ра Тенус. - То Сетия испугается и будет тишь?
- Так! Хватит! Сменили тему! - вклинился в начинающийся спор Рино. - Лучше слушайте, вот в "Вестнике" пишут, что в Риольском герцогстве набирает вес партия, склоняющаяся к смягчению отношений с Гардаром. Звучат даже предложения о рассмотрении нашей страны в качестве сеньора. Что скажете?
- Чушь. Там эти партии думают лишь о том, как бы им карман набить при дворе. В стране бардак, во многих ленствах голод. Еще немного и дворяне юга на замках вывесят флаги мятежа. - помолчав ответил Тарган.
- Задавят, армия верна трону, все-таки набрана в основном с восточных. - это наконец подал голос молчун Релада.
- А кто спорит? Вот и на кой нам нужны такие вассалы, которые грызутся между собой? Лишняя головная боль.
- Нам они вообще не нужны. - снова горячится Дорст. - Там уже мало кто помнит, как их предки поднимали кубки, приветствуя приход Темных пророков в свои земли. А мы?
- Ты о чем? - непонимающе нахмурился Рам. - Еще и недели не прошло, как поднимали кубки в день Вторжения за павших.
- Вот я и говорю вам, что статья вредительская. - продолжал развивать свою точку зрения Арт. - Мы все помним! Мы верны! У Гардара не может быть партнеров, вассалов. Хорошо. Мы не стираем их лица земли. Пусть. Границы на замке, порталы у них не появятся и плевать на них. Мы должны просто дождаться, а там пусть со всеми ними Демиург разбирается. Хорошо бы что бы она вообще вышвырнула их с нашей планеты.
- За грядущее, тонму офицеры! За возвращение Императора! За возвращение Демиурга!
- За грядущее!
Какие темы волнуют мужчин? Политика и женщины. С женщинами в гарнизоне туго, как говорит Динис: "Волк, там где живет не охотится", хотя я знаю, что некоторые, не буду показывать пальцем, частенько отлучаются в Изумрудный, но молчат, потому политика по вечерам была популярна. Я же нашел себе еще одно занятие. Стал больше писать домой, родителям. До этого я часто забывал за заботами написать очередное письмо, теперь же раз в неделю я оправлял толстое, страниц на десять, письмо. Подробно рассказывал о своей службе, описывал саму крепость, наши посиделки в клубе. Писал о молчуне Арте, разительно меняющимся в споре, который трепетно любит свою жену, и души не чает в маленьком сыне. О тезке моего друга Динисе, который любит порассуждать о красоте женщин и превратностях жизни. О красавце Рино, по которому вздыхают, пока матери не видят, все девушки крепости. О балагуре и, как ни странно, скептике Раме. О наших новичках. О светлом и совсем не заносчивом ра Тенус, к которому я все же отношусь с некоторой настороженностью. О молчуне Реладе, который кажется увлечен только своими железками и неплохо на этой теме сошелся с Рино. А вот свое ранение я от родных скрыл. Незачем им волноваться зря. Меньше знают, крепче спят. Написал, что дел никаких для меня в крепости почти не осталось, свободного времени целый обоз.