En même temps que sur Black Jack Geary, j’écrivais aussi sur ses adversaires, et plus particulièrement sur ces ennemis qu’avaient été pour lui les Mondes syndiqués. Chaque fois qu’il affronte une menace, Geary s’en tient de son mieux à son devoir, aux vérités simples et au réel sens de l’honneur qui préside à chacun de ses actes. À rebours, les pratiques des Syndics s’opposent à tout ce en quoi il croit. Ces personnages auraient pu être simplistes : des gens ontologiquement mauvais. Mais cela aurait court-circuité le récit, car aucun ennemi n’est monolithique. Tous varient d’un individu à l’autre alors qu’hommes et femmes marchent pourtant au même pas. Les gens des Mondes syndiqués sont humains. Certains sont dévoués à ce système parce qu’il leur octroie du pouvoir ou qu’ils ont placé toute leur foi dans la certitude qu’il est le seul capable de maintenir l’ordre. D’autres voient ses failles et cherchent à les colmater. D’autres encore se révoltent contre lui en raison des injustices dont ils sont témoins ou victimes.
De nombreux lecteurs ont demandé à en savoir plus long sur les Syndics, si bien que j’ai eu envie de leur montrer cet autre aspect de la saga de « La Flotte perdue ». Qu’en était-il de ceux des Syndics qui, persuadés que leur système était le meilleur, l’avaient pourtant vu s’effondrer spectaculairement tandis que l’Alliance triomphait ? Et de ceux qui, depuis beau temps, avaient cessé de croire à sa supériorité mais n’y voyaient pas d’alternative tant que la guerre ferait rage ? L’empire syndic tombe en morceaux et son gouvernement central se raccroche à tous les systèmes stellaires qu’il peut encore contrôler, alors que révoltes et rébellions éclatent un peu partout. Si la révolution réussit, qu’est-ce qui va remplacer l’ancien ordre des choses ?
Quand la flotte de l’Alliance retourne à Midway, vers la fin d’Invulnérable, elle découvre que les Mondes syndiqués ne contrôlent plus ce système. Des combats se sont déroulés sur la planète habitée et dans l’espace, et les deux leaders du système se font désormais appeler présidente et général. « Étoiles perdues » : L’honneur terni narre la révolte de Midway. Les commandants en chef Gwen Iceni et Artur Drakon se sont sans doute lassés des méthodes des Syndics mais ils ne connaissent qu’elles. Ils ne peuvent pas se fier l’un à l’autre, ni à personne, parce que c’est sur ce mode que fonctionnent la politique et tout le restant dans les Mondes syndiqués. Mais Iceni et Drakon ont besoin l’un de l’autre pour combattre, non seulement pour défendre leur propre système stellaire mais encore pour étendre la rébellion aux systèmes voisins plongés dans le chaos par les luttes intestines et les contre-attaques syndics. Deux individus qui ne croient plus en rien depuis longtemps doivent donc se trouver l’objet d’une foi. S’ils survivent assez longtemps.
L’accueil réservé par les lecteurs à la saga de « La Flotte perdue » m’a fait chaud au cœur. Qu’on ait envie de lire les histoires qu’il écrit est la plus belle récompense dont peut rêver un romancier. En contrepartie, je compte bien en offrir davantage : d’autres récits sur d’autres secteurs de l’univers de « La Flotte perdue ». La série « Étoiles perdues » nous conduira dans une région agitée de cet univers, où de nouveaux personnages affronteront de terribles défis et où l’ombre de Black Jack s’étendra très loin.
Remerciements
Je reste redevable à mon agent, Joshua Bilmes, de ses suggestions et de son assistance toujours aussi bien inspirées, à Anne Sowards, ma directrice de collection, pour son soutien et ses corrections. Merci aussi à Catherine Asaro, Robert Chase, J. G. « Huck » Huckenpohler, Simcha Kuritzky, Michael LaViolette, Aly Parsons, Bud Sparhawk et Constance A. Warner pour leurs conseils, commentaires et recommandations.
La premiere flotte de l’Alliance
AMIRAL EN CHEF DE LA FLOTTE JOHN GEARY
commandant
Deuxième division de cuirassés
Galant
Intraitable
Glorieux
Magnifique
Troisième division de cuirassés
Intrépide
Orion
Fiable
Conquérant
Quatrième division de cuirassés
Écume de Guerre
Vengeance
Revanche
Gardien
Cinquième division de cuirassés
Téméraire
Résolution
Redoutable
Septième division de cuirassés
Colosse
Entame
Amazone
Spartiate
Huitième division de cuirassés
Acharné
Représailles
Superbe
Splendide
Première division de croiseurs de combat
Inspiré
Formidable
Brillant (perdu à Honneur)
Implacable
Deuxième division de croiseurs de combat
Léviathan
Dragon
Inébranlable
Vaillant
Quatrième division de croiseurs de combat
Indomptable (vaisseau amiral)
Risque-tout
Victorieux
Intempérant
Cinquième division de croiseurs de combat
Adroit
Sixième division de croiseurs de combat
Illustre
Admirable
Invulnérable (perdu à Pandora)
Première division de transports d’assaut
Tsunami
Typhon
Mistral
Haboob
Première division d’auxiliaires
Titan
Tanuki
Kupua
Domovoï
Deuxième division d’auxiliaires rapides de la flotte
Sorcière
Djinn
Alchimiste
Cyclope
Trente et un croiseurs lourds en six divisions
Les première, troisième, quatrième, cinquième, huitième et dixième divisions de croiseurs lourds
Émeraude et Hoplon (perdus à Honneur)
Cinquante-cinq croiseurs légers en dix escadrons
Les premier, deuxième, troisième, cinquième, sixième, huitième, neuvième, dixième, onzième et quatorzième escadrons de croiseurs légers