– Мальчик Леня, Леня Марков, твоя мама ждет тебя у выхода, возле стойки информации.
Леня поднял голову наверх и внимательно прослушал сообщение еще раз, потом развернул тележку и не спеша направился по указанному адресу.
Возле стойки информации никого не было, за стойкой нелюбезная особа в очках уткнулась в экран компьютера.
– Хм… – кашлянул Леня, – вы, кажется, очень заняты, но видите ли, в чем дело…
– Что вы хотели? – процедила девица, не отрываясь от экрана.
– Да я Марков…
– Что? – Девица недовольно замотала головой. – Говорите яснее, гражданин, не мямлите, как маленький!
– Где моя мама? – гаркнул Леня прямо в ухо противной девице, так что она едва не свалилась со стула, но удержалась, вцепилась в стойку и с опаской поглядела на Леню.
– Это вы только что делали объявление? – Маркиз снова был сама деликатность. – Ну, про мальчика Леню Маркова. Так я пришел, где моя мама?
– Это вы, значит, мальчик? – прищурилась девица.
– А кто же я по-вашему – девочка? – обиделся Леня. – Говорите быстро, зачем звали.
– Вот, вам просили передать, – буркнула девица, приходя в себя и передавая Лене обычный бумажный конверт.
– И все? – не отставал он. – На словах ничего не добавили?
– Слушайте, не мешайте работать! – озверела девица. – Получили свое – и ступайте! Маме привет!
«Какие все-таки злые и черствые люди попадаются, – размышлял Маркиз, вертя в руках конверт, – нет бы конфетку ребенку дать, ласковое слово сказать, по головке погладить… Все-таки стресс, мальчик потерялся…»
Тут он осознал, что давно уже не мальчик и что ему совершенно не хочется, чтобы такая мымра гладила по головке. Леня устремился к кассе, но по дороге машинально набрал целый мешок дешевых развесных конфет в ярких бумажках – видимо, вспомнил далекое детство, когда радовался любым конфетам.
Конверт он открыл только в машине, причем перед этим запустил руку в пакет с конфетами и не глядя схватил одну. Внутри конверта лежал листок бумаги, на котором напечатано было несколько слов:
«Пойдите в Эрмитаж, возьмите аудиогид с экскурсией по эпохе неолита и ранней бронзы».
Леня внимательно перечитал текст, рассмотрел листок со всех сторон, затем перешел к конверту. Конверт был самый обычный, из плотной белой бумаги. На нем не было никаких надписей и логотипов.
Маркиз пожал плечами и сунул конверт в карман. Потом сообразил, что ему как-то неприятно во рту и во всем организме. Оказалось, в процессе чтения письма он машинально съел конфету. Конфета, судя по фантику, называлась «Вишневый сад» и на вкус отдавала фруктовым мылом. Леня помотал головой и тронул машину с места – некогда расслабляться, дело не ждет!
Леня Маркиз был мошенником экстра-класса, как он сам про себя говорил без ложной скромности. Все свои блестящие, глубоко продуманные операции Маркиз предпочитал осуществлять сам с помощью своей верной боевой подруги Лолы, которая была просто необходима ему, так как являлась актрисой по образованию и призванию и мастерски умела перевоплощаться. Она могла сыграть молодую наивную провинциалку и пожилую даму из хорошего общества, могла изобразить рядовую офисную барышню и владелицу художественного салона, скромную студентку и бизнес-леди, закаленную в боях за прибавочную стоимость…
Имелось еще у Лени некоторое количество проверенных людей, которых он привлекал к операциям по мере надобности, а в основном он предпочитал вести жизнь тихую, незаметную, не пользовался роскошными машинами, не посещал светские мероприятия и без дела не ходил по дорогим ресторанам.
Совершенно ни к чему при его профессии привлекать к себе лишнее внимание. Леня Маркиз любил к месту и не к месту повторять красивую фразу: «Мне не нужна скандальная известность».
Лола первое время бурно протестовала против такой скромной жизни. Ей, как всякой женщине, хотелось бесконечного праздника, хотелось посещать всевозможные встречи и приемы, находиться на людях в красивой одежде и чтобы мужчины отмечали ее красоту, а женщины завидовали нарядам и бриллиантам.
Словом, Лоле при всех ее достоинствах присуща была самая обычная женская суетность.
Но Маркиз сразу расставил все точки над «i». Или Лола подчиняется его жизненному укладу, или они расстаются прямо сейчас. Пару раз Лолка взбрыкнула, причем один раз очень серьезно – ушла к влюбленному в нее банкиру Ангелову и унесла в собой Пу И (см. роман Н. Александровой «Глаз ночи»).