Всё-таки быть магом-творцом — это тебе не платьица на вешалке перебирать... Это — будущее. Моё будущее.
Глава 5.
Глава пятая.
Испытание и выбор
Стоило мне выйти из здания, как передо мной предстала трогательная картина — три пары взволнованных глаз уставились на меня, как на последнюю надежду. Ребята действительно нервничали. Интересно, почему?
Когда я задала вопрос, Арсен и Дан с неловкой улыбкой признались: они боялись, что я передумаю. Оказалось, что у них были финансовые хвосты — долги, оставшиеся от прошлого, и они опасались, что это меня оттолкнёт. Боялись, что я отвернусь, узнав неидеальное прошлое.
Эх… не знают они наших земных женщин. Уж если мы кого решили усыновить — будь то дети или взрослые мужчины — мы не свернём с дороги. Женское сердце, если уж открылось, будет опекать свою семью до последнего дыхания.
— Я вас уже выбрала, — сказала я твёрдо. — И никуда не денетесь, мои хорошие.
Расслабленные, чуть смущённые, но с заметным облегчением на лицах, они вцепились в мою уверенность, как в спасательный круг. А я тем временем рассказала им о новой, неожиданной перспективе: магии творения — демирунге, что раскрылась во мне. Парни переглянулись, не сразу поняв, о чём речь. Но когда я одним жестом изменила их одежду, они быстро всё осознали.
На каждом из них появился идеально подогнанный тройной костюм: чёрный, графитовый и темно-синий, с атласными жилетами и шелковыми галстуками. Пит, в своём озорстве, выбрал бабочку — и теперь вертел головой, стараясь рассмотреть себя со всех сторон.
Как мужчины во всех мирах, они терпеть не могли галстуки, но признавали — выглядели сногсшибательно. Я не смогла удержаться от улыбки, глядя, как они вертятся передо мной, поправляя воротники и шутливо подмигивая друг другу.
Я и о себе подумала — наряд нужен красивый, но удобный, не для бала и не для экзамена, а для роли главы совета. Сначала на мне возник белоснежный костюм с корсетом и открытой спиной — стильный, лаконичный. Но Арсен скептически прищурился:
— Белое? Нет. Хозяйка рода Бриллиантовых не носит белое.
Я усмехнулась — и костюм тут же сменил цвет на ядовито-красный, подчёркивая силу и независимость. К нему я добавила тонкую рубиновую цепочку, такие же серьги. Ребята хотели, чтобы украшения были массивными, но я стояла на своём — изящество говорит громче золота. Разве что уступила и добавила тиару с рубинами и чёрными бриллиантами — ради статуса.
Переодевшись, мы сели в карету, которую я, вдохновившись старой фотографией, превратила в изящную открытую повозку с позолоченными элементами и резными колёсами. Солнце играло на лакированной поверхности, а мы, нарядные и сияющие, катили по улицам так, чтобы все видели нас — и чтобы каждый знал: я приняла этих мальчиков как равных, как свою семью.
Вскоре впереди замаячил роскошный дворец, окружённый цветущими деревьями и фонтанами. Мы въехали через парк и остановились у главного входа. Парни, галантные и внимательные, тут же вышли первыми, подали мне руки. Пит, сияющий и хитрый, прошептал:
— Мам, не забудь: после экзамена тебе ещё гарем выбирать.
Я едва не споткнулась.
Гарем? Мне?
— У меня и так трое мальчиков! Куда мне ещё?
— Мама, — усмехнулся Арсен. — Ты — глава рода и совета. Не положено без мужчин. И всё зависит от того, на сколько баллов ты сдашь экзамен. Чем выше балл — тем больше выбор. Минимум десять мужчин тебе точно придётся выбрать.
— Замечательно, — пробурчала я. — Целая толпа мужиков, как же я от этого "счастья" отверчусь?
— Не переживай, — ободрил Дан. — Мы поможем. А Пит ещё и с ментальной искрой. Вдвоём справимся.
И вот мы вошли в экзаменационный зал.
---
Экзамен
Зал оказался огромным, похожим на храм. Свет падал с витражных окон, отбрасывая переливчатые узоры на пол. Воздух дрожал от ожидания — людей было так много, что яблоку негде было упасть.
В центре зала возвышалась небольшая колонна, украшенная золотыми рунами, а сверху — хрустальный шар, величиной с голову. Он мягко светился изнутри, пульсируя живым светом.
— Видишь? — шепнул Арсен. — Одна рука — проверка личности, две — экзамен.
Он подошёл к шару, приложил руку, и в ту же секунду браслет на его запястье вспыхнул, словно в ответ. Голограмма над шаром показала его имя, происхождение, статус — и новость, что он стал частью моего рода.
Я вдохнула. Время пришло.
Положив обе руки на шар, я сразу почувствовала, как он будто впивается в мою душу. Сначала появилась информация обо мне, но затем всё пошло не так. Шар задрожал, начал мерцать, как неисправная лампа. Меня начало трясти, будто кто-то высасывал из меня энергию.