Люди вокруг замерли.
И тут — мужской баритон, глубокий, тёплый, пробирающий до костей:
— Геката, терпи. Не вздумай убирать руки.
Я не могла повернуть голову, но его голос остался в ушах, как тёплый след после прикосновения. С трудом, спустя вечность, я оторвала руки. Шар затих.
Пит стоял рядом, надул щёки — то ли от гордости, то ли от напряжения. Все трое сыновей подошли ко мне.
— Ты молодец, — сказал Дан. — Но...
— ...всего семь баллов, — добавил Арсен. — Я чувствовал у тебя больше магий. Почему только семь?
Я лишь улыбнулась. Секрет остался со мной. Может, как в «Гарри Поттере», я попросила шар не выдавать всю силу. Проверим потом...
— Этого более чем достаточно, — бодро заявила я. — Пойду на бал уверенной походкой.
Арсен кивнул:
— Но запомни: магию обмануть сложно. Она ещё проявится.
Пит посмотрел на меня серьёзно:
— Сейчас ты войдёшь одна. Сначала — выбор мужчин для гарема. Только потом — бал и остальные.
— Мам, не бойся, — мягко сказал Дан. — Мы будем рядом. Ментальная связь включена.
Я кивнула. Сердце билось так, будто я шла не на выбор, а в клетку со львами.
Двери распахнулись.
И я, Геката рода Бриллиантовых, женщина с Земли, мать троих взрослых сыновей, вошла в бальный зал — выбирать судьбу. Или, по крайней мере, десяток мужчин, которые ещё не знают, как им повезло.