— Слушайте, — Терон начал жестикулировать так, словно рубил дрова. — Дело не в том, что мне некомфортно от самой идеи существования копии моего члена. Меня... смущает технологический процесс. Сама механика.
— Да, меня тоже напрягает сам процесс! — тут же поддержал его Гейб.
— Но... — Терон сделал драматическую паузу, — если Карсон вернется живым и невредимым и скажет, что это не так уж и страшно... тогда, возможно, я reconsider my position. — Гейб тут же кивнул в знак солидарности.
— Прекрасно, — вздохнула я. — Значит, остаток дня мы посвятим обсуждению резиновых пенисов. Неужели моя жизнь могла стать еще более сюрреалистичной?
— Ух ты! — воскликнул Том, разглядывая инструкцию на коробке. — А вы знали, что в этих штуках есть слот для вибровставки?
— Что?! — мое возглас прозвучало так громко, что несколько чаек на пляже встревоженно взлетели.
— Значит, это не просто фаллоимитатор, а полноценный вибратор, — констатировал Стефан с видом эксперта, изучающего технические характеристики нового гаджета.
— *Десять вибрирующих членов на стене...* — запел Джонас на мотив детской считалочки, раскачиваясь на стуле.
— Мы можем выстроить их в ряд и устроить боулинг, — с дурашливой ухмылкой предложил Джимми.
Картина боулинг-клуба, заставленного гигантскими разноцветными вибраторами, была настолько абсурдной, что я фыркнула, и смешок вырвался против моей воли. Боже правый, куда я попала?
Я потянулась за своей тарелкой, чтобы помочь с уборкой, но Стефан опередил меня, мягко забрав ее из моих рук.
— Оставь это нам, — сказал он, и его улыбка была столь же ослепительной, сколь и невыносимой. — Рассел и Оливер получают поблажку за готовку. А ты... за свою красоту.
О, он был опасен. Красив, умен и обладал убийственным обаянием. Горячая волна крови прилила к моим щекам и шее с такой силой, что я инстинктивно прикрыла лицо руками, словно могла спрятать свое смущение.
— Смотрите-ка, — мягко, с хитринкой в голосе, произнес Том. — Наша Элли совсем не умеет принимать комплименты.
— А я получу прощение за то, что красивый? — Джонас комично захлопал своими длинными, густыми ресницами, изображая невинность.
— Ты будешь подметать пол за то, что ведешь себя как придурок и не следишь за языком, — беззлобно парировал Стефан. Джонас лишь пожал плечами, с легкостью принимая вердикт.
Пока мужская часть компании занималась уборкой и мытьем посуды, я ускользнула через заднюю калитку. Несколько каменных ступеней — и мои босые ноги утонули в прохладном, бархатистом песке. Передо мной простирался океан, окрашивая закат в цвета расплавленного золота и пурпура. Воздух был влажным, соленым и тяжелым, и я сделала глубокий вдох, пытаясь очистить легкие и мысли от всего случившегося.
В руке завибрировал телефон. Я подняла его и увидела на экране улыбающееся лицо моей лучшей подруги Доны из солнечного Байрон-Бэя. Мы так похожи были в этот момент — обе на пляже, у океана, только ее океан — Тихий, а мой — Атлантический.
— Что?! — ее крик едва не оглушил меня. — Ты что, в отпуске? И не предупредила!
— Это не отпуск, Дон, это... работа, — ответила я, переводя камеру на бескрайнюю водную гладь. — Но да, приходится работать в таких условиях.
— Это потрясающе! — восхитилась она. Я повернула камеру на себя, и мы улыбнулись друг другу, разделенные тысячами километров, но связанные этой абсурдной ситуацией. — Так значит, то самое задание про... размеры... оно действительно происходит? Я думала, ты шутишь.
— Шутить? — я горько рассмеялась. — О, поверь мне, шуток здесь хоть отбавляй. Мужчины, которых набрали для этого исследования, очень... колоритные.
— И ты со всеми уже познакомилась?
— Да. Одного из них я уже знаю достаточно близко — он утопил меня в бассейне прямо в одежде. А сейчас они там моют посуду, пока я гуляю по пляжу.
— Это звучит как моя несбыточная мечта! — ее белоснежная улыбка стала еще шире.
— Ты никогда не поверишь, что мой сумасшедший босс только что им устроила, — снова засмеялась я, вспоминая коробку с наборами.
— Неужели тебе приказали раздеться догола и замерять их линейкой, как на медосмотре? — предположила она с похабным хохотком.
— Фу, Дон! Какая мерзость! — я поморщилась, но потом призналась: — Хотя... ты не так уж далека от истины.
— Просто расскажи мне! — взмолилась она, ее глаза сверкали от нетерпения. — Я умру от любопытства!
— Они все сейчас там... делают резиновые фаллоимитаторы. С помощью специальных наборов для снятия... слепков. Через час у меня на руках будет десять вибрирующих копий их мужского достоинства.
— ЧТО-О-О-О?! — ее визг был таким пронзительным, что я на всякий случай отодвинула телефон от уха. — Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя самая лучшая работа на всей планете?