***
- Роза, девочка моя, с Днём Рождения! Просыпайся скорее, - раздался над ухом мягкий голос мамы. - Просыпайся, твои друзья пришли.
- Да-да, уже встаю, - сонно пробормотала девушка, переворачиваясь на другой бок с блаженством отмечая звук закрывшейся двери: мама вышла из комнаты, значит можно продолжить спать.
Несколько секунд Роза ещё лежала, обнимая одеяло с улыбкой на губах, но тут мозг наконец-то обработал полученную информацию. Девушка резво подскочила на кровати.
- Друзья? Какие ещё друзья? - в полном смятении зашептала она, спешно поднимаясь и выходя из комнаты. Это у мамы шутки такие?
Уже идя по коридору, девушка расслышала голоса и смех, доносящиеся из гостиной. Чем меньше расстояния оставалось до двери, тем медленнее Роза шла и тем выше поднимались её брови от удивления. Аккуратно заглянув в гостиную из-за угла, она еле сдержала вскрик.
- Ну, конечно, здесь их ещё не хватало, - простонала девушка.
На большом диване в их просторной светлой гостиной расположились Лео, Вадим, Яр и Рихард. Первые двое вели оживлённую беседу с мамой Розы, остальные молча пили чай, лишь бросая на болтунов хмурые взгляды. Вдруг, один из таких взглядов Ярослава скользнул дальше, к дверному проёму и задержался на блондинистой голове девушки.
- Роза? Ты чего там прячешься? - тут же громко удивлённо спросил Огнев.
От неожиданности, словно её застали за преступлением, девушка резко спряталась за угол, прижалась спиной к стене, держа руку на груди, где бешено билось сердце, и не решаясь показаться им всем на глаза снова.
- Роза, дорогая, иди сюда, - позвала мама.
- Чего вы все тут делаете? - всё ещё скрываясь за углом, подала голос Роза.
- Ну, мы ждали тебя у подъезда, как договаривались, - через несколько секунд молчания отозвался Лео, - но ты не пришла, и мы решили сами подняться. Твоя мама любезно пригласила нас в гости, сказав, что ты ещё спишь.
Девушка судорожно бросила взгляд на настенные часы, что висели в коридоре. Золотистые стрелки показывали двенадцать десять. Уговор встретиться был в одиннадцать. Из-за ночных кошмаров и размышлений Роза проспала.
Сокрушённо вздохнув, девушка шлёпнула себя по лбу.
- Ну нечего так расстраиваться, - раздался привычный обольстительный голос Лео над самым её ухом, отчего Роза вскрикнула, дёрнувшись.
Блондин подкрался незаметно, пока девушка отвлекалась на созерцание циферблата.
- Милая пижамка, - тут же добавил Ларионов с улыбкой, оглядывая Розу с головы до ног.
Только сейчас до Розы дошло, что её любопытство выгнало её из комнате в чёрное пижаме с мелким принтом черепов, изо рта которых выползает белая змея.
- Правда? - донёсся из гостиной голос Яра. - Я тоже хочу посмотреть.
- Нет! - испуганно отозвалась девушка и стремительно унеслась к себе в комнату, чувствуя, как заливаются краской щёки. Такого позора она уже давно не переживала.
Роза даже чувствовала некое сожаление, что не сможет нормально собраться на собственный День Рождения. Хотя через секунду девушка уже отогнала подобные глупые мысли и принялась быстро делать крупные волны на своих серебряных волосах. Дневной макияж тоже не занял много времени, а платье она выбрала ещё вчера вместе с Лилей.
- Я готова! - входя в гостиную, радостно сообщила Роза. - Можем идти.
Рихард вскочил на ноги самый первый, как будто только и ждал сигнала. Ярослав, сделав последний глоток из чашки, тоже поднялся.
- Ну наконец-то, а то думал никуда уже не пойдём сегодня, - пробурчал рыжий, за что тут же получил толчок локтем под рёбра от Вадима.
- Не груби, Яр.
Парни тепло попрощались с матерью Розы, дали обещание, что всё будет хорошо и они вернут девушку в целости и сохранности. А Лео, хитро прищурившись, спросил, можно ли Розе гулять допоздна. На что мама дала добро, вызвав негодование дочери.
- Тебе уже девятнадцать лет, надо веселиться, - задорно отозвалась мама на все укоризненные взгляды. - Да и с такими надёжными защитниками тебе нечего бояться.
Когда они вышли на улицу, наступила первая дилемма: кто как поедет. Решили тянуть жребий - кому ехать с Рихардом. Разумеется, Призрак был единственный, кто настаивал на этой жеребьёвке, но в итоге ему всё равно не повезло - выбор судьбы пал на Ярослава, который вдобавок ещё и страшно ругался, что придётся оставить Розу вдвоём с Лео и Вадимом.
- Нечего меня винить, коли руки из одного места, - парировал всякое недовольство рыжего Рихард. - Надо же было именно тебе короткую вытащить.