Накануне и военные об этом же заботились: Мехлис, Масленников, Гречко, Тюленев, Петров. Заботились настырно, и оттого подозрительно. Будто вспыхивали поочередно тревогой, включаемой незримой рукой.
И тревога эта, хотя и замешанная на подозрении, передалась Верховному, засела внутри изжогой и донимала все сильнее: все еще пронзительно мозжило в памяти осеннее восстание в грозненском тылу, когда Клейст по-бульдожьи вцепился в горло терской обороны, мял ее, добираясь до нефтеносной вены."
Поскребышев доложил о прибытии вызванного начальника разведуправления. Берия и Серов были на подходе.
Сталин кивнул. Поскребышев вышел. Тотчас появился, прошел к столу генерал – пока один. Сталин ответил на приветствие, раздернул шторки перед картой на стене. Нашел взглядом Грозный, спросил, не оборачиваясь:
– Зимой сорок второго вы оповестили нас о публикации в газете «Дас райх». Геббельс хвалился, что Германия имеет на Кавказе истинных друзей и союзников в лице мусульман. Что-нибудь новое появилось с тех пор на эту тему?
– Мне не докладывали, товарищ Сталин.
– А Берии доложили. Похожая заметка о том же. Недавно появилась. Почему НКВД знает, а военная разведка не знает?
– Надо уточнить, насколько это достоверно…
– Пока вы собираетесь уточнять, наркомат снял копию с этой заметки. Поинтересуйтесь, на столе.
Генерал взял фотографию с приколотым листом перевода, прочел.
– Те же бредни о «пятой колонне».
– Подождем клеить ярлыки. Геббельс со своим «Дас райх» известные брехуны. Но это не значит, что вся их печатная стряпня – стопроцентная ложь. Пойдем дальше. Осенью прошлого года военное положение и мобилизация были объявлены в северо-восточных районах Турции. Правильно?
– Так точно, товарищ Сталин.
– Где, покажите.
Генерал пошел к карте, взял указку.
– В этих шести вилайетах: Стамбул… Чанаккале, Коджаэли, Эдирне… Кыркларели, Текирдаг.
– Что там сейчас?
– Военное положение отменено.
Сталин глянул исподлобья. Оспины на щеках, на скулах стали багроветь. Сказал клокочущим, надтреснутым голосом:
– Раз отменено, разведке можно дрыхнуть? На основании допросов пленных и перебежчиков из Турции нам докладывают о ползучей концентрации войск в этих вилайетах. Зачем они сползаются?
– Кто докладывает, товарищ Сталин?
– Кому положено.
– Я сегодня же уточню ситуацию. Из Стамбула в Чечню непредвиденно послан наш резидент. И там погиб. Поэтому пока в Стамбуле восстанавливается наша агентурная сеть…
– Пока она восстанавливается, вы можете гарантировать, что никаких провокаций и попыток перейти границу с турецкой стороны не последует? Что Стамбул выдержит бешеный нажим Гитлера через Роде и сохранит нейтралитет?
– В случае нарушения нейтралитета Сараджоглу обеспечит себе разрыв с Англией. Едва ли он пойдет на это.
– Вы гарантируете?
Начальник разведуправления отвел взгляд.
– В подобных вопросах не бывает стопроцентных гарантий.
– Раз так, изложите завтра свои соображения с учетом малейшей возможности турецких сил нарушить нашу границу. Тем более что мусульмане Кавказа ждут этого.
– Слушаюсь, товарищ Сталин.
Сталин пошел к столу. Генерал остался у карты. Повернувшись боком, пыхнув дымком из трубки, Верховный очертил мундштуком дугу в воздухе. Так же, дугой, вернул трубку в начальное положение.
– Иногда полезно поменяться местами. Весной сорок второго разведка уламывала Сталина обезопасить юг против главного немецкого удара. Не уломала. Не хватило аргументов. Теперь Сталин уламывает разведку обосновать и предупредить новую угрозу с юга. Как думаете, это у Сталина получится?
В нависшей долгой паузе чуть слышно скрипнул паркет у стены – переступил Каганович.
– Я доложу завтра все наши выводы, товарищ Сталин.
– Идите.
Вошел Берия с папкой.
– Здравия желаю, Иосиф Виссарионович. Серов в приемной. Нужен?
– Пусть подождет, – пустил струю дыма генсек. С цепким прищуром оглядел наркома, одной щекой усмехнулся: – Хорошо смотришься. Упитанно. Если так продержишься, откроем тобой ВДНХ после войны. Пригласил нашего общего друга Исраилова в Россию и молчишь. Когда приедет?
– Он… отказался, – дернул кадыком снизу вверх Берия, – предлагает нам создать свою кавалерийскую дивизию и воевать против немцев.
Сталин медленно повел головой в сторону Кагановича:
– Что, Лазарь, может, вылетим всем составом Политбюро к нему в пещеру, подпишем коммюнике о союзе и взаимопомощи?