Мужчина коротко улыбнулся ей. В его взгляде она прочитала похвалу и радость. Тут же став собранным и серьезным, Лорд быстрым скупым движением ладони показал девушке в сторону леса и кивнул.
"Продолжай движение" — поняла она и развернувшись, двинулась в указанном направлении… Схватка началась, когда она успела пройти всего несколько шагов.
Услышав за спиной треск ветвей и короткий хриплый крик Ева обернулась и секунду поколебавшись из-за отсутствия оружия, пустилась обратно.
Она не успела. Все закончилось без нее.
«Вот и прекрасно»!
Тела лежали совсем рядом. У мужчины с дубинкой была наискось разрублена голова. Ева наклонилась и подняла его оружие. Второй был еще жив и лежал лицом вниз — судя по всему с перерезанной глоткой. Он пытался по-червячьи изгибаться всем телом и часто подергивал ногами.
Ева не стала внимательнее вглядываться в не слишком приятную картину.
«А где еще один урод и Виктор с Элен»?
Девушка выбралась из леса и увидела всех троих неподалеку.
Тот самый арестант по прозвищу Кермит, в первый день размозживший на плато голову мужчине с яблоками, лежал на спине. Живой и если судить по отсутствию следов крови на песке и самом арестанте — даже невредимый.
Лорд сидел рядом на корточках, нависая над пленным и о чем-то говоря с ним. Элен с копьем наперевес в руке стояла там же.
Ева выдохнула теперь окончательно убедившись, что они победили! Пошла к товарищам.
На половине пути до неё стали доноситься их голоса.
— Лорд мы не всерьез. Попугать хотели. Настроение хорошее было. Только пошутить. Ну и узнать, где вы якорь бросили.
— Да ты как я посмотрю, совсем уж заправским моряком стал, Кермит. Кораблем разжился, да и говоришь прямо как настоящий капитан. — добродушно отметил Лорд, — Зачем нас искали-то?
— Так Гриф приказал: найти место, где вы теперь обитаете и ему сообщить, — удивился непонятливости собеседника большеротый. — Он с тобой какие-то вопросы порешать хочет. Все по-доброму, не подумай чего лишнего.
— Да? Хорошо — верю, — сначала крайне недоверчиво прищурился, но потом покладисто согласился Виктор, мельком взглянув на подошедшую Еву, — Значит так и запомню: её просто разыграть хотели, со мной — мирно пообщаться. Хорошо, — повторил он, — Где лодку раздобыли?
— Нашли. Случайно наткнулись — когда вас искали. Там у мыса… такого длинного на змею похожего… В кустах на берегу, — осторожно приподнявшись на локте, пленник махнул рукой куда-то в направлении их стоянки, — Искали тебя и твоих птичек, а нашли лодку. Обрадовались и погребли назад… А мы здесь, похоже — не одни, Лорд. Да ты же и сам в курсе — вон у тебя какая пырялка в руках, а у твоих девок и наряды не из листьев и мешок интересный…
— Ты лежи, лежи — не ерзай лишний раз, — покачал клинком перед глазами большеротого Виктор, — Зачем я Грифу понадобился? Только не говори, что не знаешь — сразу будет плохо и больно, — очень убедительным голосом пообещал мужчина.
— Да я и не думал ничего скрывать, Лорд. Там такое… Не слишком хорошо у нас с этими смуглыми дела складываются. Пока еще тихо, все только накаляется, но стопроцентно к большой резне идет. Правда их плоскомордый Адир пару гвардейских псов упокоил, но это еще до того, как они под нашу команду легли. Но особенного толку в драке с них не будет. Трусоватые. Разве что только для массовки и сгодятся. Вот Гриф и думает, что ты на нашей стороне встанешь. Поможешь одолеть черномазых обезьян. А там и жить станем мирно — как каждый сам себе решит. Ты со своим гаремом, мы с нашим стадом. Может после победы и еще кого тебе оттуда подкинем, если нужда в работниках или в бабах появится. — и тревожно моргая спросил, — Лорд, ты же отпустишь меня? Мы с добром к тебе шли. — он бросил взгляд на Еву, — ну а с девушкой твоей, извини — погорячились. Были неправы — признаю!
— Да зачем ты мне нужен, — усмехнулся Виктор, — отпущу, само собой. Ответишь на вопросы и пойдешь себе. При условии, что Грифу расскажешь все как было, что вы сами нарвались. — и добавил, — так что лодку я заберу в качестве компенсации за свою обиду и хлопоты.
— Конечно! Конечно, Лорд! — заторопился Кермит, явно обрадованный подобным выходом из ситуации, — Ты в своем праве — забирай!
— Значит Гриф хочет, чтобы я за вашу команду сыграл, говоришь? — выпучив глаза, Кермит больше не рискуя приподниматься, активно закивал прямо с земли, — Сколько бойцов теперь в вашей банде, вместе с имперцами?
— Нас двенадцать… — большеротый резко осекся, — То есть, теперь десять… со мной… ты же отпустишь меня, Лорд?
— Отпущу, сказал же. Обещаю! Значит вас десять, — Виктор прямо и открыто посмотрел в глаза лежащему. — А гвардейцев?
— Одного ты сделал. Четко как по-писаному, — угодливо напомнил их лидеру Кермит, — Да еще двух Адир уложил. Так что теперь — семеро псов осталось. Но говорю же они не бойцы. Гриф их для толпы держит. Значит… со мной семнадцать, — он выжидающе покосился на Лорда.
— Да не колыхайся ты попусту, придурок. Сейчас уже пойдешь к своему Грифу с сообщением от меня. — рассерженно рявкнул Лорд.
— Все-все-все, понял! — поспешно заверил его большеротый.
— Так, а что с тирийцами? Этих сколько? Четырнадцать?
— Тринадцать, — поправил Кермит, — Сколько было, столько и есть. Обсчитался ты наверное в той суете, Лорд.
— Наверное, — согласился Виктор и поинтересовался, — Как там ваше стадо? С голоду ещё не всё перемерло?
— Да нет. Не жируют конечно, но пока от голода еще никто не откинулся. Картошку нашли, яблоки, кокосы. Крабов ловят, рыбу. Половину нам, половину себе — все по справедливости.
— По справедливости — это хорошо. Это правильно. — усмехнулся мужчина, — Местных не встречали? Может следы или вещи какие попадались?
— Нет, — покачал головой Кермит, — Про местных вообще только мы втроем пока в теме… Были. Как лодку нашли, так и поняли.
— Может что-нибудь еще интересного расскажешь? — поинтересовался Лорд.
— Да чего еще-то? Больше вроде и нечего, — задумчиво закатил глаза большеротый.
— Ну, раз нечего — тогда бывай, Кермит, — вполне доброжелательно попрощался с арестантом Лорд, — Увидимся… В аду, — и резким движением вогнал ему в грудь острие меча…
Глава 20. Ева. Лорд
ЕВА.
Сначала они решили побросать тела убитых арестантов в океан, но прикинув, сколько времени и сил нужно будет потратить, чтобы по песку дотащить покойников до воды — отказались от этого замысла и просто спрятали мертвецов поглубже в лесу. Кому придет в голову целенаправленно искать их именно в этом месте? Ну а для прочесывания всей территории острова у товарищей исчезнувших заключенных не имелось достаточного количества людей, да и особенного желания, скорее всего тоже не возникнет.
Продолжать поход за диким картофелем на место старой стоянки — не получалось. Лодку могли заметить бывшие собратья по несчастью. А даже ненадолго оставить ее без присмотра и продолжить путь пешком, как и начали — они не решились. Слишком уж ценным было приобретение, за которое было заплачено тремя жизнями. К счастью — чужими!
Усадив Еву на заднюю скамью на место рулевого, Виктор и Элен заняли места гребцов.
Лодка была великолепна! Для тех условий, в которых они оказались, конечно.
С двумя парами весел и невысокой мачтой со свернутым сейчас квадратным парусом — вероятно значительно облегчавшего жизнь гребцам при наличии подходящего ветра.
Часа через полтора, аккуратно пробравшись между двух укрывающих бухту концов «клешни», лодка триумфально ткнулась носом в песчаный пляж бухты. Их появление произвело настоящий фурор! Дождавшись окончания общего восторженного ликования, Анна-Джейн с вожделением посмотрела на полотняный парус, Но мечты рыжеволосой красавицы были жестко разрушены категорично покачавшим головой Лордом.
Судно вмещало примерно около восьми человек и в случае необходимости, было вполне способно принять еще парочку не слишком толстых и тяжелых людей, каковых среди присутствующих, впрочем, не наблюдалось.